À ESE

intentions: c’est peut-être ce qui l'alourdit tant... En tous cas, il n’est pas facilement convertissable, et la proportion de ceux qui parviennent à s'élever franchement à Dieu, c'està-dire à la vie supérieure, est si minime qu'il n'est pas permis d'espérer la conversion universelle par les moyens humains.

Mais si les Latins veulent la paix universelle et que les races du Nord n’en veulent pas, ceuxlà jetteront-ils leurs armes à la mer pour laisser triompher ceux-ci? Le sage doit-il souffrir pour ses principes et laisser régner le méchant? Non. Il faut accepter la République, comme dirait Léon XIII, Pour combattre le mal: c'est-àdire le régime du plus fort, des adroits.

Le christianisme comme la plupart des religions a essayé de détruire dans l'homme le culte de la force po'ir y suppléer celui de l'amour et de la charité. C'est nous rapprocher de la vie supérieure. Mais, hélas! kes hommes sont loin d’être tous chrétiens ou tous religieux, surtout depuis qu on a secoué le joug d’une autorité suprême dans l'univers religieux et que la force matérielle qui pouvait seconder la force mystique de la charité et de l'amour n’est plus qu'au service des intérêts purement humains.

La civilisation par la religion est à recommencer : on veut aujourd'hui établir le culte

de l'Humanité... Sera-ce suffisant ! Est-ce possible ? Est-ce désirable ?.…

Il faudrait s'entendre... Il est certain que tant que les hommes ne se désintéresseront pas complètement des biens matériels et des avantages du siècle comme Jésus-Christ, ils manqueront leur vocation d’apôtres divins: ils resteront ce que sont les hommes : des lutteurs pour la vie.

Nous chercherons loujours, comme Fénelon, à établir sur la terre la république de Salente où tous les hommes seraient justes et bons sous un régime idéal ; on réussira certainement à civiliser l’homme et à adoucir ses mœurs, mais sa cupidité ne s'éleindra ou ne se rassa sicra que dans un monde meilleur. L'abnégalion et le désintéressement étant une condition préliminaire pour l'établissement de Salente, l'histoire et la philosophie la plus naturelle nous défendent d'espérer un tel Paradis terrestre. D'ailleurs, la domination de l'or disparaîtrait-elle qu'il resterait encore celle de l'intelligence, qui serait plus cruelle que l’autre. On oublierait encore que servir c'est régner et que le « Fils de l'Homme est venu pour servir ».

Donc, aux armes créatures !…

Sc DSue as nn- 'srs Nous nous dirigeñïmes ensuite vers une n, librairie dont les vitrines étaient remplies de | le gravures et de photographies représentant les 18 environs d’Avranches.

nt Pourquoi sont-ce des maisons anglaises qui u? + ont le monopole des illustrations de la France ? ‘4 a- Sont-ce les Français qui, au premier rang, proa- duisent les vues gravées ou photographiées des n lieux intéressants de l'Angleterre? Je ne crois >, pas. Non. Hélas! ce satané génie des affaires … le ils ne l'ont pas.

C- Je lisais il y a quelque temps dans les Petites e Affiches l'avis officiel d'organisation d'un puis- ji L- sant syndicat anglais, au capital de plusieurs n millions, dont le but était. devinez! Je vous e

garantis que c’est fort, mais que surtout { audacieux... dont le but était d'acquérir L2s châteaux historiques en France pour y attirer ‘3 les étrangers — Îles riches naturellement, les fi millionnaires — désireux d’habiter un moment les lieux célèbres.

Les Français ont-ils jamais eu l'idée de tenter une pareille exploitation en Angleterre?.…

Eh ! que voulez-vous... ce satané génie des.

C'est bien douteux.

