II

Tumiir.

On entre dans Turin par une rue large et bien alignée comme le sont la plupart de celles dont se compose cette ville. On arrive sur une vaste place dont l'étendue est diminuée par un édifice ancien d'un côté, moderne de l'autre , qui en occupe le centre. Une rue , dont les proportions sont magnifiques, prolonge jusqu'au Pô , sur une distance d'un mille , les deux rangées d'arcades qui la bordent et présentent une promenade garantie des chaleurs de l'été et des rigueurs de l'hiver, également incommodes dans cette contrée.

A l'extrémité d'un pont superbe , construit pendant la domination des Français , s'élève une église de forme ronde , avec un péristyle auquel conduit un perron prolongé, [.es habitans de Turin ont la prétention d'avoir ,

3*4 PIEMONT.

dans cet édifice, une représenlation fidèle du Panthéon. Je serais fâché pour le Panthéon si la ressemblance était exacte , car avec ce pérystile sans profondeur , ces maigres colonnes sans élévation , cette forme élancée sans lé- {jèreté , le monument d'Agrippa ne mériterait pas la place qu'il occupe dans l'admiration des connaisseurs.

Quoique dans les rues de Turin on remarque en grand nombre des maisons fort vastes , cette ville a l'air de n'avoir pas été achevée. Les édifices bâtis en briques , à peu d'exceptions près, manquent de recrépissage. On ne s'occupe pas même de boucher les trous qui ont servi à établir les échafaudages employés pour leur construction. Cette négligence fait perdre à la ville beaucoup du charme qu'aurait son aspect.

Matin et soir, les rues sont arrosées par des courans d'une eau abondante et limpide. La place qu'ils occupent est telle que l'on a été obligé de poser en travers des ruisseaux des ponts très-gênans pour la circulation des voitures. A la moindre pluie , ces ponts deviennent insuffisans , et la traversée des rues est alors impossible pour les piétons.

Pour les étrangers dont l'exigeante curiosité dédaigne tout ce qui n'est pas d'une beauté de premier ordre , il y a peu à voir à Turin ; ils ne trouveraient guère à l'exercer que sur l'admirable situation de la ville au milieu d'une plaine fertile , bien cultivée et percée de belles routes qu'ombragent des arbres bien taillés , et que rafraîchissent des ruisseaux destinés à alimenter les irrigations ; sur un coteau revêtu de la verdure la plus foncée que j'aie jamais vue , et orné d'une multitude de maisons de plaisance ; sur les Alpes qui nulle part ne se montrent ni plus développées, ni plus accidentées, ni plus majes-

TURIN. ")i^

tueuses, ni mieux éclairées; sur un musée d'antiquités égyptiennes , le plus complet et le plus riche qui existe.

Pour ceux qui se montrent moins difficiles ; pour ces curieux de bonne composition qui sont satisfaits , pourvu qu'ils voient , il y a à visiter cent dix églises , dont quelques-unes rachètent par des détails soignés et de beaux marbres ce qui leur manque en étendue et en bon goût ; des places vastes et réguHères ; des promenades bien entretenues; un palais royal dans lequel on voit quelques bons tableaux et force dorures , et une galerie intéressante d'armures du moyen-âge ; un cabinet d'histoire naturelle, remarquable par la collection de minéralogie qu'il renferme ; et une bibliothèque de trente-cinq ou quarante mille volumes.

Ce qu'il faut bien voir encore , malgré le peu de plaisir que l'on y trouve , c'est une multitude de gens contrefaits. Plus qu'aucune ville que ce soit, Tarin se fait remarquer par le nombre et la variété des difformités qui s'y donnent rendez-vous. Ses rues semblent être un musée qui leur est destiné. On ne saurait faire un pas sans se croiser avec un bancal, un nain, un borgne, un goitreux, un bossu. Par un effet de cette heureuse disposition des populations à tout faire tourner au profit de leur amourpropre de localité , les habitans attribuent à l'excellence de leur climat la choquante proportion où sont les infirmes dans leur ville, comparativement à ce qui existe ailleurs ; cette proportion étant due , selon eux , à ce que le climat conserve une foule d'êtres souffrans et maladifs, qui , sans cette circonstance , seraient moissonnés beaucoup plus tôt. C'est ce qui s'appelle prendre les choses par leur bon côté.

A Milan , où les gens difformes sont aussi en grand

526 PIEMOIST.

nombre , on voit au moins beaucoup de jolies figures de femmes pour offrir une compensation. 11 n'en est pas de même à Turin. Les femmes du peuple y sont généralement fort laides , mal habillées , sans grâces , sans agréraens. C'est dans les calèches , aux balcons des palais , aux loges des théâtres, qu'il faut regarder, pour y trouver des figures sur lesquelles les regards s'arrêtent avec complaisance.

A la mise du peuple on juge que l'on se rapproche de la France. Aucune différence ne se fait remarquer dans les costumes en-deçà et au-delà des Alpes.

Turin a trois théâtres sans architecture qui les recommande , ni même qui les annonce à l'extérieur, mais fort bien décorés à l'intérieur. Le grand théâtre, un des plus beaux de l'Italie, n'est ouvert que pendant l'hiver. On joue la comédie et l'opéra sur les deux autres.

Une cour, des ambassadeurs et des ministres étrangers, une garnison nombreuse et des familles fort riches, en voilà plus qu'il ne faut pour former la base d'une société distinguée et y entretenir des habitudes nobles et relevées. La société de Turin réunit toutes ces conditions. Le mouvement que, pendant l'hiver, elle entretient dans la ville, elle le porte, l'été, à la campagne où elle partage son temps entre les divers amusemens dont se compose la vie de château.

s III