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Forcé par les circonstances de donner à l'armée un développement hors de proportion avec les ressources en hommes et en argent que présente le pays , le gouvernement a fait les plus louables efforts pour réduire l'étendue des sacrifices qu'il est contraint de demander à la nation. Ancun genre d'économie n'a été négligé, et cependant l'organisation de l'armée a été combinée de manière à lui donner toute la force dont elle était susceptible.

Le recrutement s'effectue au moyen d'une conscription à laquelle sont soumis les jeunes gens qui ont atteint leur dix-huitième année. Les inconvéniens de ce mode ne tarderaient pas à se faire sentir en temps de guerre , en raison des fatigues fortes et soutenues que le soldat aurait à supporter. Quel service pourrait-on attendre d'adolescens

dont les forces pliysiques, affaiblies par le travail de la , croissance, ne trouveraient aucune aide dans les forces morales qui , à cet âge , n*ont pas encore toute leur énergie ? A la vérité, par la place qu'ils occupent dans la topographie européenne , les Hollandais doivent être bien rare« ment appelés à une guerre éloignée , même à une guerre de campagne dans leur propre pays , et les fatigues d'un siège s'accommoderaient davantage des forces incomplètes du soldat ; mais l'inconvénient que je signale n'existe pas moins , et il est grave.

La durée du service est de cinq années, en sorte que les soldats sont congédiés au moment où leur éducation mili^ taire , à peine achevée , aurait trouvé dans le développement complet de leurs forces les moyens d'acquérir uns utilité réelle.

Pour achever la part que réclame la critique , je parlerai de l'habillement qui , pour la coupe des habits et les draps qui entrent dans leur confection , est au-dessous de tout ce que l'on voit ailleurs. Tout le reste a droit à un éloge sans restriction ; beauté et bonté des armes , ma^nœuvres , évolutions , régularité dans le service, par-dessus tout esprit national ; tout est réuni , tout contribue à donner à la Hollande une armée vraiment forte, vraiment: digne de lui inspirer de la confiance.

Douze vaisseaux de ligne, une vingtaine de frégates^ et un grand nombre de bâtimens d'un ordre inférieur ^ dont la forme et l'armement sont calculés sur la défense du pays plus que sur un système d'agression , composent une flotte imposante , au moins dans son application au genre de guerre que la Hollande aurait à soutenir. Ainsi que l'armée de terre, la marine est susceptible d'une forte réduction , dès que les circonstances qui ont entraîné un

ARMEE, MARINE

déploiement de forces exorbitant auront cessé d'exister. La tenue des bâtimens est parfaite , et le courage des marins , éprouvé pendant la lutte qui vient d'avoir lieu , n'offre pas moins de garantie que celui des soldats.

X8PB1T VUBUO.

Le caractère flegmatique des Hollandais se prête plus que celui de quelque peuple que ce soit aux formes d'un g^ouvemement reprësenlatif. Ennemi des idées spéculatives , il ne s'attache qu'au positif, se contente du bien et ne se laisse pas emporter dans des voies aventureuses. La carrière des places ne conduit pas à la fortune ; et comme la considération qu'elle procure ne s'escompte pas à la bourse , elle est de peu de valeur. Or, dans un pays où la fortune est tout , et Téclat rien , peu de gens sont tentés d'abandonner la carrière qui conduit à l'une pour courir agrès l'autre. On fait donc les affaires du pays comme les siennes. On les mène le plus doucement possible , sans secousse , avec calme , avec prudence, et sans s'embarrasber «ous quelle forme et par qui elles se font , pourvu qu elles