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En entrant dans la partie du Tyrol où commence la domination autrichienne , je m'aperçus que la police y prenait un grandiose proportionné à l'importance de la monarchie. C'est tout simple : une grande puissance ne doit rien faire mesquinement. On s'empara de mon passeport avec solennité. On me fit répéter tout ce qu'il contenait. On prétendit n'y pas voir des choses qui , cependant , y étaient très-nettement libellées. On voulait me rendre responsable de l'illisibilité de certaines signa-

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tures; et comme il n'y eu avait pas moins d'une centaine , car je voyageais depuis deux mois , je déclinai la responsabilité. Les explications étaient fort embrouillées , attendu que le fonctionnaire pointilleux auquel javais affaire ne parlait qu'allemand , et que , comme je répondais en français à ses questions , il nous était fort difficile de nous comprendre. Pour comble de difficultés , mon passeport avait été délivré par l'ambassadeur de Naples à Londres, qui n'avait pas jugé convenable d'employer une autre langue que la sienne. Je serais , je crois , arrêté encore à la frontière , si mon domestique , Piémontais , ne s'était fait comprendre à moitié par un caporal suisse qui avait la prétention de l'entendre tout-à-fait , et si, pour rendre l'explication plus nette et plus précise , je n'avais laissé tomber quelques floraiiis dans une main dont le geste me semblait avoir un autre but que celui d'ajouter à la force du discours , et glissé une pièce d'or dans une autre main qui s'était amicalement placée dans la mienne, pour mieux me convaincre qu'il n'y avait pas mauvaise volonté dans les chicanes que l'on me faisait éprouver. De part et d'autre on n'aurait pas mieux fait en France.

Que ces formes inquisitoriales et tant soit peu fiscales soient usitées dans un pays libre , c'est tout simple. De sa nature, la liberté est défiante et assez amie des formes restrictives. Elle n'interdit pas d'ailleurs l'amour de l'argent à ceux qui se passionnent pour elle, dans quelques emplois qu'ils la servent. Puis on a tant de jouissances et de félicité en échange de quelques tracasseries , que l'on ne peut s'en plaindre. Mais que ces formes existent sous un gouvernement absolu, voilà ce que l'on ne saurait souffrir; et c'est contre quoi je ne manque pas de réclamer.

J'étais dans un jour de tribulations. Les postillons sem-

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blnient avoir pris à tâche de résumer toutes les contrariétés que leurs camarades m'avaient fait endurer sur les routes d'Allemagne. Pour un voyageur pressé d'arriver, leur lenteur est désespérante. D'aussi loin qu'ils aperçoivent une montée , ils ralentissent l'allure déjà peu accélérée de leurs chevaux. On les presse : ils répondent par un ia ; et ils n'en vont pas plus vite. On se fâche : ils répètent le ia, en l'accompagnant d'un signe'de tête. On les menace : ils tirent de leur poche une énorme pipe et arrêtent leurs chevaux pour se donner le temps de battre le briquet. On s'emporte , on jure : ils embouchent leur cornet et vous régalent d'un air. Que faire alors ? prendre patience et rire de sa colère après qu'elle est calmée. C'était ainsi que se terminaient les accès assez fréquens de la mienne.

En Allemagne, l'accueil que l'on reçoit dans les auberges est propre à faire oublier les impatiences de route. Dès que le son du cor du postillon avertit de l'arrivée t 'un voyageur , une cloche appelle les domestiques de l'hôtel. Deux d'entre eux vous prennent sous les bras pour vous aider à descendre de voiture. Le maître vous offre ses services , vous accompagne à l'appartement qu'il vous destine , s'informe de vos goûts et de vos habitudes pour les satisfaire , et ne vous quitte qu'après s'être assuré que tout est convenablement disposé. Un repas très-abondant, quelquefois médiocrement apprêté, mais toujours proprement servi , ne se fait jamais attendre. Tout va bien jusqu'au moment où l'on se couche. Là, tout est désappointement : des lits courts , étroits et sans rideaux ; des matelas durs et inégaux , que ne recouvrent jamais complètement des draps d'une mesquine exiguité; telles sont les rigoureuses conditions attachées à l'hospitalité que l'on trouve dans

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les auberges. Ondoit penser que les maîtres de ces maisons font entrer ces désagrémens en déduction du montant de leurs mémoires, car généralement les prix sont modérés.

Comme si les habitans des villes où les voyageurs s'arrêtent voulaient charmer leur insomnie , on les entend , jusque très-avant dans la nuit, chanter en parties avec une justesse et une précision admirables. Rien n'est gracieux comme ces concerts en plein air. L'aptitude des Allemands pour l'harmonie dépasse l'idée que l'on pourrait s'en faire. Pour peu que cette aptitude soit cultivée , elle se développe à un point surprenant. En Allemagne, tout le monde est musicien par instinct , s'il ne l'est par éducation.]

su.

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ïlien de ce que je viens de décrire ne m'était réservé à Inspruck. Là , pour hôtel , une auberge très-mal pourvue. Au lieu d'un hôte prévenant , une vieille aubergiste hésitant entre la casserole qu'elle a placée sur le fourneau et l'étranger qui lui arrive ; quittant enfin l'une pour l'au" tre ; mais laissant bientôt à une servante mal vêtue le soin de désigner au malencontreux voyageur la chambre rarement ouverte qu'il doit habiter.

Tout cela m'advint à l'hôtel de i'Aigle-d'Or. Quoique ce fût au miHeu de juillet, j'étais transi par le froid que j'avais éprouvé en traversant , par une pluie glaciale , une chaîne de montagnes fort élevée. Mon hôtesse , qui m'avait entendu exprimer ma contrariété de ce qu'il n'y avait pas de cheminée dans ma chambre , et même ordonner à