TEMPLE DE SÉGESTE

L'inlërêt qui s'altache aux monumens à'AgrigenU ne se reproduit pas cependant à un égal degré, à la vue de ceux de Ségeste, ville efiacée de Thistoire comme de la surface du sol qu'elle a occupé , et dont la destruction seule révèle Kexistence. Son temple inachevé tel qu'elle nous Ta laissé, les vestiges dun théâtre, voilà tout ce qu'elle a légué pour marquer la place où elle existait, et tenir lieu de souvenirs.

s XIV.

AOAIOir&TVAS.

Après avoir rendu compte de ce que j'ai vu, il me reste à consigner les observations que j'ai faites , les impressions que j'ai reçues.

L'agriculture a dû, la première, attirer mon attention. A part l'importance de ses résultats, elle est un des moyens les plus certains d'apprécier l'état de la civilisation d'un pays, parce que les progrès de l'une dépendent de ceux de l'autre. La Sicile pourrait fournir une nouvelle preuve à l'appui de cette vérité.

L'agriculture sicilienne ne connaît pas les pâturages permanens. Elle y supplée par un parcours sur les terres labourables , qu'un repos périodique de deux années sur trois laisse se couvrir d'herbes. Elle n'emploie pas davantage les prairies artificielles. Elle se prive ainsi des en-

AGRICULTUKE.

grais; mais , comme elle n'en fait pas usage, peu lui importe qu'ils soient perdus.

Les soins qu'elle donne à la terre ne révèlent pas plus d'intelligence. Un labour opéré au moyen d'une espèce de pieu armé cle fer et qui ouvre, sans la retourner, la superficie du sol , dispose le champ à recevoir la semence jetée à profusion , et que l'on recouvre par un second labour aussi imparfait que le premier. Le hersage, l'enlèvement des plantes parasites, sont des opérations inconnues. En dépit de tant d'ignorance et d'incurie, de tant de fautes de raisonnement et de pratique, le grain germe, croît et mûrit. On réunit sur un coin du champ les gerbes qu'il a produites. Au moyen des animaux et des chariots de la ferme que l'on fait promener dessus, on en sépare le grain que l'on vanne en le lançant en l'air et en laissant au vent le soin d'en emporter la paille. Ce grain est recueilli dans de grands paniers destinés à cet usage et déposé dans des w7oj, espèce de greniers souterrains, où, sans que l'on s'en occupe, il se conserve pendant plusieurs années. Après avoir mis en réserve la quantité de paille nécessaire à la nourriture des bestiaux * , on brûle le reste, et on n'en répand pas même la cendre sur la terre. Voilà comme on cultive dans cette île que sa fertilité, devenue proverbiale chez les anciens , ayait fait nommer le grenier de Rome. Doit-on s'étonner si, fréquemment, l'insuffisance de ses produits rend nécessaires , comme

> Pour remplacer les fourrage» que l'on ne sait ou l'on ne veut pas créer, on a recours au chiendent arraché vert, et donné aux chevaux et aux vaches,' qui en sont très-friands. Cette pratique généralisée dans le royaume de Naples, comme en Sicile, présente un moyen de tirer parti d'un produit absolument di\ à la négligence apportée dans la préparation du sol.

SiaLE.

on FaToen 18â0 et 1831, des importations considérables de blé?

Rarement les cultivateurs résident dans des fermes ou dans des villages rapprochés des champs qu'ils cultivent. Ils habitent des villes presque toutes situées sur des montagnes de difficile accès. Lorsque les travaux de la culture ou de la récolte les en font sortir , ils se transportent à la campagne avec leurs ouvriers et leurs bestiaux. Les premiers trouvent un abri dans des cabanes sans meubles , destinées à les recevoir pendant la nuit et les momens les plus chauds du jour. Les animaux paissent aux environs. Les travaux terminés, les villes se repeuplent^ et les campagnes ne diffèrent plus du désert que par la culture qui» toute imparfaite qu'elle soit, indique que la main de l'homme s'est exercée là K

Quelquefois cependant, du milieu d*une plaine aride, du sommet d'un coteau sans arbres et sans verdure , surgissent des carrés de murailles blanches. Ce sont des fermes. Les espaces que l'on a traversés, ceux que long-temps encore on parcourra , ce sont leurs dépendances. Quelques troupeaux accoutumés à vivre de peu , quelques récoltes obtenues par une routine sans calcul , voilà sur quoi se basent les profits du cultivateur.