Je ne serais p2s étonné qu'un de ces Jours des offres soient faites au gouvernement pour l'acquisition de Notre-Dame ou ju Louvre, tout en bloc... Eh parbleu! si pour Notre-Dame l'on offrait quelques milliards de dollars pour y installer un prédicant et fixer l'entrée du saint lieu à deux ou trois louis... Ce serait une superbe affaire, et je crois que la vente pourrait se faire sans que les Parisiens s’en aperçoivent.

Ce sont là quelques observations qui nous constcrnent.

J'achetai une reproduction photographiqre du spectacle auquel je venais de m’arrachcr.

Le jeune homme qui me vendit cette image me dit d’un ton très doux et infiniment pol :

« N'est-ce pas, monsieur, quon a une bellc vue de là-haut ?

— C'est superbe. »

Ce jeune homme n'était pas grand; mince et débile avec un visage ovale et proéminent comme un profil de Louis X VI, il avait des yeux qui, quoique mal fendus et un peu écartés sur une peau de roussi, exprimaient beaucoup de sympathie : il parlait peu, mais avec modestie et bonté. La vivacité de son caractère était tempérée par une grande modération et beaucoup de respect. Son obséquiosité n'était ni basse ni feinte. Il était sympathique. Ajouté à cela un petit défaut de langue qui le faisait un peu zézayer. Il avait juste ce qu'il faut, y compris une continuelle naïveté, pour gagner l'estime peu profonde mais durable des gens. Pour moi, c'était le type du jeune garçon de magasin de Québec qui, ayant fait une partie de ses études ct ayant manqué des ressourses nécescessaires pour prendre un commerce, est entré au service d'un épicier ou d’un drapier. Il a assez étudié pour savoir qu'il ne sait rien; il aime sa ville natale, son Québec qui, selon lui, est le plus ancien château-fort de la r e fr-nçaise en Amérique, celui dont les s uvenirs historiques sont merveilleux, légendaires, épiques... son patriotisme est son plus précieux sentiment. Connaissant bien l'histoire canadienne, il en a retenu les moindres détails, et il - a pleine confiance en l'avenir. Ce n'est pas un à rêveur ni un spéculateur.… il n’oserait certes

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EE ernirsecan LT UE 4 merde lettres past " jus te mnt. Midlleremms

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jamais se lancer dans quelque entreprise nouvelle, oh non! Ce sont les sentiers battus qu'il faut prendre pour réussir!.., Il croit au cours régulier de l'évolution des choses, surtout des choses de la vie individuelle. Courageux, se levant de bonne heure, allant régulièrement à la grand'messe, — il le faut bien, car les intellectuels ne vont qu'aux messes basses, — où parfois il fait entendre, à travers la tempête de l'orgue, sa voix sèche et rouillée comme le son d'une vicille faux qui tome sur la pierre, faisant partie de quelques sociétés de jeunes gens où ses conseils sont écoutés, il fait penser aux maîtres d'écoles de village dont il n’a pas l'âge mais dont il a les habitudes circonspectes et la solide conscience.

Ainsi à mesure que Je pénétrais dans les populations françaises et que je m'entretenais avec elles, jusqu'au moment où Je suis allé m'asseoir à la cheminée des paysans de Bretagne et des bords de la Loire. J'ai découvert des types familiers et J'ai éprouvé des sensations troublantes du pays canadien.

€ Pourrions-nous trouver le conservateur de la bibliothèque ? dis-je au jeune homme.

-— Ah !'je le crois bien. Vous désireriez voir noire bibliotkièque, sans doute? Ah! monsieur, elle vaut la peine d'être vue : c'est, je crois, une

des plus belles bibliothèques du pays.

