FRASCATI

mêmes, lorsqu'on leur a appris qu'elles étaient du Dominicain , du chevalier d'Arpin et même de Raphaël. Ils diront que les jardins qui accompagnent cette fastueuse résidence , s'élèvent en terrasses sur le versant très-escarpé d'une montagne couverte de chênes verts au milieu desquels on remarque des rochers que l'on a tenté de tailler en statues. Ils diront encore que ces jardins sont dessinés comme ils ont dû l'être à l'époque de la transition du genre symétrique au genre paysagiste , et qu'ils ont les inconvéniens de l'un et de l'autre genre, sans en avoir les beautés.

Ils ajouteront qu'ils ont visité la villa Falconitri, dont, malgré d'incroyables tours de force de mauvais goût , on n'a pu gâter la situation ; puis la villa Mondragone , puis la villa Tavema, dans lesquelles plusieurs papes et je ne sais combien de cardinaux de la famille Borghèse ont successivement dépensé des sommes énormes, pour ne léguer à l'héritier de leur fortune et de leur nom que d'immenses et somptueuses inutilités.

Peut-être trouveront-ils ( et, selon moi, avec raison ) que ces habitations seraient plus convenables pour leurs possesseurs, plus avantageuses pour les progrès de l'agriculture et le bien-être des agriculteurs , si , converties en châteaux , elles pouvaient être transportées au centre de terres actuellement négligées et que faute, d'une maison qui puisse les recevoir, leurs propriétaires ne visitent jamais.

On ne va pas à Frascati sans escalader la montagne où fut Tusculam qui résista à Annibal et fut détruite, quinze sièclesaprès, parlepapeCélestin III, et si bien détruite que l'on en retrouve à peine les vestiges. On exerce son jugement et sa sagacité archéologique à choisir l'emplacement

ETATS ROMAINS

de la maison où Cicëron écrivit ses Tusculanes^ parmi les décombres que les antiquaires indiquent à cinq pu six lieux diffërens , comme ayant eu l'honneur de lui servir de résidence. Au reste , comme depuis Tusculum jusqu'à GroUa F errata , on a dû fouler le sol où cet homme célèbre a marché , on peut avoir la conscience en repos , soit comme admirateur du plus grand talent oratoire qui ait existé , soit comme narrateur. Quant à moi , j'ai la conviction d'avoir vu la maison de Cicéron à Tusculum , comme depuis j'en ai vn d'autres qu'il possédait à Itri^ à Sorrente , à Bayes , à Arpino,

On éprouve à Rome un tel besoin de voir un arbre , que, faute de mieux, on va chercher près d'Oslie l'ombre incertaine d'une forêt de pins, et que l'on se persuade y être à l'abri des rayons du soleil. Cette forêt est située sur le bord de la mer , à seize milles de la ville. Chemin faisant, on traverse Ostie. On n'y trouve plus que des ruines dépouillées de tout ce qui pourrait leur donner de l'intérêt sous le rapport des arts ou de la science. 11 reste à peine trois côtés des murs en briques d'un temple dégarni des marbres qui formaient son revêtement, des voûtes qui servent d'étables à des buffles , et les débris d'une des portes de la cité. Voilà jtout ce que l'engouement pour l'antiquité peut avoir à exploiter.

Un édifice plus moderne domine le désert. C'est le château dans lequel Julien de laRovere se défendit, pendant deux ans , contre les attaques probablement peu redoutables d'un pape dont plus tard il devint le successeur sous le nom de Jules II. Pour ne pas perdre l'habitude d'admirer], on trouve tout cela magnifique et l'on rentre à Rame par une route triste et monotone comme toutes celles qui conduisent à cette capitale. .-