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mon (lonieslique de me ehercher un {',he ailleui's , juf^ea convenable d'échauffer, sans m'en prévenir , un poêle énorme placé dans un angle de l'appartement ; comme le poêle ouvrait dans le vestibule , je n'avais rien vu de l'opération. Le froid se dissipait rapidement ; la chaleur lui succédait et devenait suffocante. J'allais me croire atteint de la fièvre et très-malade , lorsque mon domestique vint fort à propos dissiper mon inquiétude , en m'en révêlant la cause.

Comme les cheminées seraient d'un faible secours contre le froid rigoureux qui règne en Allemagne et surtout en Tyrol , on leur a partout substitué des poêles en fonte, dont le feu est entretenu de l'extérieur. Les salons les plus riches, les appartemens même des palais ne sont échauffés que par ce procédé. Les calorifères n'ont pu encore triompher de l'aversion des Allemands pour tout ce qui a un caractère d'innovation. Ils sont traités à peu près comme les machines à vapeur, qui n'existent qu'en trèspetit nombre; peut-être même comme le gaz, qui n'est pas employé du tout.

Je reconnus que je n'étais plus dans l'AUemagneproprcment dite , à la disparition des bustes et des portraits de Napoléon. Si jamais les Allemands ontfaitpreuve del'esprit de bonté qu'on leur attribue , c'est dans les hommages , je dirai presque le culte, qu'ils rendent à la mémoire du grand capitaine. Son image est partout , jusque dans les palais des rois qu'il avait dépossédés de leurs Etats. Partout où il a passé, on montre la chambre qu'il a occupée. Les meubles dont il s'est servi sont consacrés ; personne n'en fait usage. Partout son nom est prononcé ; partout il excite de l'enthousiasme. On oublie qu'une grande partie de sa gloire a été acquise aux dépens de la gloire aile-

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mande ; que ses victoires, c'est sur des armées allemandes qu'il les a remportées ; que l'Aliemag^ne lui a fourni des hommes , de l'argent, tous les genres de concours pour son propre asservissement et celui du reste de l'Europe. On oublie la haine qui avait succédé à tant d'abaissement; on oublie la honteuse défection de Leipsick el la défaite de Hanaii, comme Marengo , Uhn, Jlusterlilz. On ne voit plus que la figure du conquérant. On paraît la voir imposante, telle qu'elle se montrait à Vienne, à Berlin, a Varsovie , dans les capitales conquises des États] qu'il démembrait. On ne lui en veut plus d'avoir usé de la victoire pour tout oser , de la force pour tout comprimer. On feint de ne pas s'apercevoir qu'à sa place sont venus des princes qui, s'ils n'ont pas ses qualités brillantes , s'appliquent et réussissent à faire le bonheur des peuples ; que lorsqu'il régnait , l'Allemagne était esclave et durement traitée comme telle ; que depuis qu'il a disparu , elle est libre et paternellement gouvernée. On ne voit rien de tout cela ; on raisonne comme ce bourgeois d'une comédie de Molière , qui dit en parlant de sa femme qu'il vient d'enterrer : « Si elle vivait , nous nous querellerions; elle est » morte, et je la pleure. »

J'avais tout le temps de faire et de consigner ces réflexions pendant la journée que je passai à Inspruck. C'est une vieille petite ville, toute composée de casernes, d'églises , de couvens , entre lesquels ont trouvé place quelques vastes maisons dont les façades sont déparées par des ornemens du plus mauvais goût. Sur une de ses places , on voit une statue équestre fort estimée. Le fondeur a surpassé le tour de force essayé pour le monument de la place des Victoires. Le cheval se soutient sur ses jambes de derrière , sans le secours de sa queue.

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Dans l'église de la Cour , on ne compte pas moins d'une trentaine de statues en bronze d'emperem^s , de rois, d'archiducs, de princes de tous les pays et d'époques fort éloignées les unes, des autres , qui , on ne sait pourquoi , se sont donné rendez-vous là , autour d'un vaste monument aussi en bronze qui usurpe la nef tout entière. Ces immenses personnages occupent , après leur mort , presque autant de place que pendant leur vie ; et pour eux , beaucoup de fidèles sont obligés d'aller prier ailleurs Quelques-unes de ces statues sont d'un beau travail et méritent l'attention des connaisseurs.

Les environs A'Inspruck sont délicieux , et par ce que la nature a fait pour les rendre tels , et par ce que l'art et la civilisation y ont ajouté. Les montagnes, qui dominent une vallée ouverte et bien cultivée , sont meublées de beaux villages et d'habitations de formes pittoresques. Des fermes isolées qu'abritent des touffes de beaux arbres font envier leur riante situation. Les églises elles clochers n'ont pas la forme de convention adoptée ailleurs , et il en résulte un caractère de nouveauté pour le paysage sur lequel partout ce genre d'édifices a la propriété d'exercer une sorte de prépondérance. Uinn emporte avec rapidité ses eaux inutiles à la navigation , mais inappréciables pour les irrigations et d'un admirable effet. Tout contribuerait donc à faire de cette vallée un séjour ravissant si, du haut des montagnes où il entretient d'éternels glaciers , le froid ne se montrait menaçant , même au milieu de l'été, et si souvent il ne réalisait ces menaces dans des saisons qu'il devrait respecter.

ROUTE D'INSPRUCK A STERZIB7G.