M PP et l'en On

Du- — Ah!

d'il —- Oh! il ÿ a bien, dans notre bibliothèque, urs au moins onze à douze cents volumes... Ainsi, les vous voyez! »

se Pour une ville de huit mille habitants, je ne Là trouvai pas cela extraordinaire. | Quant au conservateur de la bibliothèque, il | UD n'était pas en ville; le concierge nous apprit F de qu'il y avait au moins quinze mille volumes et | NB untrès grand nombre de manuscrits provenant k UE du Mont Saint-Michel.

ns Le Français, pour faire aimer sa ville et pour IX la célébrer à l’occasion — oui, à l'occasion, 3e c'est-à-dire quand il y pensera, — se déran- k la gera spontanémert et n'aura aucune honte à

accompagner son hôte à travers les rues. Chez a l'Anglais c'est différent, à peine un ami est-il LS arrivé chez lui qu'il l'envoie aussitôt, accomé pagné de son groom ou de son valet faire le - tour de la ville. Lun, il est trop occupé: il re- L verra son ami ce soir, à temps perdu.

Nous partimes d’Avranches vers dix heures du matin pour aller au Mont Saint-Michel en

f 106 VOYAGE D'UN CANADIEN FRANCAIS f F Ù , 4 e f ! passant par Pontorson. La route était, au dé-

part, un peu fraîche par suite de la giboulée de la veille, mais elle ne tarda pas à devenir meilleure. De chaque côté du chemin, sur les talus qu'on a élevés en guise de mur. poussent des mûriers couverts de baies. La mûre est un petit fruit qui n'est pas inconnu chez nous. Les Bretons n'en mangent jamais: on dit qu'ils préfèrent les poires et le raisin; comme dans certains cantons du Canada on ne connaît ni les poires ni le raisin, on mange des mûres avec du lait. Plus loin, ce sont des pommiers cui bordent la route: le sol est couvert de pommes vertes et vermeilles qu'un gros paysan qui passe repousse avec ses sabots comme des choses méprisables. Le chemin est de plus en plus beau: les côtes sont cependant fréquentes et'assez raides. Mais, en revanche. comme la route qui conduit de Pontorson vers la mer, file droit comme une flèche, en levant la vue. nous pouvions prévoir la longueur et la rapidité des montées et des descentes et nous épargner ainsi les dangers et les risques que l'ignorance m'a fait courir dans le coteau de Louveciennes à Marly. Aussi en profitions-nous avec passion ; nous nous plongions tête baissée dans les vallons comme des oiseaux de proie sur des abîmes. Bientôt nous arrivons au sommet d’un plateau qui est le point culminant des côtes du

Nord en cet endroit: au-dessus des vergers ct des bois qui s'étendent jusqu'aux rivages de la mer dans un ciel de lazulite, nous apparut le féerique mont qu'a décrit Paul Féval :

lemps n'estoil mie mieux Du bleu estoient vestu: les cieux Et le beau soleil cler luisoit.

Ainsi vu de loin, couvert d'une teinte de bronze et de pourpre pâle dans un éther bleu, de ce bleu d'oxygène non incolore qu'on v au lever du soleil à la lisière des forêts loinlaines, il rappelait les châteaux légendaires suspendus par des chaines d'or dans des bleus inconnus,

Élancé vers le ciel, comme autrefois l'imprenable cité de Tyr, chantée par Fénelon, couronné d'une immense abbaye greflée dans le granit et surmontée d'une flèche fine et luisante comme une lance d'Argail, hast merveilleux garni à son extrémité d'un saint Michel en cuivre repoussé du poids de huit cents kilogrammes, le Mont nous apparaît comme à travers une lunette stéréoscopique, comme la photographie brumeuse d'une Venise dorée par les rayons d'un soleil couchant.

