EGLISES

employé à une assez grande distance, pour que ce qu'il a de dur et de heurté puisse s'harmoniser. Vue de près, une fresque plaît rarement. Il en est en grand nombre que l'on admire sur le nom du maître que l'on dit en être l'auteur. Je crois aussi que, dans la plupart, la composition , tout au plus l'idée générale, et quelques coups de pinceau, appartiennent aux grands peintres auxquels on les attribue. A la manière dont ordinairement les fresques sont traitées, on peut penser qu'elles ont été exécutées par des élèves, sous la direction du maître. C'est ainsi que, de nos jours, travaillent la plupart des artistes; et nous devons penser que ce mode est une tradition de celui usité deux ft trois siècles avant.

Ce serait d'ailleurs perdre son temps que de se livrer à un genre d'étude dans lequel il est impossible de rien retrouver de la manière habituelle du peintre. Je m'en suis convaincu en regardant avec une minutieuse attention les vastes compositions de ce genre attribuées à André del Sarle, qui tapissent une partie des murs du portique, du cloître et de l'église de \ Annonciala. J'ai bien reconnu quelques poses, quelques airs de tête qui rappellent le faire de ce maître , mais rien cependant qui m'eût fait deviner qu'il en était l'auteur. Quant à ce fini , cette délicatesse qu'il donne à ses ouvrages, cette distance qu'il sait établir entre chacun des plans de ses compositions sur toile, vainement on en chercherait l'apparence ou seulement l'indice dans les fresques dont je parle. Cette observation s'applique à presque toutes les fresques que j'ai vues, à quelque peintre qu'elles appartiennent.

Suivant moi, ce genre doit être relégué dans les pla, fonds. Il a de l'éclat, il comporte, il exige même une assez grande distance entre le tableau et le spectateur. Ces con"

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dilions se trouvent remplies par la hauteur de vingt à vingt-cinq pieds donnée à un appartement un peu vaste. 11 convient davantage encore dans les églises et les théâtres, son effet allant toujours croissant en raison de l'élévation des places qui lui sont assignées.

Dans l'église de V Annonciala , j'ai remarqué une chapelle dont toute la décoration était en argent massif. La ciselure, la sculpture, le bossage au marteau ont été employés avec un admirable talent, sans qu'il en soit résulté un grand effet. L'argent se prête moins que le bronze à l'ornement, quelle que soit la forme qu'on lui donne. On voit aux Tuileries une statue en argent ; à Windsor un ameublement dont toutes les pièces ordinairement eq bronze ou en dorures , sont également en argent : personne ne s'avise d'y trouver rien de beau. L'opinion est tellement faite à ce sujet , que ce n'est que dans de bien rares occasions, l'orfèvrerie exceptée, que les artistes emploient de ce métal ; et en cela ils font preuve de bon goût.

On ne doit pas manquer de visiter l'église Sainte-Croix , parce que la collection de sculptures qu'elle renferme a un intérêt historique. C'est là que sont les tombeaux des hommes les plus célèbres que Florence ait vu naître ou mourir. C'est là que sont déposés les restes de Michel- Ange, du Dante, de Machiavel, de Galilée, d'Alfieri et de plusieurs autres qui , pour occuper un rang moins élevé dans l'histoire, ne sont cependant pas sans mérite et sans renommée. Les monumens qui leur ont été consacrés sont en général d'un beau travail ; et les chapelles renferment en sculpture et en peinture des morceaux qui peuvent être vus avec plaisir.

11 est peu de souverains dont la sépulture ait plu» de