MODÈNE

verain. A quoi que l'on en soil redevable, je ne puis me décider à en faire un sujet de reproche. Je suis donc parti de Modène fort rassuré sur le sort des habitans , et fort disposé à bénir le despotisme , si c'est à lui que l'on est redevable des résultats que j'ai observés.

On m'a bien dit que le pouvoir, fort coulant lorsqu'il roule sur un sol uni, était beaucoup moins traitable quand il rencontrait des aspérités ; qu'il s'irritait contre la résistance etménajjeait peu ceux qui la lui opposaient. A l'appui de cette assertion , on m'a fait voir la façade criblée de balles de la maison dans laquelle Menolti s'était vaillamment défendu contre les soldats chargés de l'arrêter après la découverte du complot dont il était le chef; mais la maison qui fait face à celle-ci portait aussi l'empreinte d'un grand nombre de balles parties de cette dernière. Une maison dévastée , le conspirateur qui s'y était barricadé , pendu pour avoir tué plusieurs des soldats qui voulaient y pénétrer , c'était , il y a quelques années , un beau motif d'apitoiement , un texte bien riche pour des déclamations ; et Dieu sait si l'on en a tiré parti !

Les choses ont bien changé! Que de gens, dans un pays où l'on versait des larmes si sincères sur la fin tragique de l'avocat de Modène , où l'on appelait tant de vengeances sur la tète de ses assassins , ont eu un sort semblable au sien ! Que de maisons ont été traitées comme la sienne , avec cette différence cependant du canon au fusil, des masses à un, individu , d'une ville à une habitation ! En tenant compte des proportions , on voit que les boulets et la mitraille employés au nom et pour la plus grande gloire de la liberté produisent des effets plus redoutables et laissent des traces plus difficiles à effacer que les coups de fusil du despotisme. On voit aussi que ,

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quelle que soit leur forme, il y a chez les gouvernemens un sentiment de conservation qui les dispose mal à endurer les attaques dirigées contre eux , et que les torts ne sont plus grands que du côté de ceux qui , se mettant en opposition avec le principe qui les a créés, veulent brutalement anéantir la révolte , après s'en être fait un instrument et y avoir entraîné les hommes qui y persistent.

Dans l'Etat de Moclène , tout ce qui ressort du gouvernement ou de l'administration a un cachet d'ordre et de soins qui fait penser que la surveillance du chef suit de près les ordres qu'il donne.

Du reste ces esclaves modenais de la ville et de la campagne sont bien logés , bien vêtus, bien nourris. Ils voyagent sur de belles routes. Les impôts qu'ils paient sont modérés. On ne se douterait même pas qu'ils sont malheureux et asservis (car loin de se plaindre, ils paraissent contens) si, bénévolement et sans qu'on les en ait chargés, des hommes courageux , des amis désintéressés de la liberté, n'avaient révélé leurs maux au monde et à euxmêmes.