DEUX MOTS SUR L'AUTEUR

« Lliôniine qui f'éloigBe de son payg prend en peu de temps des formes si monstroenses , qn'il est contraint' d« changer ses manières , et de vivre comme il le peut, et non comme il le Tondtait. > Lt]:.t'8 ëuphvbs^

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J*Ài toujours aimé à contempler de nouveUes scènes et à observer des manières et des ca« ractères originaux. Je commençai mes voyagea dès mon énonce; car j allai plusieurs fois à la découverte dans les quartiers éloignés et les régions inconnues de ma ville natale , non sans causer de fréquentes alarmes à mes pa« rens , et sans ajouter aux émolumens du crieur public que Ton envoyait à ma recherche.

En augmentant en âge , j'étendis le cercle de mes observations ; j employais les aprèsdîners de mes jours de congé à faire des ex--

Il DEUX MOTS

cursions dans les campagnes environnantes.

Je devins familier avec les noms de tous les endroits célèbres par des fables ou des histoires remarquables; je connaissais tous les lieux où un assassinat, un vol avaient été commis , un revenant aperçu , etc. Je visitai les villages \oisins et j'ajoutai beaucoup à mes connaissances, en faisant des remarques sur leurs mœurs et Icfurs coutumes , et en conversant avec leurs sages et leurs grands hommes. . Pendant un long jour d'été , je m aventurai même sur le sommet de la montagne la plus éloignée , d où ma vue s'étendit sur plusieurs milles d'une terre inconnue , et je fus étonné de l'immensité du globe que j'habitais.

Ce désir d'errer prit de la force avec les années. Les livres et les relations de voyages devinrent mon unique passion, et, en les dévorant, je négligeai mes exercices classiques. Lorsqu'il faisait beau , je rodais avec plaisir sur la jetée et de là je suivais les vaisseaux se dirigeant vers des chmats éloignés;

SUR i'àuteuk. ra

mes yeux avides voyaient leurs voiles se perdre dans le lointain, et je m'élançais en imagination aux confins de la terre.

Des lectures et des pensées plus approfondies, tout en donnant des bornes raisonnables à cette vague inclination , ne servirent qu'à la rendre plus décidée. Je visitai plusieurs parties démon pays ; sije n'avais été influencé que par Tamour d'une belle nature , )e n'aurs^ point cherché ailleurs à me satisfaire ; car il n'y a point de pays où ses charmes aient été autant prodigués. Jamais en contemplant les lacs majestueux de cette contrée , semblables à des mers d'un argent liquide , ses montagnes entourées de vapeurs brillantes , ses vallées fécondes sans culture , ses cataracte^ terribles mugissant dans la solitude , ses plaines immenses parées d'une verdure Spontanée, ses rivières larges et profondes roulant dans un silence solennel leurs eaulc vers l'Océan , ses forêts sans borneà où la végétation étale toute sa magnificence , son ciel