MUSIQUE

quelquefois des cris. Lé public et les chanteifrs en contractent l'habitude , et le goût en soufire.

On n'arrive pas en Italie saùs y érpporter l'idée que, depuis le portefaix de Milan jusqu'au premier ténor du théâtre Saint-Charles , tout le monde chante bien , et que tout le monde passe sa vie à chanter. Au commencement du séjour que l'on y fait, on combat le sommeil dans l'espoir de s'y laisser entraîner à l'harmonie d'un chœur de Bornéo , du Barbier ou du Matrimonio , exécuté par de belles voix. On finit par s'endormir , pestant contre les chants avinés de quelques gens ivres, quand par hasard il s'en rencontre qui chantent , ce qui est assez rare. Dans les campagnes on n'entend jamais de ces refrains joye^ux qui, en France, aux époques des moissons, résonnent d'une colline à l'autre ; ni de ces harmonies d'Allemagne si pures, si suaves, si parfaites de justesse et d'ensemble^ Dans les rues , jamais une chanson ne part de l'atelier du tailleur, ni de l'échope du cordonnier. Jamais on ne rencontre un orchestre ou des chanteurs ambulans. On ne siffle même pas. La joie du peuple ne s'exprime que par des cris que provoquent d*ignobles plaisanteries.

Les Italiens, qui possèdent un système musical si complet et si riche, n'ont pas un seul air national. Aucun des morceaux les plus appréciés de leurs meilleurs opéras n'est passé du théâtre dans les rues. Aucun n'a obtenu les honneurs de la popularité. Que doit-on conclure de ce fait qui ne saurait être contesté , sinon que le goût de la musique est dans la tête plus que dans le cœur des Italiens , et qu'il est le produit d'une organisation favorable plus qu'un besoin de l'ame?

Cependant, sans avoir presque entendu la musique française, sans qu'aucun d'eux ait jamais lu et encore moins

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étudié iine de ses partitions , les Italiens la proclament détestable; et en amis passionnés de notre pays et de sa gloire, nous confirmons le jugement éclairé porté par eux. Rien n'est si commun en France que des gens qui , quoique incapables de distinguer un ul d'ayec un solj n'bésitent pas à prononcer sur le mérite comparatif des deux systèmes , et d'anathématiser le nôtre.

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S xviii.

ARCHITSOTVRE.

L'opinion que l'on apporte au-delà des Alpes sur l'arcbitecture est tout aussi inexacte que celle qui a la musique pour objet. Sans doute on voit en Italie des édifices d'un mérite supérieur; mais on y voit aussi, et en très-grand nombre , des constructions mesquines et du plus mauvais style. Si , dans Gènes , dans Florence et dans Rome seulement, j'exceptais quelques palais qui, par leur étendue et le grandiose de leur architecture , sont entièrement hors de ligne , je n'hésiterais pas à donner la préférence au système adopté en France pour la décoration et la distribution des hôtels, sur celui employé pour les palais en Italie ; et je ne doute pas que le premier n'eût été jugé plus favorablement qu'il ne l'est , si nous avions mis plus d'adresse ou de charlatanisme à le vanter; et si nous avions

ROME

su créer des célëbritës architecturales et placer nos édifices sous la protection de leurs noms , ainsi qu'on le fait dans la Péninsule. Les habitans de Borne qui ne négligent aucun des moyens de persuader qu'ils conservent des droits à la supériorité dans les arts , ont toujours pour la peinture un Raphaël , pour l'architecture un Bramante, lin Michel-Ange pour la sculpture et un Cimarosa pour la musique. Dès que l'artiste en faveur disparait , un autre surgit avec une réputation arrangée d'avance , et il est intronisé. A ce qui lui manque en talent , on supplée par des honneurs , par une prodigalité d'éloges ; et auprès des masses , par lesquelles se font les réputations , on réussit.

Les châteaux sont rares en Itatie. Ceux qui existent manquent des accessoires nécessaires qui font le charme de ceux de France et d'Angleterre. Le style en est quelquefois gracieux ; la décoration intérieure et extérieure en est presque toujours vicieuse. Des fresques ordinairement très-médiocres remplacent partout les boiseries et les tentures. Les ameublemens sont insuffisans et délabrés , la négligence et la parcimonie se font remarquer en tout.

Ce que Ton nomme villa est une maison de campagne entourée d'un jardin dont rarement l'étendue est assez fraude pour mériter le nom de parc. Nulle part les ville n'ont été construites avec plus de luxe et ne sont plus multipliées qu'aux environs de Borne, Ce sont de véritabks palais revêtus de bas-reliefs et de marbres précieux , ornés de ooloniiés et de statues» riches produits des fouilles faites dans les miiiea de l'ancienne Borne,

Ordinairement des eaux abondantes coulent sous toutes les formes dans des urnes ou dans des vasques antiques.