LIVRE III, CHAPITRE |L

1. lient s'instruire dans les langues étrangères ou dans les sciences, allaient en Boukharie l.

Plusieurs auteurs , dont nos géographes ont adopté l'opinion , soutiennent que la capitale du Mawarennahar se nommait Bikend, et qu'on voit encore ses ruines près du Zer-afchân, vers Carakoul, à une trentaine de verstes de Boukhara.

Les oasis de la Boukharie étant couvertes d'allées d'arbres et de nombreux jardins, la vue ne peut s'étendre au loin : l'on n'aperçoit donc Boukhara qu'à une distance d'environ trois verstes , en venant de Waikend. L'aspect en est frappant pour un Européen. Des dômes , des mosquées , les hautes pointes des façades , les médressés , les minarets, les palais qui s'élèvent au milieu de la ville , la muraille crénelée qui l'entoure , un lac situé près des murailles et entouré de maisons à toits plats ou de jolies maisons de campagne

1 Voicï ce qu'on lit, à ce sujet, dans la géographie de Hadji Khalfàh (page 55 1 de l'édition imprimée en turk à Constantinople ) : « Boukhara est une ville célèbre, située »» par les 97° 5o' de longitude , et les 3g° 5o' de latitude , » et entourée de jardins et de vergers... L'auteur du livre in- » titulé Habib ul seïr (l'Ami du voyage), rapporte que le nom » de cette ville est dérivé du mot boukhar, qui , dans la lan- » gue des infidèles, signifie heu de réunion des sciences.»

{Note de M. Jauberl.)

168 VOYAGE A BOUKIIARA,

reintes de murs crénelés, enfin, des champs, des jardins, des arbres , et le mouvement qui règne toujours dans les environs d'une capitale , tout contribue a produire un effet fort agréable : mais l'illusion cesse aussitôt qu'on entre dans la ville ; car, a l'exception des bains, des mosquies et des médressés , on ne voit que des maisons en terre de couleur grisâtre , entassées sans ordre les unes h côté des autres , formant des rues étroites, tortueuses, sales y et tracées au hasard. Ces maisons, qui ont leurs façades sur des cours , n'offrent du coté des rues que des murs uniformes , sans leuêtres , sans rie.i qui puisse fixer l'attention ou récréer les regards des passans; tout ce qu'on reucontre dans cette ville si peuplée , semble annoncer la méfiance ; la physionomie de ses habitans n'est presque jamais animée par un sentiment de gaité; jamais de fêtes bruyantes , jamais de chant ni de musique ; rien n'indique qu'on s'y divertisse quelquefois , rien ne montre qu'elle soit habitée par des hommes jouissant d'une existence agréable. Aussi au mouvement de curiosité et d'intérêt que nous éprouvâmes d'abord k voir des édifices d'architecture orientale, succéda bientôt une impression de tristesse et de mélancolie.

Les plus belles rues de Boukhara n'ont pas