Aux époques lointaines, où l’intérieur de l'Armorique était une mer petite {mor bihan), la presqu'ile de la Bretagne n'existait pas. La

conformité des côtes de la France était tout outre de ce qu'elle nous apparaît aujourd'hui, Deux zônes parallèles de schiste et de gneiss cristallins descendant, ainsi que les arêtes puissantes du dôme de l'Institut, du massif central de la France, s'avançaicnt dans l'océan, ainsi que deux grandes pattes d'araignée, l'une sur les Côtes-du-Nord, en Passant par Saint-Malo, Cancale, Guernesey et les îles voisines, el l'autre au sud du Morbihan actuel, en passant par les îles de Groix, Belle-Isle et d'Yeu. Dans la période primeire, ces arêtes de schistes graniloïdaux encadraient le mor bihan: ce bassin fut naturellement trans'ormé par le travail de la mer : les roches que l'eau ongeait en Îles ‘i-sociant devinrent des schistes argileux qui sont le cambrien. Les schistes ont percé celte croûte dans la suite des temps — il en est surgi des monts de schiste rouge ct des éruplions quartzites appelées poudingues à cause de la composition même de ce schiste, qui est cimenté et rayé à limitation d'un bloc de marbre. Le tassement qui s’est opéré dans ce bassin a relevé le niveau même du sol et a fini par repousser la mer bien loin vers l'ouest, en laissant toutefois des témoins éternels des premières transformations du sol, comimne les îles qui sont aujourd'hui sur la côte occidentale. Le travail de la ner a plus tard recouvert de sable le fon-

tout ‘hui, neiss puisntral \insi sur alo, + el sant ans ;r'assin de les qui ‘le rgi )is la

EN

dement schisteux du lerrain, et on voit encore aujourd'hui, à marée basse, des aMleurements sablonneux qui relient l'ile de Noirmoutiers au continent, Le Mont Saint-Michel, détaché de la terre ferme par le travail incessant de la mer, s'éloigne continuellement au sci: des flots. Cet envahissement des ondes est lei que sur Îles bords dentelés de Belle-Isle-en-Mer, où la mer courroucée fouctte sans jamais s'arrêter, l'on admire des cavernes creusées dans le flanc et des blocs de granit échancrés par la vague corrodante de l'Atlantique, Toute la côte de Brelagne est ainsi dentelée el meurtric par les Caux, qui semblent vouloir reprendre possession de ce coin de terre qu'elles occupaient dans les temps préhistoriques.

On a construit une forte et large estacade qui relie la côte au Mont Saint-Michel, distant de deux ou trois kilomètres: un tramway à vapeur nous y conduit, ct une route macadamisée, bordée d'un parapet en pierre, permet aux voitures de s y rendre.

Qui nous donnera le pont transatlantique ?

Il était deux heures quand nous attcignimes le pied de cette merveille : avant de nous cngager dans la rue principale, qui est le seul passage digne du nom de rue (ruelle ou venelle serait plus juste), nous jelons un regard dans ce qu'on appelle là-bas l'Avancée, où se trou-

vent les Michelettes, grosses bombardes du xv' siècle. Longtemps avant d'arriver au Mont Saint-Michel, quelqu'un nous avait parlé de la fameuse mère Poulard et de ses omelettes. En entrant dans cette ville, dont on pourrait faire tout le tour extéricurement peut-être en une demi-minute, il ne faut certes pas craindre d'être embarrassé pour en commencer la visite. À peine a-t-on franchi l'entrée qu'on se trouve au centre des affaires. Un grand tableau fixé dans l'encoignure que fait une saillie du roc ct la facade d'un établissement, représente Wadame Poulard aïné, tenant une longue poèële au-dessus de la flamme d'une cheminée, et l'on a à peine fait dix pas qu'une dame de taille éltgante, brune ct jolie, à la bouche toujours souriante, se lenant sur le seuil de son établissement, vous souhaite la bienvenue, comme si elle était la reine de ce pelit royaume, Dans le passage étroit qu'on appelle la rue principale, On rencontre des pêcheuses, des ânes et des Anglaises.

Je crains qu'on m'accuse de voir anglais dans mon Voyage; J'en serais consterné. Je suis sûr que si je faisais un voyage en Angleterre, je n'y rencontrerais que des Français ou des Boers...

