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a ûiâmon allention , parce que je trouvais dans la pen* §ée et dans Texécution de cette fig^ure sublime , une sorte de réfutation au reproche fait avec quelque fondement à l'artiste , de ne pas apporter assez de pureté dans ses con* tours et ses airs de tète , assez de noblesse dans ses poses, assez de goût dans Fcnscmble de ses compositions. D'autres morceaux me parurent devoir être très-avantageusement jugés. Plusieurs d'entre eux , que j'avais vu exécutés en marbre , m'ont satisfait davantage dans les plâtres qui leur avaient servi de modèles.

Une suite de bas-reliefs destinés à former une corniche; une autre suite de figures de grandeur naturelle représentant la prédication de saint Jean dans le désert, et que l'artiste destine à Copenhague , sa patrie, prouvent que son talent peut s'appliquer avec succès aux compositions les plus vastes et les plus compliquées.

A côté de ces beaux morceaux , on en voit beaucoup d'autres qui ont le caractère d'ouvrages de fabrique. On juge qu'en songeant à la gloire , le grand artiste ne perd pas tout-à-fait de vue la fortune.

Je m'étais promis de visiter l'atelier de l'auteur d'un délicieux bas-rehef que j'avais admiré sur un tombeau dans k cathédrale de Sienne, Je fus chez Ténérani , et là je vis des compositions qui, par leur nombre et leur perfection , placent cet artiste au premier rang. Tout ce que la grâce a de plus recherché , tout ce que l'imagination a de plus frais , tout ce que l'expression a de plus vrai , se trouvent i«éunis dans ces marbres si merveilleusement travaillés, et auxquels on a su si bien faire rendre les passions, les sensations mêmes les plus difficiles à saisir. Si Daneker n'cxistttt{His, Ténérani serait^ à mon avis, le premier sculpteur de l'époque.

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Les palais de Rome sont vraiment dignes du nom qu'ils portent , par leur étendue , par le classique et la richesse de leur architecture. Des portiques soutenus par des colonnes , des cours spacieuses dont le pourtour en galeries est orné de statues, de longues suites d'appartemens, classent ces somptueuses demeures dans un ordre fort élevé. Malheureusement les fortunes et les mœurs pour lesquelles elles ont été créées n'existent plus. On n'est plus au temps où un cardinal avait dans ses antichambres des gentilshommes et des pages, et où il ne sortait qu'avec une suite de cinq ou six carrosses et une escorte d'hommes armés , capable de faire respecter sa dignité par qui eût eu la tentation de la méconnaître ^ Un prince ne fait pas mainte-

* Voir les Mémoires du cardinal de ReU.

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nant beaucoup plus grande figure qu'un bourgeois. Il n'a plus de pouvoir, plus d'influence , partant plus de cour. C'est tout au plus si à son lever il a un valet de chambre , et quand il sort un laquais derrière sa voiture. A quoi peuvent lui servir les antichambres , les salles d'armes , les salons, dont l'étendue et le nombre étaient calculés sur le faste d'autrefois ? Il s'établit dans ses appartemens les moins vastes , et abandonne les autres sans même faire les frais les plus indispensables pour leur entretien. A la tenue des domestiques qui en ouvrent les portes, on peut juger du malaise du maître. A l'absence de propreté des avenues , on remarque péniblement le triomphe des habitudes populaires sur celles des hautes classes de la société. Lorsque l'on pénètre dans l'intérieur on est frappé du désordre qui règne partout ^ Quelques fauteuils dorés étalent leurs couvertures de soie en lambeaux et si tachées que Ton hésite à s'y asseoir. La plupart des pièces sont entièrement dégarnies de meubles.

Presque toujours le premier étage est consacré à des galeries dont les murs sont couverts des tableaux des peintres les plus célèbres ; mais trop souvent ces tableaux sont négligés et à moitié perdus. On est étonné de les voir là où manquent tant d'objets de première nécessité. L'intévét du capital de deux ou trois de ces morceaux précieux suffirait à l'achat de quelques meubles de première nécessité et à l'entretien d'un domestique chargé du balayage.

M J% crois inutile de prévenir que je prends ici dans sa généralité un fait «loi comporte de nombreuses exceptions.

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MVSIQUS.

Depuis que je suis en Italie je cherche à entendre de la musique bien exécutée , et je n'ai pu encore y parvenir. Venise et Bologne n'avaient pas d'opéras pendant le séjour que j'y ai fait. Celui qui existe à Florence était plus mauvais que quelque troupe prétendant chanter que j'eusse jamais rencontrée en France. A Milan, j'avais entendu une grande cantatrice : mais son talent formé en France ne rencontrait pas en Iulie d'autres talens pour la seconder. Me voici à Rome , et j'y trouve enfin un théâtre de chant organisé. A l'enthousiasme avec lequel on en parle dans les salons, je me persuade être en présence des premiers talens de l'Italie. Je m'empresse d'aller les entendre et je reviens désenchanté. Je demande en vain cette pureté de méthode , cette fraîcheur de voix , ou au moins

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cette justesse d'intonation que nous apportent les chanteurs que ritalie fournit à notre théâtre italien de Paris. Est-ce que la perfection du chant se prendrait en traversant le Mont-Cenis? J*ai éprouvé un pénible désappointement, moi amateur passionné de la musique, probablement ridicule dans mon amour pour cet art , comme le sonl les amateurs de peinture et de sculpture dont je viens de plaisanter, en trouvant si peu de talent où j'espérais jouir de tant de perfection. Je ne saurais , sans injustice , refuser quelque mérite d'ensemble à la troupe , de la pureté dans la voix à deux ou trois des principaux sujets ; mais je ne puis leur reconnaître de la sag^esse dans la méthode et de l'expression dans le sentiment musical. Ils crient jusqu'à l'épuisement. Parmi ceux que j'ai vu applaudir, il n'en est aucun qui puisse se faire une réputation à Paris. J'étais stupéfait des médiocrités qu'il me fallait supporter dans ce pays où je croyais ne rencontrer que des virtuoses. Je ne Tétais pas moins de la faveur avec laquelle elles étaient accueiUies. C'est que partout et pour tout le public a ses faux jug^emens , ses caprices , ses affections , en Italie comme en France, sur les choses futiles commç sur les sérieuses, en fait de musique comme de politique. Veut-on rencontrer la perfection musicale ? C'est à Paris, c'est au Théâtre-Iulien, c'est, quoi que l'on en dise, au grand Opéra qu'il faut aller. C'est là, et là seulement, qu'un amateur peut jouir du chçurme d'un morceau sans être troublé parle doute sur la manière dopt sera exécuté celui qui suivra. Son plaisir est doublé par le tact exquis du public qui juge avec lui. En Italie, où le sentiment de la musique est , conventionnellement au moins , fort répandUf et où il existe une forte disposition à l'exaltation, une expression chaleureuse ne suffit pas toujours : il faut