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PISE, I.IVOURNX.

Entre Lacques et Pise, la vallée du Sperchio perd beaucoup du caractère qu'elle a dans sa partie supérieure. Quoique moins élevées, les montagnes sont plus âpres et plus abruptes. Souvent elles ne présentent que des rochers dans les intervalles desquels croissent des oliviers. La culture paraît être moins active et moins soignée. Les routes sont moins bien entretenues. La population qui, comme partout , suit les conditions du sol qui la porte , est plus oisive et semble plus malheureuse.

Aux approches de Pise , les montagnes s'affaissent et font place à une plaine unie comme le sont toutes celles formées par des alluvions, distribuée par grandes masses de cultures et qui s'étend jusqu'à la mer. Les grands arbres, les vignes, les clôtures disparaissent. La cathédrale,

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un dôme imposant , la tour si célèbre, un grand nombre de clochers dispersés sur un vaste espace, font illusion sur l'importance et l'étendue de la ville.

Pise n'a rien conservé d'antique ; mais elle est très-riche en monumens du moyen-âge. Sa cathédrale est un des morceaux les plus achevés de l'architecture de cette époque. Des colonnes qui avaient appartenu à des constructions romaines ont été réunies pour servir de support aux cinq nefs dont se compose le corps de l'édifice. Toutes sont d'une seule pièce : toutes sont de dimensions pareilles. Elles ne varient que par la nature des marbres et des granits qui les forment. Le marbre a été employé partout , mais avec un goût tel que l'on ne s'aperçoit pas qu'il a été prodigué. Quelques bons tableaux parmi lesquels il en est un qui , ainsi que tous ceux qui ont eu les honneurs momentanés du Louvre , est, par ce fait seul, signalé à l'admiration des curieux , complètent la décoration de cette basilique.

A quelques toises en face du portail, s'élève le baptistère que l'on remarquerait davantage si l'on n'était occupé de la cathédrale, dont on ne le considère que comme un accessoire.

Parallèlement à ces édifices, le Campo Sanio prolonge sa façade austère. On y pénètre ; et sous des portiques du style le plus pur, le plus léger et le plus élégant, qui entourent une cour très-longue et peu large, on voit déposés dans de riches mausolées les restes de toutes les illustrations que Pise a produites. Les siècles anciens y sont représentés par une suite de sarcophages grecs, romains, étrusques, transportés des places qu'ils occupaient sur le territoire autrefois possédé par la république, dans ce Panthéon ouvert à tout ce qui se recommande par un