FRANCFORT

De Wishade à Francfort on traverse un pays bien cultivé , beau de son aspect d'aisance plus que de sa disposition topographique. Quelques jours avant mon arrivée , cette ville avait été le théâtre d'une tentative révolutionnaire. Mais sept ou huit hommes qui avaient été tués étaient enterrés. Deux ou trois autres , que l'on croyait être du nombre de ceux qui les avaient tués , étaient en prison ; on n'en parlait plus. Par une disposition qui a ses avantages et ses inconvéniens ^ on est dans tous les pays du monde fort oublieux en matière de révolutions. Il n'y a de durable que les maux qui en résultent. Quant à la mémoire de ceux qui se sont sacrifiés pour les faire ou les empêcher , elle disparaît plus vite encore que les passions ou les intérêts au nom desquels on a fait des vie-

times. Comme je n'étais nullement intéressé dans la tentative qui avait menacé la ville de Francfort , j'imitai ses habitans. Je ne m'embarrassai ni de son passé, ni de son avenir , mais bien de ce que j'avais sous les yeux , et qui était très-propre à les satisfaire. Des rues larges , bien pavées , bordées de superbes hôtels ; des places peu régulières , mais spacieuses et bien plantées ; quelques édifices fort remarquables ; des établissemens publics richement dotés pour tous les besoins ; une belle collection de tableaux ' ; un muséum d'histoire naturelle très-complet ; un jardin des plantes ; des fontaines mal pourvues d'eau , mais par compensation très-ornées de marbres , de bronzes , d'obélisques , de colonnes , d'urnes , de statues ; un théâtre qui , sans répondre à toutes ces magnificences , est occupé par une fort bonne troupe ; pour satisfaire les gens qui font entrer l'exercice au nombre de leurs jouissances, des promenades qui pourraient être distribuées avec plus de goût , mais qui offrent au moins des allées bien sablées et bien ombragées ; par-dessus tout cela , une Société sédentaire, riclie et de bon ton , qu'anime une société d'occasion , entretenue par les ministres étrangers

» Je n'ai pas voulu confondre dans l'énumération des objets qui doivent attirer la curiosité d'un amateur des beaux-arts , un chef-d'œuvre qui , suivant mon goût , se classe au-dessus de tout ce que je connais de moderne dans le même genre. C'est M Ariane du statuaire Daneker. Assise , presque couchée sur un lion, la belle Grecque a dans ses formes toute la perfection, dans sa pose toute la volupté que l'imagination la plus riche pourrait créer. On voudrait pouvoir l'animer, et il semble que ce ne serait pas chose impossible , tant il y a déjà de vie , ou au moins de disposition à la vie dans celte sublime composition. Dussé-je encourir de terribles anathêmes, je placerai Y Ariane de Francfort immédiatement après la Vénus de Florence, et j'en ferai un moyen de rattacher la sculpture moderne à la sculpture antique.