ENVIRONS DE TURIN

Les environs de Turin offrent des excursions pleines d'intérêt. Le pays est superbe et parfaitement distribué. k travers les grands arbres qui bordent les enclos, on aperçoit les Alpes , magnifique encadrement d'une continuité de scènes d'un effet gracieux.

Une de ces excursions me conduisit à Montcalier, résidence royale à quatre milles de la capitale. L'immensité du château et sa situation sur la croupe d'une colline qui domine une vaste étendue de pays , forment le principal mérite de celte habitation. Après avoir traversé le Po, je

' A.fin de ue pas déranger l'ordre de l'ilinéraire , l'auteur a renvoyé à la fin du second volume la relation d'une excursion en Savoie cl à Ghamouiii. dont Turin avait été le point de dépari .

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me rendis à Pignerol. La ville s'élève en amphithéâtre sur un des coteaux qui forment un des derniers {^radins des Alpes. C'est encore une de ces villes qu'il est bon de ne voir que de loin. Ses rues étroites, tortueuses, inclinées, sont encaissées dans des arcades massives et surbaissées, et rien n'engagerait à les parcourir, si l'on n'y était attiré par le désir de jouir d'un point de vue admirable que l'on obtient en grimpant sur une éminence qu'indiquent un couvent et une église.

Les montagnes qui environnent Pignerol reçoivent de la population qui s'y est établie un intérêt particulier. Pour fuir les persécutions dirigées contre eux, un grand nombre des sectaires connus sous la dénomination de Vaiidois vinrent chercher, dans quelques vallées ignorées des Alpes, un refuge et le libre exercice de leur religion. Ils y apportaient une grande disposition à tous les genres d'industrie, beaucoup d'activité, et cet esprit d'ordre et de régularité qui appartient en général aux sectes dissidentes. Les habitudes des premiers émigrans se sont conservées. Les villages occupés par leurs descendans se font remarquer par une culture plus soignée, une industrie plus active, plus de soins dans la mise, un aspect plus satisfaisant que ne l'est celui des villages catholiques.

Les Vaudois se sont placés , on ne sait à quelle occasion, ni sous quel prétexte, sous la protection du roi de Prusse. Malgré la difficulté que le protecteur éprouverait à intervenir autrement que par des voies de conciliation , en faveur des protégés, il ne fait pas moins tout ce qu'il faut pour justifier la confiance qui lui a été accordée ; et son ministre se rend, auprès du gouvernement sarde, l'interprète de toutes les réclamations qui partent des vallées vaudoises.

ENVIRONS DE TURIN. Sag

L'Angleterre qui aime assez à placer son poids dans toutes les balances où se pondèrent les intérêts de la société, prétend aussi proté{;er ces sectaires. Le prétexte de son intervention est la dissidence de sa croyance religieuse avec celle du gouvernement sarde, plus que la conformité des doctrines avec la population à l'aide de laquelle elle se présente. Ses démarches sont assez froidement accueillies par le gouvernement et par les Vaudois eux-mêmes, lesquels au reste ont bien rarement besoin d'invoquer l'appui du seul prolecteur qu'ils reconnaissent.

De Pignerol une route se dirige vers le Mont-Genèvre par Fénestrel, forteresse et prison d'état creusée dans un rocher.

A mon retour de Pignerol je passai par Slupini, château royal à six milles de Turin. C'est une maison de chasse élégante, commode, somptueuse sans annoncer la prétention de l'être, et parfaitement disposée pour le genre de destination qui lui a été assigné. Des forêts bien percées ; des champs distribués de manière à faciliter la chasse ; des réserves fermées de murs dans lesquelles est gardé le gibier qui, s'il était en liberté, pourrait causer du dommage aux récoltes \ une ménagerie où l'on voit des animaux assez rares, accompagnent cette résidence qui a été constamment l'habitation de Napoléon pendant ses séjours en Piémont.

A une lieue de Turin^ sur une montagne qui domine la ville, s'élève l'église de la Superga bâtie par Viclor- Amédée, en commémoration de la victoire remportée en 170G par ses troupes et celles commandées par le prince Eugène sur les Français qui assiégeaient Turin. Grande devait être la joie du loi si on la calcule par l'étendue de

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l'édifice et la dépense qu'ont dû enti'aîner sa construction et sa décoration. Ses souterrains sont affectés à la sépuli ture des rois de Sardaigne.

