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ces Etats gravitent dans l'orbite de deux grandes puissances, et participent aux perturbations qu'elles occasionent ou qu'elles éprouvent. Chaque souverain se fait représenter par un délégué à la Diète réunie à Francfort. C'est dans cette assemblée que se discutent et se règlent les intérêts communs; c'est d'elle que part une direction générale et unique. Cette forme existait depuis plusieurs siècles. Modifiée en 1815 et mise en harmonie avec l'esprit et les circonstances de l'époque , elle a eu jusqu'à présent les plus heureux effets.

Elle devait être bien forte , cette constitution de l'empire germanique , pour avoir résisté aux frottemens continuels du temps , aux secousses de la politique , aux passions de tous genres qui l'attaquaient ! C'est qu'elle n'avait pas été improvisée par des hommes à théories , dans un paroxysme de délire populaire ; c'est qu'elle avait été longuement élaborée par le temps, dont la main , guidée par le caractère et les intérêts des peuples, perfectionnait avec prudence , changeait même au besoin les rouages , alongeait ou raccourcissait le pendule qui réglait le mouvement de la machine ; c'est que lui seul , conseiller sage, ouvrier habile, en avait la direction. Aussi , que l'on compare la durée de cette admirable institution avec celle des œuvres du même genre sorties des ateliers révolutionnaires , on trouvera plus de siècles dans l'un que d'années dans l'autre. Que Ton compare les résultats , on constatera d'un côté de la fixité , du positif, du calme ; de l'autre , une continuelle mobilité , de folles utopies, tous les genres d'agitation et de malheur.

On est entraîné dans cet ordre d'idées lorsque l'on parcourt cette série d'Etats grands et petits , gouvernés sous des formes diverses , mais dirigés vers im même but et 1. ' 9

i3o CONFÉDÉRATION GERMA.NIOUE.

d'après un principe unique ; tous heureux, pris isolément ; tous forts , considérés collectivement ; attachés jusqu'à présent à leurs constitutions et à leurs princes , et ne désirant pas encore de changemens.

Il existe bien , au-dessus des populations , des factieux qui s'efforcent de les agiter; mais leurs principes n'ont pas pénétré très-avant dans les masses. Les gouvernemens les repoussent ; les peuples ne s'insur{jent pas contre les mesures prises pour le maintien de l'oi'dre. L'Allemagne conservera-t-elle long-temps cette heureuse attitude? La réponse à cette question pourrait varier selon les lieux où elle serait faite.

Tel que je l'ai observé avec soin et dans une absence complète de prévention , ce pays me semble le mieux gouverné de l'Europe, parce qu'il est d'une manière conforme aux habitudes , aux besoins , au caractère , aux intérêts des peuples ; parce que, vieillies avec les nations, les races de souverains se sont complètement amalgamées avec elles ; parce que, détournée d^s matières qui touchent à l'état positif de la société , l'imagination des Allemands ne s'est jusqu'à présent exercée que sur une métaphysique religieuse et politique , dont personne n'est tenté de faire l'application. La violence même n'a pu altérer ces dispositions. A diverses reprises , la révolution armée et victorieuse a pénétré en Allemagne, l'a traversée dans tous les sens , a tout fait pour la saturer de ses principes ; elle en a été chassée sans avoir pu en laisser un seul qui ait porté des fruits , qui même ait germé. Le souvenir des maux qu'elle a causés, de ceux plus grands encore qu'elle aurait pu produire , a seul subsisté.

On observe d'ailleurs dans ces contrées des indices qui font penser que les populations ne sont pas encore en-

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trainées dans les idées de la politique actuelle. Elles conservent leurs croyances religieuses avec les formes qni sont dans leurs habitudes , et qui , pour elles , sont presque la religion. Dans les Etats catholiques, les routes sont bordées d'images de saints , de croix , d'oratoires; on en trouve dans presque tous les jardins et jusqu'au milieu des champs. Les églises ne peuvent suffire à la foule qui s'y porte le dimanche; et , par une louable tolérance, les cultes catholique et protestant ne donnent lieu à aucune division , à aucun trouble parmi les habitans.

