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^'exécutaient sur tons les points de son littoral , et aucune branche du service public n'était en souffrance.

Ce peuple tout patriotique , mais qui même en fait de ^y^loire pense au positif et calcule ce qu'un honneur rendu à propos) peut rapporter à TÉtat, avec autant de précision que l'intérêt d'un florin déposé à la banque ; ce peuple, dis-je, ne néglige pas la mémoire de ses grands hommes etde ses héros. Ruyter, Tromp, defVilty et quelques au* ires reposent sous des monumens auxquels on a consacré > les places les plus honorables dans les temples; et tout saignant encore, ce que l'on a pu recueillir des restes de Van Speik a été transporté dans la cathédrale à' Amsterdam , où un marbre rappelle la mort honorable du marin , et la propose en exemple à ceux que tenterait la gloire d'une tombe élevée par la patrie.

Le zèle pour le bien pubhc n'a jamais été et n'est pas encore complètement dégagé d'un sentimeut d'amourpropre personnel. Cet amour-propre se manifeste dans des tableaux où sont représentés les bourgmestres , les échevins, etjusqu'aux capitaines d'arquebusiers quisesont succédé dans chaque ville. Tant que les Van Dyek, les Rubens, les Rembrandt ont employé leurs pinceaux à colorier ces visages bourgeois , on applaudissait à une manie qui enfantait des chefs-d'œuvre. On est fort tenté d'en rire, depuis que la peinture dégénérée n'en sait plus faire que des pasticcios propres tout au plus à servir d'enseignes à des cabarets.

Lorsque l'on connaît les dispositions du peuple hollandais , on aurait tort de lui demander cette aisance dans les formes , cet empressement dans les relations sociales , ce goût délicat pour les arts , ce raffinement de civilisation que l'on trouve ailleurs. Il leur préfère les habitudes

qui l'en détournent. 11 est heureux de ces mêmes habitudes qui, le tenant toujours de beaucoup en -deçà des limites de ses facultés, lui composent un superflu à l'abri duquel il est sans cesse dans Taisance. Littéralement pai^ lant, cette phrase, qui rencontre dans les autres pays une application si fréquente : a N... est ruiné, il a mangé sa fortune, » cette phrase n'existe pas dans la langue holhndaise, personne ne se ruine. Si les progressions de fortunes n'étonnent pas par leur rapidité , ne se révèlent pas par réclat et le luxe , elles n'en existent pas moins , et lorsqu'une grande occasion se présente , lorsque survient une calamité publique, c'est alors que chacun fait étalage de sa richesse. C'est alors que l'on rivalise de générosité, je dirais de prodigahté, si ce mot pouvait être pris sous une acception vraiment honorable.

Si, pourjuger la Hollande, on emploie l'échelle qui sert à mesurer la France et l'Angleterre ; si l'on transporte un Hollandais de son comptoir dans un salon de Paris ou à la bourse de Londres, pour y trouver des objets de comparaison à sa manière de se présenter, ou à celle de traiter les affaires, le pays et l'homme sembleront ridicules. L'un et l'autre ne s'en soucieront guère. Créés l'un pour l'autre, façonnés l'un sur l'autre, ils sont ce qu'ils doivent être ; ils remplissent réciproquement les conditions d'une convenance relative, et s'embarrassent fort peu du jugement que l'on en porte ailleurs.

Mais, dira-t-on, la Hollande périrait-elle , ses digues cesseraient-clles de la protéger, parce que dans les voitures publiques, dans les promenades,' dans les salons même, un Hollandais ne s'entourerait pas d'une atmosphère de fumée de tabac ; parce qu'il mettrait un peu plus de grâce dam ses manières , un peu plus de politesse dans ses habi-