L'hôtel de la mère Poulard semble être une maison de famille : tout le monde entre dans la

du vasle cuisine qui donne sur la rue el, sous pré-

on texte d'aller demander un renscignement on

Ja cherche des yeux la cheminée où le plus cé-

En lèbre cordon-bleu en omelettes viendra tout à

ire l'heure opérer. Mais elle /a connail.…..

ne « Je vais en faire une dans deux minutes. |

re madame!.., » {|

le. € Messieurs, désirez-vous monter en haut À if

ve | pour déjeuner, ou si vous préférez rester en ; pe

XÉ bas? Vous serez micux Ri-haut... On va vous \ fl

ct conduire...» “à

ne Nous y montons par un escalier extérieur fl

S- taillé dans le roc : ]à nous avons une vue com- a 21

à plète de la mer: la grande table d'hôte longue 41 { Ek

G- de sept ou huit mètres ploie sous l'énorme TER Ë

u- + quantité de vivres dont elle est chargée: on se

- croirait arrivé dans une ferme canadienne pen-

SI dant le carnaval, un soir de fricot, c'est-à-dire

Le de festin, au moment où le père Baptiste, coifré 3

” de son antique luque (loque) bleue, va sucCces- 4 14

'S sivement à lous les convives offrir, en croisant : dl:

les deux bras, le verre ct la bouteille pour le DE

à coup d'appétit. A peine sommes-nous assis, HR?

S que deux ou trois dames d'un âge mûr, mises HR avec proprelé ct rayonnantes de belle humeur,

S s approchent pour servir l'omelette : elles étaient ht comme des cousines et des belles-sœurs qui 4

2 récemment arrivées de la Campagne seraient È

Joyeusement au service de ieur distinguée pa-

rente, M"° Poulard aîné. On remplit littéralement nos assieltes d'affriolants lambeaux dorés du plat célèbre. Nous avions à peine fini de manger que ces dames reviennent à la charge et nous offrent une répétition de la gourmandise ; elles le font avec une insistance si cordiale et si franche qu'on se laisse vaincre. et voilà qu'en un tour de main nos assiettes sont de nouveau enfailées.

Il en est — comme les imprudents et les constitutions délicates — qui regrettent d'avoir mangé du jambon ou du saucisson au € but et qui songent au dessert, quand arrivent successivement les plats de résiste », qui sont infinis. Bref, telle est l'hospitalité de cette maison qu'on se croirait définitivement dans un joyeux château du temps de Rabelais.

L'étranger, qui est d'ordinaire assez habilement exploité, ne l’est pas du tout chez Me Poulard aîné ct très peu dans les boutiques et les bazars de cette tour de Babel. On voudrait vivre longtemps au Mont Saint-Michel et c’est avec chagrin qu'on le quitte. Mme Poulard tient dans un coin de sa grande salle à manger une galerie des lettres, cartes, croquis, peintures même que lui ont laissés les visiteurs en reconnaissance des amabilités reçues; car 1l y a des Américaines et des Anglaises qui, fascinées par M": Poulard, s'installent chez cette amie pour

Jouir de sa bonne amitié durant quelques semaines. J'y ai vu des compliments et des hommages qui expriment des tendresses infinies.

Nous ne pümes résister à la tentation de lui laisser un portrait de Krüger. Seulement Me Poulard nous demanda la permission de ne pas l'exposer dans sa galerie, mais de le mellre dans ses appartements, vu le grand nombre d'Anglais qui viennent chez elle. Elle ne fait pas de politique, M": Poulard : elle est avant tout diplomate. Tous les peuples sont admis dans sa cuisine ou devant sa porte, dans la rue, où elle dresse des tables, aux Jours d'affluence: elle ne parle ni csperan{o, ni volapuk, c’est tout Juste pour dire good bye et auf wiedersehen.

