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d'annoncer que le grand règne de la reine Victoria se termine à la veille d’une décadence de la Grande-Bretagne pour laquelle, avant vingtcinq ans, le Canada sera pour quelque chose?

Cela est possible. J1 est certain que les partis les plus opposés au Canada sont d'avis qu'un jour ou l'autre la séparation de la Grande-Bretagne avec le Canada doit se faire maturellement. Quelques-uns la font venir vers 19/40:

d autres la croient imminente. Les persécutions récentes de la population française de Manitoba et la violation flagrante des plus solennels traités qui sont la base de la Confédération canadienne ont été sur le point d'entraîner une catastrophe qui se serait terminée par l’émiettement de la Confédération, suivi de près par la guerre des races. Mais l'élément français du Canada, obéissant constamment aux enseignements de l'Eglise, s'est toujours distingué par sa loyauté el sa résignation ; il n'a Jamais cessé de revendiquer ses droits et de réclamer la justice. Il l'a toujours fait avec calme et sans passion en tempérant ses colères et en étouffant bien des fois ses andignations. Par contre, il s’est appliqué avec une comslance pleine de zèle à prendre possession du sol et à grandir en nombre : aussi n y à-t1} nulle part dans le monde une augmenation natuæ-lle de la population plus rapide que dans le peuple canadien.

La confiance que nous avons aujourd'hui en l'avenir n’est comparable qu'à cette sorte d’assurance et de sécurité qu'ont parfois certains établissements commerciaux ou industriels et qui résultent d’une administration sage et prudente.

Tandis que le Canadien a conscience du rôle sérieux et bienfaisant quil remplit en Amérique. il est convaincu que le succès, découlant infailliblement du travail et de la vertu, sera le sien, et que ni l'oppression ni le fanatisme national de ses maîtres ne triompheront plus. Plein de l'idée que le mal qu'on fait ne profite pas à celui qui en est l’auteur. il ne cl che qu'à refaire ses forces pour organiser la vie honorable et féconde dont il se sent doué. Faire du mal, c'est mal employer son temps, et « ceux qui emploient mal leur temps sont les premiers à se plaindre de sa brièveté, » (La Bruyère, x11.) Gare donc à ceux-là!

Nous passämes la nuit dans une petile auberge de Home-sur-Mer, et le lendemain matin

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nous nous dirigeñmes vers Caen, une des villes les plus lettrées de France ; le lycée de cette ville est un des plus beaux monuments du pays : nous y avons admiré les peintures murales du réfectoire, ainsi que les riches boiseries de vieux chêne. Il faut noter que cet établissement est fait en grande partie de deux anciennes abbayes qu'avait fait construire Guillaume le Conquérant.

À Caem fist dous abéis

U il mist mult grant mananties (richesses), El non de Saint-Estienne fist

Une abéie à muignes mist

L’altre abéie prisl en mains

Malhelt (Mathilde) sa fame, è mist nonains Kiest de Sainte- Trinité.

(Rob, Wace, Roman de Lou.)

Il y a plusieurs belles églises à Caen : l'église Saint-Étienne (style roman) de l'ancienne abbaye aux hommes, et l'église de la Trinité, de l'abbaye aux Dames: Saint-Picrre, remarquable par son clocher de l'an 1308, dont le pied de la flèche est orné de huit clochetons : Saint-Jean, Saint-Sauveur. Saint-Michel-de- Vaucelles, Notre-Dame ou la Gloriette : cette dernière contient l'autel en marbre qui appartenait jadis à l'abbaye aux Dames.

Plusieurs églises ont été supprimées, au

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nombre desqnell®s Saint-Sauveur-du-Marché sert aujourd'hui d halle aux blés, et Saint- Nicolas-des-Champs de magasin à fourrages.

La ville de Caen a produit le célèbre compositeur Auber, les poètes Malherbe et Segrais et l'évêque Daniel Huet. Le musée de Caen possède la célèbre T'apisserie de Bayeux : c’est une bande de toile de deux cent vingt-cinq pieds de long sur un pied et demi de largeur, sur laquelle Mathilde, la femme de Guillaume le Conquérant, a brodé à la laine les épisodes de la conquête d'Angleterre par les Normands :

carènes, armements, soldats, chevaliers, batailles, tous les sujets se succèdent sans interruption ni séparalion et avec des légendes explicatives en latin. En haut cten bas de cette toile règne une bordure décorée de feuillages, d’animaux fantastiques et de quelques sujets de chasse ou tirés des fabliaux. Malgré l'imperfection du dessin, la Tapisserie de Bayeux est un des monuments les plus curieux pour l'histoire du costume, des armes. de la vie militaire ct civile, cte., à la fin du x1° siècle. (V. Eneycl. Univ.)

J'entrai dans une librairie où dix mille volumes provenant de la bibliothèque d'un vieux château des environs venaient d’être déposés. On nous fit monter par d’étroits escaliers dans les chambres à coucher du propriétaire où

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étaient entassés dans une obscurité caverneuse les livres, gravures et cadres que des générations de libraires avaient amassés là avec grand soin.