En quittant Jnspruck pour se rendre en Italie , on s'enfonce dans la partie la plus âpre des montagnes. Pendant une distance de huit lieues , la route monte presque toujours, redescend quelquefois, mais pour de courts intervalles. Partout elle se montre bordée de précipices effrayans , que rendent plus dangereux les brusques détours qu'elle fait et l'imprudence des postillons qui , sans cesse à pied , abandonnent leurs chevaux à leur propre direction. L'instinct de ces animaux les fait aller en zigzag , afin de rendre le tirage moins pénible ; ils vont sur le bord extrême des précipices , s'en éloignent , y reviennent. S'ils ne mettent pas de malice à éprouver le courage des voyageurs qu'ils traînent , il n'en est pas de même de leurs conducteurs. Ceux-ci paraissent fort récréés des

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terreurs qu'ils remarquent , lesquelles s'expriment par des exclamations et des menaces dont ils ne font aucun cas. On n'a pas lieu cependant d'être fort rassuré , lorsqu'à presque tous les passages les plus effrayans , on lit sur des tables de marbre appliquées à des monumens , les détails d'événemens lamentables dont ils ont été le théâtre.

On arrive enfin sur le point culminant ; car en dépit des causes et des occasions fréquentes d'accidens , le nombre en est restreint relativement à celui des personnes qui s'y exposent. Il faut redescendre alors. Là dangers de nouvelle espèce , terreurs de nouveau genre. La pente de la route est réglée par celle d'un torrent avec lequel , du pied des glaciers , elle se précipite sur une distance de plusieurs lieues. Malgré la précaution que l'on prend d'enrayer deux des roues de la voiture , la vélocité de la course et surtout l'inclinaison sont telles , qu'elles pourraient donner une idée de ce qu'était la ramasse autrefois usitée pour la descente du Mont-Cenis.

On est distrait de l'inquiétude dont on ne peut se défendre , par les scènes variées que l'on entrevoit et par l'impatience que cause leur prompte disparition. Compagnon bruyant, le torrent , dans sa lutte continuelle avec les rochers qui contrarient son cours , semble puiser à chaque obstacle une force et une activité nouvelles. Sa transparence disparaît sous des flots d'écume ; puis elle revient lorsque , calmé par quelque ouvrage placé en travers de son cours pour le forcer à prêter une partie de ses eaux à l'agriculture ou à ime usine , il s'arrête un moment avant de retomber en cascade d'une hauteur de quinze ou vingt pieds. 11 suffirait à l'intérêt de la route , lors même que les sites qu'elle traverse n'en feraient pas les

ROrTF. D'JNSPRUCR A STEHZJNC;. n.r

fiais. TanlÔL on passe sous des rochers qui surplombent. Tanlct les parois perpendiculaires des montagnes se rapprochent et ne laissent qu'un espace étroit que le torrent et la roule se disputent. Ailleurs el les s'éloignent et sinclinent assez pour permettre à une végétation peu développée de s'établir sur leurs flancs. Sur les montagnes élevées , les arbres des plus grandes espèces perdent leurs proportions. Leur feuillage est rare; ils s'abaissent presque jusqu'à la forme grêle des buissons. l\Ioins exigeant que les autres grands végétaux , le mélèze résiste à la température rigoureuse des abords des glaciers. Au-dessous de lui le sapin enfonce ses racines dans les crevasses des rochers , et, semblable au montagnard , paraît braver la nature et ses sévérités. Plus bas , le frêne , fourrage des montagnes , livre ses feuilles pour suppléer aux prairies dont rarement l'herbe suffît , pendant de longs hivers , à la nourriture des bestiaux ; car pour les ressources que l'industrie agricole pourrai! offrir , il ne faut pas y songer. A une telle élévation, on récolte quelquefois : on ne cultive jamais.

Des chapelles multipliées dans cette partie des Alpes , comme l'étaient les châteaux forts sur les bords du Rhin, couronnent les pics qui font saillie au pied des hautes montagnes. Toujours ouvertes , elles sont là pour recueillir les prières que les familles isolées n'auraient pas le temps , ni souvent la possibilité de porter dans les églises. Des chalets , des maisons , des villages , des champs cultivés , telle est la progression que l'on observe à mesure que l'on descend.

Pour le voyageur qui ne voit que le pittoresque de la scène et qui ignore les privations , les misères , les souffrances des intérieurs , tout cela s'accompagne d'un

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charme inexprimable. Ses plaisirs, ses peines mêmes, 13 les oublie pour ne songer qu'à ce qui passe si rapdement sousses yeux. A cette sensation morale s'en joint une toute physique , résultant de la transition d'un froid vif à une température qui se gradue jusqu'à la chaleur , et que l'on pourrait comparer à celle que procure l'introduction d'un courant d'eau chaude dans un^bain froid.

Ces belles montagnes reçoivent un grand charme de la vie que leur donnent leurs habitans , soit que dans les jours de travail ils se groupent au mileu des prairies pour la récolte des herbes , ou qu'ils accompagnent leurs troupeaux dans les forêts , ou qu'ils poursuivent les chamois dans les plus âpres rochers ; soit que le dimanche et dans leur toilette si pittoresque , ils descendent vers l'église , les femmes tenant les derniers de leurs enfans par la main , tandis qu'en dignes fils de montagnards , les aînés dédaignent les sentiers et courent à travers les rocs ; les hommes portant en bandoulière la lourde carabine rayée qui doit leur servir au tir qui remplira l'intervalle des offices.

§ IV