Nous faisons l'ascension des ruelles et escaliers qui contournent le roche: et nous prenons plaisir à examiner les petits établissements de curiosités, de photographies, d'illustrations ct de bijouteries qui sont de chaque côté de nous. Naturellement tout est frappé au coin de saint Michel et d'excellente marque de fabrique an-

D Donc:

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slaise. Le spectacle de la mer varie légèrement à mesure que nous approchons du sommet du mont : l'île de Tombelaine, qui est située à trois kilomètres, nous apparaît comme reposant sur un lit de sable hors de l'eau : c'est que la marée est basse. Nous voudrions nous y rendre à pied, mais les gardiens nous préviennent qu'il est dangereux de S'y risquer, à cause des sables enlisants où nous sommes exposés à nous engager.

Mais j'éprouvais un désir violent d'aller plus près de la mer: elle me fascinait : je voulais la toucher de plus près. Caresser cette grande bête farouche était pour moi une espèce de rêve fantastique, une ambilion romanesque.

J'enviais les pêcheurs de crevettes et de moules qui se promenaient pieds-nus dans les rochers el sur les sables cuivrés de la mer déchalée. J'exprimai au guide le désir d'y aller.

« Si vous voulez périr, dit:l, vaut autant vous lancer d'ici sur le rocher. Vous ne con: naissez pas Ça, vous autres, mais c’est nous qui cn savons de terribles histoires arrivées d'ici Tombelaine. »

J'abandonnai le projet, sans cependant rester persuadé de l’inanité de mes désirs.

Une heure plus tard. quand j'entendis des personnes de l'endroit s’entretenir avec d'autres étrangers des périls de la mer et des malheurs

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arrivés aux pêcheurs même, Je me félicitai de ma prudence",

« Rien n'est sublime comme ce roc solitaire, dit le Héricher (Avranchin monumental el hislorique), qui associe la grandeur de la scène, la lorce et la magnificence des monuments. Ia solennité des souvenirs. Peu d'hommes ont des facultés assez étendues pour l'embrasser dans la plénitude de son expression: il faudrait à la fois âme croyante, imagination artiste. courage militaire, sentiment poétique, jugement pro-

1. J'emprunte à Joanne quelques descriptions de la Merveille du Mont Saint-Michel qui est une des plus belles œuvres de l'art architectural francais.

Elle se compose de deux bâtiments qui se font suite avec des niveaux d'étages un peu différents et des ordonnances à chitcctoniques particulières. Commencée sous l'abbé Jourdain en 1208 à l'aide d'un fort subside du roi Philippe Auguste, elle fut Lermince par le cloître deux ou trois ans apres la mort (1204) de Richard Toustain. Chacun des deux bàtiments composant la Merveille est divisé en trois étages : le bâtiment occidental, un peu plus court mais plus large dans ses parties supérieures (grâce à la disposition du rocher qui à permis d'asscoir de nouveaux murs du côté de l'ouest) comprend : au rez-de-chaussée, le cellier, salle à trois nefs inécales dont les voutes épaisses, à simples arêtes, reposent sur des piliers carrés; au premier étage, la salle capiiulaire, où salle des chevaliers, salle splendide à quatre nefs dont les croise d'ogives reposent sur des clones; au second étage, le cloitre qui, au licu d'être de plain pied avec la salle capilulaire comme Partout ailleurs, est directement au dessus. Le Visiteur s'arrête volontiers dans le cloitre pour en admirer les deux cent vince

élégantes colonnettes de aranit rose qui sont disposées sur

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fond, rêverie vagabonde, pour comprendre cette chose sans pair qui subjugue l'âme entière par sa grandeur, sa variété, ct l'on peut dire par son étrangeté. »

Après avoir examiné soigneusement tous les détails de cette merveille, sans oublier les sombres cachots ni les oubliettes, nous passions à travers un couloir sombre et glacial où nous remarquämes les grosses pierres du mur qui ont été creusées en forme de niches par les courants d'air salin qui, depuis des siècles, sifllent lugu-

deux rangs en herse, et les charmants fleurons de motifs variés, sculptés entre les arcades, sous le berceau en bois qui couvre Îles galeries. Au cloître est attenante une petite pièce voütée ayant servi de chartrier.