Aglié et Rivoli sont des maisons royales d'une grande magnificence, dans lesquelles la cour passe quelques mois chaque année.

§ IV

OBSXaTATIONS DÉTACHÉES.

Le Piémontais se distingue par des nuances tranchées du reste de la grande famille italienne. Ferme dans ses déterminations, entreprenant, laborieux, bon soldat, son patriotisme est assez dégagé de vaines théories dans ses rapports avec ses souverains. Peut-être dans les habitudes de la société , pourrait-on désirer une urbanité plus recherchée , dans l'éducation plus de fini, auprès des femmes des attentions plus délicates.

Si le Piémontais ne se laisse pas entraîner à de vastes projets , il suit avec persévérance ceux qu'il a conçus. Il se contente d'un résultat médiocre , pourvu que ce résultat soit assuré : ses spéculations en commerce et en industrie comme en agriculture, sont toutes basées sur ce principe. Si l'on ne remarque pas en Piémont de ces fortunes

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qui surprennent par la rapidité et l'étendue de leur accroissement , on n'y voit pas de ces ruines brusques et absolues si répétées dans les autres pays. Delà, plus de fixité dans le classement de la société ; plus de calme et d'ordre dans ses mouvemens ; plus de rési{jnation dans les masses en ce qui concerne leur position.

On reprochait aux Piémontais de ne pas toujours tenir compte de la loyauté des movens, pourvu qu'ils conduisent au but proposé ; de substituer la ruse à la franchise dans leurs rapports , de quelque nature qu'ils fussent ; de placer l'amour du jjain au-dessus de tout et de lui tout sacrifier. Je suis porté à penser que l'on jugeait la nation parles habitudes d'alors de son gouvernement, et que l'on appliquait aux individus une opinion basée sur la politique flexible à laquelle cet Etat, menacé de toutes parts, a dû sa conservation et même son agrandissement. Dans les investigations que j'ai faites pour fixer mon jugement à cet égard , je n'ai rien rencontré qui put le rendre défavorable au caractère national.

La désertion est peu fréquente dans les régimens piémontais. L'armée est établie sur un système d'activité et de réserve. Aucun des soldats qui font partie de celle-ci ne manque à l'appel qui lui est fait. Beaucoup même le devancent , au plus léger indice que leurs services peuvent être utiles à leur pays.

Les grands crimes sont rares. On en est probablement redevable à une institution destinée à arrêter sur la pente qui les y porte, les individus qui annoncent de la disposi-

OBSERVATIONS DETACHEES. 555

tion à s'y laisser entraîner. A la demande des parens , et après une enquête qui prouve qu'elle est suffisamment motivée, le roi ordonne l'arrestation et la détention dans une maison affectée à cet objet, des jeunes gens qui, par quelques écarts graves , révèlent des inclinations inquiétantes pour l'ordre social. Soumis à un régime moral et physique , propre à faire pénétrer de la crainte et de la réflexion dans leur esprit , ils ne sont rendus à la liberté que lorsque leur conduite établit une présomption favorable sur leur moralité future. On a remarqué que sur une centaine d'individus qui sortent annuellement de cette maison , il en est très-peu qui soient traduits, même pour de simples délits , devant les tribunaux.

A cette mesure préventive , le gouvernement en joint une autre du même genre , puisée dans sa nature tant soit peu arbitraire et absolue. Sans autre motif que ses soupçons , sans autre droit que sa volonté , il fait arrêter les individus qu'il redoute dans les occasions où il prévoit qu'ils pourraient faire un mauvais usage de leur liberté. On dit qu'il use avec beaucoup de réserve et de discernement de cette faculté qui, sans ces conditions, pourrait avoir de bien graves inconvéniens.

AORICUXiTURE.

L'agriculture piémontaise offre dans la nature du sol sur lequel elle s'exerce , comme dans ses procédés , une variété et une intelligence qui en rendent l'étude intéressante.

Son principe fondamental est un alternat de cultures , calculé de manière a ce que leur succession soit équivalente au repos de la terre pour la plante qu'elle doit porter. Ce repos , on le trouve dans la différence du mode de végétation des plantes , et dans le contraste de leurs formes et de leurs habitudes.

Les jachères sont absolument proscrites. Souvent deux récoltes se succèdent la même année sur le même champ. On prévient, par des engrais , la fatigue et l'épuisement que la terre pourrait en éprouver. Le froment, la pomme-