LIVRE III, CHAPITRE IL iSS

.briques séchécs au soleil , et construits pour lui doLincr une forme plus régulière ; elle est trèsroide sans être perpendiculaire. La circonférence de la base de ce cône tronqué peut avoir quatre a cinq cents pas de diamètre ; l'élévation a été rehaussée du tems des Samanides. 11 parait que la porte du palais a été construite par Rahim khan, en 174a i on la nomme JSagamkliani.

Dans la ville de Ghedjdowan , on voit aussi une colline de Koumichkend; or kend signifie bourg, ville, village, et Koumichkend et ÎNoumichkeud sont probablement les anciens noms de Ghedjdowan et de Boukhara.

Cette dernière ville fut très-florissante depuis 896 jusqu'en 998, sous la dynastie desSamanides, qui y faisaient leur résidence; heureusement située pour le commerce, elle s'enrichit rapidement, excita l'avidité des barbares , fut pillée , puis brûlée par les hordes de Djenghizkhan, qui ne la fit rebâtir que vers la fin de sa vie. Sous Timour , elle fleurit de nouveau , bien que ce conque'* rant accordât la préférence à Samarcande, où il résidait habituellement. Depuis la fin de la domination des Timourides a Samarcande , les khans ouzbeks se fixèrent à Boukhara , et quelques-uns y firent bâtir des mosquées et des médressés, tout en éteignant l'amour des sciences et des arts,

l66 VOYAGE A BOUKHARA ,

et en effaçant les traces d'une civilisation étrangère aux mœurs de ces peuples nomades.

On sait combien les Orientaux ont entremêlé leur histoire de récits fabuleux; les Boukharesont de même, sur l'origine de leur capitale, une tradition qui n'est cependant pas dénuée de vraisemblance ; ils disent que dans les environs de Boukbara il y avait jadis un grand nombre de lacs. Les pécheurs, attirés par l'abondance des poissons , s'enrichirent , et passèrent bientôt a Tétat de cultivateur ; la population s'accrut successivement, des maisons remplacèrent les cabanes, une ville se forma ; ce fut Boukhara. Fameuse ensuite et révérée dans l'Orient à cause de ses nombreuses écoles , de ses savans molla , et des saints qui sont enterrés dans son enceinte , elle devint un lieu de pèlerinage pour les musulmans ; c'est probablement ce qui lui a valu l'épithète d'e/chetifahy la noble ou la sainte.

J'ai trouvé dans un livre oriental , qu'en mongol àouh signifie étude , et ara trésor ; ainsi Boukhara voudrait dire trésor d'étude.

Aboul-Ghazi 1 donne a ce nom une étymologie semblable ; il dit que Boukham signifie un homme savant , parce que tous ceux qui vou-

• T. I , page a58 de la traduction française.