Le bâtiment oriental de la Merveille contient : au rez-dechaussée, F'Aumôncrie (salle où les moines recevaient les indigents assistés par cux); au premier élage, le réfectoire à deux nefs comme l'Aumônerie, mais avec d’élégantes croistes d'ogives reposant sur de sveltes colonnes : au second étage, le dortoir, sans voutes ni piliers. La Merville est dominée, comme d'ailleurs toute la masse de Mont, par l'église qui date de deux époques : xri° et xve siècles,

La plupart des constructions sont d'un beau granit fin qui, malgré sa dureté, a été travaillé avec soin, L'origine du culte de saint Michel au Mont date du vie siècle. Le nom de l'ile a lé successivement : Tombe, Saint-Michel-en- Tombe, Saint- Michel-en-Mer, Saint-Michel-au-péril-de-la-Mer, Saint-Micheldu-Mont, le Mont Saint-Michel, Autrefois tous les bâtiments étaient en bois. On voit encore aujourd'hui, en dehors des murs, quelques arbres, reste d’une antique forêt appelée la forèt de Scissy, qui s'élendait probablement jusqu’au continent d'un côté ei à Pile Jersey de l'autre.

brement par les larges fenêtres éternellement ouvertes, dans le corridor. Dans leur vol à travers les temps et les âges qu'ont-elles emporté, es ondes éthérées qui recucillaient au passage les conversations mysliques des

moines anliques ? Où sont envolés les murmures mono: Î tones et traînards de ces voix d'outre-tombe qui Wu) venaient dans les froides arcades de l'abside fe psalmodier, au milieu de la nuit, des canliques Î

doux et fervents? Où sont passés les gémisse- +}! ments de tant de valeureux prisonniers anglo- Ur Saxons qui sont morts dans l'horreur des ca- À chotsaflreux de Saint-Michel-au-péril-de-la-mer : 4 Où sont allés les beaux chevaliers de l'ordre de

Saint-Michel, qui tenaient leurs assises solennelles dans la haute et illustre salle des chevalicrs ? L'âme des grands abbés qui construisirent lentement et avec tant de science ce vieux moutier pour la gloire du vaillant saint Michel ne sort-elle jamais du granit qui renferme leurs ossements pour venir pleurer dans la nuit, avec les voix lugubres du même vent, les jours de vie monastique où la piété et l'amour transformaient les montagnes? Ces cadavres, qui ont été déposés dans le roc même, ne viennent-ils pas la nuit, à travers les longs couloirs sombres et froids, frôler les murs rugueux el noirs qu'ils habitaient autrefois? Et la mer qui les connut ë jadis ne se plait-elle pas à apaiser alors ses hur- 4

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lements et ses vents sourds et plaintifs pour écouter la rude harmonie des voix caverneuses psalmodiant des chants anciens? Les blancs moines toul encapuchonnés ne viennent-ils pas s'asseoir là, sur ces bancs élevés qui ont été lillés dans le mur et où le prieur venait jadis laver les pieds de ses frères) Et en ouvrant la portière basse et humide des noires oublicttes, n'aperçoivent-ils pas, dressés devant leurs regards hideux, les spectres de ceux qui furent autrefois lancés dans le vide, sur les rocs, el que la mer venait recucillir avec une fureur de lionne affamée ?

Si la nature humaine n'a pas assez de facultés Pour pouvoir embrasser à la fois l'expression religieuse, militaire, poétique et mysléricusement mystique qui se dégage de cette élrange vision, il ÿ à assez pour une âme de méditer sur un seul trait du fauve caractère de ce prodigicux monument : le transport religieux des âmes d'alors suffit pour accabler notre esprit incrédule et endurci de ce siècle d'airain.

