TIVOLI

S XXI

VITOIiI. rBAtOATI, 08TIX.

Les enyirons de Rome offrent des buts d'excursions trèsintéressans. Tivoli dipipeWe , des premiers , la curiosité des voyageurs. Placée sur la croupe d'une montagne dont Taccès est facile , la ville présente de loin un aspect riant que démentent ses rues étroites et ses sales maisons. Cç qui fait les frais d'intérêt de Texcursion , ce sont des eaux qui dans les chutes qui leur sont imposées pour arriver brusquement du niveau qu'elles occupent dans des gorges de montagnes y sur le sol uni de la plaine qu'elles ont à traverser en se rendant à la mer, prennent. les formes les plus variées et les plus pittoresques. Leur volume imprime aux cascades qu'elles forment un caractère imposant que je n'ai vu nulle part à un tel degré. Avant de se précipiter perpendiculairement et avec fracas d'une hauteur de cent

dix à cent vingt pieds , VAnio s'arrête devant Tivoli et forme un beau bassin. Une partie de ses eaux alimente une superbe cascade. Une autre partie s'échappe par un déversoir ; mais, comme si elles voulaient faire oublier la formé peu gracieuse que l'art leur a donnée , elles disparaissent dans une grotte immense d'élévation et de profondeur. La cascade qu'elles y produisent reçoit de quelques rayons du soleil qui y pénètrent une couleur que l'on ne saurait définir. La vapeur occasionée par la chute du double torrent entretient , dans le gouffre qui les reçoit , un arc-cnciel qui ne disparaît que lorsque le soleil cesse d'éclairer cette scène magique. Les eaux se sont creusé sous les rochers un passage à la sortie duquel elles commencent un cours moins irrégulier.

UAnio est utilisé pour alimenter des usines placées sur la montagne. Le courant très-abondant et très-impétueux qu'il leur fournit forme des nappes qui se déploient sur la rapide inclinaison des rochers. C'est ce que l'on nomme les cascatelles , belles encore à côte des cascades , présentant sous un aspect différent une égale richesse et un mouvement presque aussi fougueux.

Pour écarter de la -vdlle de Tivoli \e danger dont la menace l'action des eaux de XAnio sur le sol qui la porte , on s'occupe d'ouvrir à ce fleuve un nouveau passage. Une double galerie percée à travers une montagne amènera les eaux sur un point d'où elles se précipiteront sans inconvénient pour la ville. Cette opération , qui honore le gouvernement, est une réminiscence de l'ancienne Rome. On n'aurait pas mieux fait sous César ou sous Trajan.

La villa de Mécène , d'où sortent les eaux qui forment les caseatelles , a été transformée en forges. Il ne reste de ia délicieuse habitation de l'ami d'Auguste, que quel-

ÉTATS ROMÂltS.

ques substruetions sur lesquelles on a bâti des fabriques modernes.

En face des cascatelles, se trouvent un couvent et une chapelle. Le premier occupe l'emplacement de la maison où Catulle chantait sa Lcsbie. On prie maintenant à l'endroit où Horace buvait en récitant ses odes *. Il ne reste plus que quelques pans de murailles des habitations des deux poètes^. Ce que Ton voit encore telle qu'elle existait de leur temps , c'est une voie dont dix-huit siècles n'ont pu altérer la solidité. J'éprouvais une sensation que je ne pouvais rendre , en songeant que mon pied foulait peutêtre une pierre sur laquelle Au{]^uste , Mécène , Virgile , Horace avaient marché. C'est ainsi , c'est lorsqu'ils s'accompagnent de faits incontestables, que j'apprécie les monuraens. Dépouillés du prestige des souvenirs , je n'y vois plus que des pierres en désordre, d'inutiles et froids monceaux de décombres.

. Au-dessus de la principale cascade de Tivoli, s'élève le temple élégant , mais, selon moi , beaucoup trop vanté , de Yesta. A peu de frais^ on pourrait satisfaire le goût de

X L*autheiiticité de remplacement que, sur la foi d'une tradition locale, j*assigne à la maison d'Horaoe, est contestée par des critiques dont l'opinion est d'un très-grand poids.

a On ne montre pas une ruine aux environs de Rome , sans la désigner par le nom du possesseur antique de l'édifice dont elle avait fait partie. On est disposé à taxer de mensongères les assertions de ce genre, et Ton a tort. Les traditions ont conservé à chaque point que recommandent des ruines iroportantes des noms évidemment dérivés de Tantiquilé ; et les fouilles qpe Ton a faites, et celles que Ton fait tous les jours, amèneut la preuve de Texactitude de ces traditions par la découverte, soit de bornes servant à déterminer les limites des propriétés , soit de canaux en plomb ou en tene cnite destinés à conduire les eaux, sur lesquels, pour garantir la possession , It nom du possesseur était inscrit.