XII.ABT

A deux milles de Milan la route s'élargit et prend la forme d'une magnifique avenue bordée de peupliers. On entre dans la ville par une porte ornée de deux pavillons d'une architecture élégante et très-riche. Une rue fort large et qui se rétrécit en pénétrant dans le centre de la ville, conduit sur la place du Dôme.

Les rues qui partent de cette place manquent en général de largeur et d'étendue. Les maisons qui les bordent, destinées au commerce de détail, n'ont aucun caractère architectural. Les palais occupent les rues plus spacieuses des quartiers ajoutés en quelque soriasi Milan, quoique renfermés dans son ancienne enceinte. Ces palais ont peu d'apparence. Leurs cours sont formées par un péristyle carré supporté par des colonnes. Les apparie-

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mens de réception, distribués en pièces de grandeur inégale communiquant les unes dans les autres, sont au premier étage. Les chambres sont reléguées au second. Rarement ces maisons ont un troisième étage. Leur tenue est soignée. Dans quelques-unes on voit des meubles précieux. Les collections de tableaux y sont rares.

La circulation des rues de Milan est rendue facile par les bandes de dalles de granit qui longent les maisons et tiennent lieu de trottoirs, et par d'autres bandes placées parallèlement dans le milieu de la rue , sur lesquelles les voitures roulent sans éprouver le moindre cahotement. Lorsque la largeur de la rue le comporte, une double voie est ainsi établie.

Les places de Milan sont petites, irrégulières et peu riches en fontaines. La seule qui ait quelque étendue est celle du Dôme ; encore n'est-elle en proportion ni avec l'édifice qui occupe un de ses carrés, ni avec le palais impérial bâti en retraite sur un autre.

Plusieurs canaux , dont les eaux sont empruntées à VAdda, transportent des bateaux d'une très-grande dimension. Ils suppléent avec avantage aux rivières sur les bords desquelles on aurait pu choisir un emplacement pour la ville. En raison de leur rapprochement des montagnes, ces rivières sont sujettes à des crues désastreuses : les can&ux n'ont pas cet inconvénient.

Les anciens remparts ont été convertis en promenades ombragées par des marronniers et entretenues avec le plus grand soin. Ils traversent un carré formé par des plantations, et tellement vaste, que soixante mille hommes peuvent y manœuvrer à l'aise. Sur un des côtés , Napoléon a fait construire une arène de la forme des édifices an tiques de ce genre. Elle ne difFère de ces derniers qu'en

ce que les gradins , assez étendus pour recevoir trente mille spectateurs, sont en gazon. La partie intérieure peut être convertie en nomachie. Des péristyles élégans, dont les colonnes et les gradins sont en granit , s'élèvent sur l'un des côtés et à l'extrémité du cirque qui fait face à la porte principale.

Tout, à Milan , indique la richesse des classes élevées et l'aisance des classes moyennes. Nulle part en Italie on ne voit autant et de si beaux équipages. Nulle part le luxe ne paraît plus généralement répandu et mieux combiné. Nulle part aussi il n'est basé sûr des fortunes mieux administrées et sur des capitaux plus considérables ^. Nulle part il n'a, à un égal degré, un caractère de comjort et de calcul. Borné à des habitudes dont la dépense peut être aisément calculée, il ne se laisse jamais entraîner à ces désordres de circonstance qui dérangent toutes les combinaisons et sont la cause la plus efficiente de la ruine de beaucoup de grandes fortunes. Un Milanais sait le nombre de dîners qu'il donnera dans le cours d'une année et la somme que lui coûteront la tenue de sa maison et les dépenses accessoires qu'il se permettra , et jamais il ne dépasse les limites du programme qu'il s'est fait. ».Non moins réservées dans l'emploi des moyens dont

» Le fait suivant permettra d'apprécier l'éteudue de ces capitaux : "*• Le sequia d'or de Venise avait à Milan un cours de convention , et il était même préféré à la monnaie légale. La découverie d'une altération faite sur un grand nombre de ces pièces répandit une défiance qui tont-à-coup. en altéra la circulaûon. Le gouvernement annonça que les pièces de ce genre seraient échangées à la Monnaie contre leur valeur intrinsèque. En moins d'une semaine, une somme de plus de 8,000,000 de francs fut escomptée. Or, ces pièces n'ayant pas un cours légal, la plupart étaient nécessairement gardées en réserve.