Je songeais alors aux Congrégalions nombreuscs qui, aujourd'hui encore, ne sont pas comprises du peuple. Pourquoi n'ont-elles pas conservé, aussi universellement qu'elles l'avaient autrefois, le prestige divin de leurs ferventes passions? Les persécutions dent elles Sont victimes sont-elles des expialions? Le

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deur ascélique que les monastères lui avaient appris à cultiver: il s'est refroidi. En prenant possession de secrets nouveaux il a perdu le tempérament mystique que Îles moines lui avaient donné: son amour de la science l'a em porté sur la foi de ses pères et, tout en devenant moins pieux, ils’est transformé en apôtre à son tour ; 1l crut, lui seul, posséder la vérité: de à vint la lutte et l'affaiblissement de la religion.

La plupart des femmes canadiennes, dans leur simple et naïve religiosité, sont tellement cflarées de constater tous les jours l'énorme dif: férence de tempérament — elles appellent cela le tempérament — qui existe entre les Français et les Canadiens, qu'elles tremblent /sie) à la vue d'un Parisien qui, pour elle, incarne l'esprit malin de l'impiété monstrucuse: elles prennent la galanterie d'un Français pour de la pire perversion. L'amour de la liberté et de l'indépendance, disent-elles, les a rendus méchants el diaboliques : ils ont tant persécuté l'Église! La vuc d’un Anglais est souvent moins terrible que celle d'un Français.

Il semble que pour triompher dans cette rivalité de la pensée mystique et de la pensée pure les apô' es du Christ doivent reprendre la place du Fils de l'Homme dans l'humilité, Ja pauvreté ct la douceur. Je me rappelle une

siècle, en devenant libre et éclairé, a perdu l'ar-

série d'articles d'une grande érudition et d'une profonde piété parus, il y a quelque trois ou quatre ans dans la Revue canadienne sous la signalure du T. R. P, dom Benoit au sujet des institutions apostoliques des premiers siècles du christianisme : le savant chanoine lerminait ces articles en criant aux clergés modernes : «0 r«- Jorme, réforme-toi! »

L'avenir de l'âme humaine doit-il dépendre de la religion ou de la science? Presque tous les Canadiens opinent pour la religion : il n'y à pas comme en France une proportion quelconque du peuple qui croit exclusivement à la science, Si l'on en croit les exemples qui se produisent de nos jours, ce sera peut-être (pardon lecteur, je nolise peut-être un bateau...) dans une harmonie, diflicile à établir d'ailleurs aujourd'hui, des deux : si tel est le cas pour les intellectuels, les humbles trouveront un refuge naturel auprès des grands penseurs qui on fini et qui finiront par se déclarer croyants.

Du Mont Saint-Michel à Paramé le trajet n'a pas duré plus de trois heures. Nous avions pris

Dem nee -

une roule qui longe le rivage de la mer : partout des moulins à vent dont les grandes ailes, tourpant sur le fond gris du ciel avec une lourde lenteur, comme les grandes ailes d'un goéland, dressaient leur silhouette brune sur l'horizon altristé par le départ du soleil, La brise vint à fraichir et la marée commença bientôt à monter avec un bruit de vagues croissant. Le chant de la mer qui déferlait parfois sur les côtes, mêlé aux déclics métalliques qui se produisaient -5gulièrement à chaque tour de roue dans les grands moulins qui font sentinelle sur la côte comme des épouvantails, produisent wie impression de pénitence monotone, À côté du lent travail de la mer, le broiement du blé effectué par les ailes du vent dans un pré où personne n'est même là pour atlendre sa mouture nous dit combien la vie des champs est dénuée de pass’on, de fièvre, et de cette excitation des villes qui ne laisse aucun moment à la rèverie. C'est le travail lent et sûr de la nature qui donne cette faible animation et cet entrain régulier et presque insouciant des choses et de la vie.

Nous voyions parlois jusqu'à sept ou huit moulins situés ce perspective sur le bord de la mer et agitant leurs bras comme de grands fous qui feraient des signaux à quelqu'un venant sur la mer par un päle soir d'automne.

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