STUTTGARD

rent de réputation. Devenu pieux jusqu'à l'illuniinisme , il ne traite plus que des sujets puisés dans les traditions saintes. J'ai vu sur son établi un Christ sortant du sépulcre. C'est une des plus sublimes compositions qu'aient enfantées l'imagination et le ciseau d'un sculpteur. Nous avons tant de Vénus , d'amours, de nymphes, d'Adonis , que l'on ne doit pas regretter qu'un grand artiste se mette à puiser ses sujets dans un autre ordre d'idées et de formes. Je suis donc fort aise que pour son salut et nos jouissances Daneker se soit fait dévot.

§ XI

GEISIiINOEST, ULM.

Pour se rendre de Sliittgard à Munich , on remonte la vallée du Necker à travers des cultures qui indiquent le travail et l'aisance plus que la richesse , tant elles sont divisées et minutieusement soignées. Par leur étendue , les villages ressemblent à de petites villes ; mais l'aspect de leurs maisons et le fumier qui en encombre les rues rappellent bientôt l'idée de maisons de cultivateurs, plus tristes et plus incommodes que si elles étaient placées au milieu des champs.

Ici la culture emploie avec beaucoup d'intelligence le procédé des irrigations, pour lequel elle emprunte des eaux à toutes les rivières qui peuvent lui en fournir.

A quelques lieues de Stuttgard^ la vallée se rétrécit: le pays devient montagneux. Avec son aspect , on voit aussi

GEISTJNGEN. 90

chan{jer celui des habitans. Lesfî{î'ures insif^nifiantes, pour ne rien dire de plus, que l'on ne se souciait pas de regarder dans le grand-duché de Bade , prennent un caractère plus animé, plus vif, plus prononcé. La taille est plus développée , la démarche dégagée. Avec leur fraîcheur qui perce à travers une peau hâlée par le soleil , leurs formes très-saillantes et que font ressortir des corsets de couleurs foncées, leurs jambes bien faites quoiqu'un peu fortes, les femmes de ces contrées donnent une idée du beau dans le genre montagnard. Leurs avantages physiques étaient relevés à mes yeux par un air de bonne humeur et de contentement qui se manifestait dans l'accueil qu'elles faisaient à leurs connaissances, dans le bonjour amical qu'elles échangeaient avec mes postillons , jusque dans le salut qui m'était adressé.

Le jour où je la vis, toute cette population était parée à l'occasion d'une foire qui l'appelait à Geislins^en. Tandis que l'on relayait, ma voiture fut entourée de marchandes qui m'importunaient pour me faire acheter quelques-uns des objets de leur trafic. Les unes étaient montées sur le siège , d'autres sur la malle. Deux des plus jolies , espérant donner plus d'efficacité à leurs instances , ouvrirent sans façon les portières , et tout aussi familièrement partagèrent avec moi le banc du fond. Le moyen de ne pas tout acheter? En un moment , leurs corbeilles se vidèrent dans les poches de ma voiture , et ma bourse dans les leurs. Elles étaient si naïves, ces jolies filles, que quoiqu'elles pa-. russent n'avoir plus rien à vendre , elles auraient encore trouvé quelque chose, pour peu qu'on les eût pressées. Le cornet du postillon se fit entendre : elles me quittèrent d'un air si reconnaissant , que je ne regrettai pas l'argent que m'îi^ait coûté ma complaisance.

100 CONFEDERATJOiN (iEKMANJQUE.

Les hommes de ces montagnes ont aussi un costume qui leur est particulier. Des bonnets en peau de chevreuil, des vestes bleues doublées de blanc et garnies de deux rangées de boutons en métal argenté , des bottines qui laissent à découvert une jambe bien formée , telle est la toilette qui sert de pendant à celle des femmes.

Pour sortir de la vallée du Necker, à peu de distance de l'endroit où cette rivière prend sa source , on suit une route ouverte dans l'escarpement d'une montagne. On arrive à une plaine fort élevée. En avançant vers la Bavière , on remarque une progression décroissante très-sensible de la bonté du sol , des soins qui lui sont donnés et de l'aisance des habitans. Aux champs fertiles et bien cultivés qu'on laisse derrière soi , succèdent de vastes jachères. Les villages annoncent plus de négligence dans la tenue des maisons. On observe moins d'activité chez les cultivateurs. La situation politique du pays se présente sous un jour plus défavorable encore. Partout où l'on s'arrête, on entend des plaintes, des menaces même. J'ignore si ces dispositions sont le résultat des efforts d'une faction ennemie du gouvernement ; mais elles existent et pourraient devenir dangereuses.

Si j'étais Autrichien, je me garderais bien de traverser Ulm, qui , pour compensation à de pénibles souvenirs , ne m'offrirait qu'une église assez régulière, mais massive, de vieilles maisons , des rues tortueuses et mal pavées. Quelques enfoncemens de terrain , quelques buttes que recouvrent des moissons, sont les seuls vestiges auxquels on puisse reconnaître que là avait existé une forteresse redoutable. Un Français , à quelque parti qu'il appartienne, ne saurait voir sans orgueil et sans intérêt les lieux qui furent le théâtre de l'un des faits les plus glorieux qui aient illustré

ULM. io[

les armées de son pays. Je me suis fait conduire à la place occupée par l'armée autrichienne, et à celle où elle avait déposé les armes, après avoir défilé sous le front de l'armée victorieuse. Je me suis fait tout montrer, mais je n'ai pu tout comprendre , car il m'a été impossible de me rendre compte du motif qui , dans un pays ouvert , a pu empêcher le général Mack de suivre le noble exemple que lui donnait l'archiduc Ferdinand , et , comme ce prince , de se faire jour à travers les rangs de l'ennemi , ou au moins de périr en le tentant.

§ XÏI.