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resplendissant de tout l'éclat des nuages de Tété et d'un soleil brillant, jamais , dis-je » rAniéricain a-t-il besoin de chercher au-delà de son pays le beau et le sublime du spectacle de la nature.

Mais 1- Europe me présentait réunis les charmes de la poésie et de l'histoire. La se retrouvent les chefs-d'œuvre de l'art, les rafinemens d'un monde civilisé , et les nuancep délicates des coutumes anciennes et nationales. Ma terre natale ne renfermait que de jeunes espérances ; l'Europe était riche par les trésors accumulés des siècles. Ses rui«nés mêmes retraçaient l'histoire des temps qui n'étaient plus, et chaque pierre tombant en poussière y rappelait un souvenir* Je dési^ rais ardemment voir de près cette perfectiou si renommée et parcourir les sentiers de l'an* tiquité. Errer autour du château ruiné , méditer sur la tour croulante « échapper enfin aux réalités ordinaires et au présent, paur me perdre dans les ténébreuses grandeurs du

sua Ii^ÀUTEUR.

{lassé » tels étaient les vœux que je formais.

Je Toulais en outre voir les grands hommeft delà terre. Nous avons, il est vrai, nos grands honunes en Amérique ; chaque ville en renferme un assez bon nombre. J*ai eu aussi des rapports avec eux , et j ai failli me dessécher dans Tobscurité où ils m'avaient placé ; car il n'y a rien de plus dangereux pour les esprits ordinaires que les hommes impor tans , surtout l'homme important d'une ville. Mais je désirais voir led grands hommes ^e l'Europe; car j'avais lu dans les ouvrages de plusieurs philosophes que tous les aniiftaux, et les hommes entre autres , dégénèrent en Amérique.* Un génie européen , pensais-je donc , doit être aussi supérieur au génie américain qu'un pic des Alpes à une montagne des bords de la baie d'Hudson.

J'étais confirmé dans cette idée par l'importance comparative et la suprématie qu'usurpaient sur nous plusieurs voyageurs anf^ê qai , à ce qu'on m'assura , n'étaient que