EN F U A N C E

retour par celui en qui elle a le plus de confiance et qui a pour elle le plus grand respect.

Règne de terreur, disais-je, mais il y a dans l'âme française, par contre, un profond sentiment de l'honnêteté. Cette honnêteté, cette horreur de la dissimulation — sauf en des matières non tout à fait matérielles, comme l'amour — comporte un sentiment de délicatesse dans l'affection et les relations ordinaires des hommes, qui fait le principal charme de la société française. Ainsi, tous les matins, les parents font grande distribution de baisers aux enfants ; le soir également , et souvent dans le jour. Si deux amis se rencontrent vingt fois dans une journée, ils se donneront vingt fois la main en se demandant comment ça va.

Chez nous, des amis se voyant tous les jours ne se donnent la main qu'au i" janvier; et après l'âge de sept ans les enfants n'embrassent plus leurs parents qu'une fois l'an. Sur ce point le conseil de Sir John Lubbock pourrait nous être utile. « Ne soyez pas trop renfermé. N'ayez pas peur de témoigner vos sentiments. Il ne

3oo VOYAGE d'u?; canadien français

faut pas seulement être aiïectueux, il faut aussi donner des preuves visibles de son affection. Soyez tendre, d'un cœur toujours chaud, attentif et affectueux. La sympathie rend de plus grands services que la charité ; l'affection vaut plus que l'argent, et une bonne parole fait plus de plaisir qu'un cadeau. »

Malgré tout ce que j'ai dit sur les institutions et les mœurs des Américains ou des Anglais, comparées à celles de l'Europe et de la France en particulier, et en dépit de leur supériorité par certains côtés, je crois qu'un homme du xvii" siècle, libre de tout préjugé, qui passerait par Chicago, New -York et Montréal, croirait encore passer des ténèbres à la lumière en entrant dans le pays de France au xx"" siècle.

Et les Canadiens sont un joeu du xvu" siècle.