Les piles de vieux bouquins poussiéreux étaient çà et là le long des murs, auprès des coucheltes que parfois elles dominaient : les tables de nuit, les berceaux, les malles, tout élait encombré. Un petit bout de papier raccorni et tout gris de poussière placé entre les feuillets et dépassant quelque peu la tranche moisie de chaque volume portait, écrit à la main, le titre de l'ouvrage. On nous mit, mon ami et moi, dans cette pièce, comme deux prisonniers au Lard labour; nous en sortimes deux heures après tout couverts de poussière, Nous nous étions arrachés les yeux à déchiffrer les titres d'une quantité de bouquins que nous déplacions d'une manière qui n'était pas tou- Jours la plus révérencieuse : parfois, en voulant tirer un livre, tout un échafaudage de science et de littérature antiques s'écroulait entre nos jambes en répandant une nuée dense de poussière âcre. Bref, après deux heures de recherches, nous songeämes qu'il était inutile d'acheter trop de ces livres, vu que nous étions à bicyclette ; le grand motif était plutôt que nous n'avions pas les fonds qu'il eût fallu, car notre libraire avait l'air de se croire aux beaux jours

d'Amsterdam alors que l'esprit français rendait les libraires millionnaires : mon ami se paya un petit cadre ancien et j'achetai une traduction latine de Platon, édition du x1° siècle,

Au moment où nous allions prendre la route d'Avranches, une pluie torrentielle s’abattit sur la ville: une heure plus tard, voyant que le

temps ne se tournait pas au beau, nous primes le parti d'aller par le chemin de fer coucher dans une commune un peu éloignée de Caen.

Rendu à la gare, Jjavisai un compartiment où toute une famille de paysans normands venait d'enirer et je m'y précipitai, suivi de mon compagnon, qui paraissait élonné de me voir rechercher de la société. Sur les quais de la gare, j'avais saisi au passage quelques paroles qu'avaient échangées ces gens-là avec des amis venus les conduire, et. frappé par l'accent particulier de leur langage, J'entrepris de les filer : nous nous aperçümes bientôt que nous avions pris la direction de Vire: je ne m'en inquiétai nullement : je poursuivais un but, et quelques lé-

gères déviations de l'itinéraire projeté n'étaient pas un obstacle. Je voulais saisir, partout où je la trouverais, la vie, le souflle et en quelque sorte l'âme de la race qui a fait le Canada français.

Il'eût été peut-être plus avantageux pour moi de rechercher dans les familles qui portent mon nom ou ceux de mes parents le chainon qui réunirait les branches perdues, l'une pour l'autre, de la même famille. Mais telle n’est pas ma mission : c'est la parenté nationale que je veux découvrir et mon devoir est de pénétrer dans l'âme du peuple pour sentir vivre ce je ne sais quoi qui est resté si caractérisque du paysan canadien : cette ressemblance extérieure de la démarche, de l'attitude, du geste, de l'expression, de la légende, du couplet, de la logique même qui se conserve d'une façon remarquable dans les enfants et qui conduisent parfois à des reconnaissances magiques de parenté. Je dois tirer du fond de ma mémoire, comme on tirait autrefois du médaillon attaché à son cou la moilié du cachet qui avait été partagé au jour de la séparation pour le comparer avec l'autre moitié, les cachets, les formules. les légendes qui sont serlics dans mes yeux, dans mes oreilles, dans ma mémoire et Jusque dans le sang, pour les comparer avec ces formules, ces expressions du langage, ces contes, ces chan-

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sons, ces lournures d'esprit même qui sont caractéristiques à certains peuples de France. afin de découvrir, par la ressemblance qu'elles ont, la parenté des traditions comme celle des générations et des siècles disparus.

Nous engageâmes bientôt la conversation avec les trois dames et le monsieur qui occupaient notre compartiment. Le mari, un grand et solide gaillard, un peu voûté, la bouche constlamment entr'ouverte et les yeux clair d'acier avec un teint un peu mat et des mouvements

lents et prudents, exécutés avec discrétion, me l'E | retraçait un lype parfait de ce que nous appe-

lons au Canada, avec une pointe d'ironie, un Ë | gros habitant, — habitant voulant dire gros ma- ÿË nant; — ce sont des gars forts et paloles, qui :

marchent d'un pas de bœuf et qui, pour regarder de côté, doivent tourner le corps avec la tête. Quelque chose dins leur extérieur ressemble au calme de ce: grands bœufs roux de Troyon dont l'œil est plein de quiétude et de longs regards fixes. Les femmes ont des yeux vifs, grands et beaux : un moment attentives et fixes elles s’illuminent subitement si une pensée les frappe et allaquent vivement un sujet génénéralement familier de conversation. Elles par- je lent vite et, ne voilant presque jamais leur pen- Ë sée, l'expriment claire et pittoresque comme la blanche coiffe qui recouvre leur nuque. Consu-