En voyant tant et de si heureux résultats , en remarquant tant d'indices d'une incontestable prospérité , en observant des peuples qui connaissent et apprécient les avantages de leur position , j'ai trouvé que c'était chose fort agréable d'être le souverain de quelques-unes de ces principautés d'Allemagne. En deux ou trois jours , il peut faire le tour de ses États et tout voir , déjeunant dans un de ses châteaux , s'arrêtant pour chasser dans le parc d'un autre, dînant dans un troisième, et arrivant dans un palais pour y passer la nuit. En fait de politique , il lui est loisible d'être dans un repos complet , certain qu'il doit être que, soit qu'il s'en occupe, soit qu'il en laisse le soin à d'autres qui auront l'obligeante attention de le prendre à sa place , les choses n'iront que comme elles doivent aller. En matière de gouvernement , tout se réduit à ne pas se laisser intimider par les criailleries de quelques députés , et à régler des comptes avec des intendans décorés des noms de ministres de la justice, des finances, de la guerre, de l'intérieur, des affaires étrangères. 11 a une petite armée , tout juste ce qu'il faut pouf galonner des généraux , monter la garde à la porte du palais , figurer dans des revues , et au besoin en imposer

y^i CONFEDERATION GERMANIQUE.

aux mutins , en attendant que le secours toujours prêt (lu dehors soit arrivé ; quelques bons cuisiniers pour traiter lui , sa cour , les ministres étrangers que l'on envoie en échange de ceux que, par luxe , il entretient ailleurs ; une Chambre des députés pour tenir , sans que cela tire à conséquence , le sang de Son Altesse dans un état satisfaisant de circulation ; à Francfort une Diète pour arrêter dans ses écarts une presse toujours incommode et souvent dangereuse; mi théâtre pour avoir des comédiens , lesquels ne vont pas sans des comédiennes ; des flatteurs qui , en supposant que le prince eût le bon esprit de vouloir se passer d'eux , lui sont trop attachés pour consentir à se passer de lui ; et en perspective l'inévitable statue, dont il peut apprécier l'effet par celui des monumens de ce genre érigés par la reconnaissance publique à ses prédécesseurs. Pour peu qu'avec cela il ait le goût de la table , des chevaux , de la chasse , et de quelques autres plaisirs qu'un prince même de Neuwied ou de la Lippe sait se procurer sans s'éloigner de ses États , il peut employer agréablement les momens fort répétés où il n'a rien à faire. Tout bien considéré , j'aimerais fort posséder quelques lieues carrées de souveraineté sur les bords du Rhin.

A mou avènement au trône (car les Altesses ont des trônes en velours cramoisi comme les Majestés), mon premier soin serait de faire remplacer un système de monnaie absurde , et dont les inconvéniens sont aggravés par les variantes qu'il éprouve aux limites de chaque État, par un autre qui fût rationnel et commun à toutes les divisions territoriales. Je ne voudrais pas que mes sujets fussent obligés, comme on l'est actuellement, d'avoir un carnet et un crayon à la main, et un tableau comparatif des mon-

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naies sous les yeux chaque l'ois qu'ils ont à régler les comptes les plus mesquins , ni que les étrangers fussent dans la nécessité de s'en rapporter à la bonne foi , souvent très-équivoque, des officieux qui font leurs calculs. Je conserverais à peu près tout ce qui existe, à quelques généraux près cependant (lesquels sont vraiment eu trop grand nombre); car j'y ai reconnu de fort bonnes choses, ne fût-ce que le costume des postillons , dont la couleur , différente dans chaque État , avertit que l'on a passé d'une souveraineté dans une autre. C'est un avantage dont je voudrais assurer le maintien aux gens prudens qui aiment ,1 savoir où ib sont et où ils vont.

Je recommanderais surtout à mes ministres de ne pas trembler à chaque froncement de sourcil de quelque secrétaire de certaine légation , ou au moins de ne pas me faire partager la ridicule frayeur qu'ils ne manquent jamais d'avoir dans ce genre de circonstances. Rien , en effet, ne doit être incommode pour un prince qui veut jouir des avantages et garder la dignité de sa position , comme ces terreui-s dont on semble se complaire à troubler son existence.

Après cette digression, qui à bon droit peut être considérée comme un hors-d'œuvre , je reprends le cours de mon voyage.

s XX.