Les effets de la négligence apportée dans les soins donnés aux animaux se font remarquer dans la dégénérescence des races. Toutes , jusqu'à celle des chiens , ont un caractère très-prononcé de dégradation.

I Dans les intervalles entre les cultures et les récoltes , les hommes et les animaux sont employés à des transports pour lesquels Tim perfection des fOtttes en néceasite un nombre dix fois plus considérable que si les coromtioications étaient faciles.

AGRICULTURE

Les conseils les plus simples, les plus faciles d'exécution que donne une pratique de tous les lieux et de tous les momens, se perdent sans porter le moindre fruit. En vain cette pratique répète que l'olivier qui croit sans exiger de soins partouboù on le plante, donnerait de la valeur à des terrains négligés ; en vain le mûrier offre la double récolte de ses feuilles ; en vain la vigne procure des vins auxquels, pour soutenir la concurrence avec les plus estimés de quelque partie que ce soit du globe, il ne manque que de meilleurs procédés de fabrication ; la culture de ces arbres précieux n'apparaît que comme des exceptions.

Telle est l'insouciance des paysans sur les objets qui touchent le plus à leur bien-être , qu'ils n'ont pas de jardins, et que conséquemment ils sont privés des ressources que partout ailleurs leur classe trouve dans l'usage des légumes. Du pain mal préparé , du macaroni cuit à l'eau et assaisonné avec du fromage de lait de jument, des figues d'Inde , voilà ce qui compose leur diète.

Ainsi dégradée , l'agriculture doit rendre et rend en effet très-peu. Cependant elle fournit à l'exportation du blé , des vins , des huiles , des oranges , des citrons , de la soie, du coton, du tabac, mais dans une proportion beaucoup moins forte qu'elle ne le ferait , si elle était mieux entendue et mieux dirigée. Utiliser par des plantations les terrains qui leur seraient favorables, et par des troupeaux ceux qui ne seraient susceptibles d'aucun autre genre d'appropriation ; perfectionner les procédés de labourage et d'assolemens ; employer les engrais ; diminuer l'étendue des terres affectées à chaque ferme , de manière à la mettre en rapport avec les facultés pécuniaires et intellectuelles des cultivateurs ; placer les habitations au centre des cultures , et y fixer la population qui doit les soi-

SiaLE.

M l'aToen 1830 el ISdl, des importations considérables de blé?

Rarement les cultivateurs résident dans des fermes ou dans des ylUages rapprochés des champs qu'ils cultivent. Ils habitent des vill^ presque toutes situées sur des montagnes de difficile accès. Lorsque les travaux de la culture ou de la récolte les en font sortir , ils se transportent à la campagne avec leurs ouvriers et leurs bestiaux. Les premiers trouvent un abri dans des cabanes sans meubles , destinées à les recevoir pendant la nuit et les momens les plus chauds du jour. Les animaux paissent aux environs. Les travaux terminés, les villes se repeuplent, et les campagnes ne diffèrent plus du désert que par la culture qui, toute imparfaite qu'elle soit , indique que la main de l'homme s'est exercée là '.

Quelquefois cependant, du nûlieu d'une plaine aride, du sommet d'un coteau sans arbres et sans verdure , surgissent des carrés de murailles blanches. Ce sont des fermes. Les espaces que l'on a traversés, ceux que long-temps encore on parcourra , ce sont leurs dépendances. Quelques troupeaux accoutumés à vivre de peu , quelques récoltes obtenues par une routine sans calcul , voilà sur quoi se basent les profits du cultivateur.

Les effets de la négligence apportée dans les soins donnés aux animaux ^e font remarquer dans la dégénérescence des races. Toutes , jusqu'à celle des chiens , ont un caractère très-prononcé de dégradation.

s Dans les intervalles entre les cultures et les récoltes , les horomes et les animaux sont employés à des transports pour lesquels rimperfection des routes en néoewite un nombre dix fois plus considérable que si les communications étaient faciles.

AGRICULTURE. ^ç^

Les conseils les plus simples, les plus faciles d'exécution que donne une pratique de tous les lieux et de tous les momens, se perdent sans porter le moindre fruit. En vain cette pratique répète que l'olivier qui croît sans exiger de soins partouboù on le plante, donnerait de la valeur à des terrains négligés ; en vain le mûrier offre la double récolte de ses feuilles ; en vain la vigne procure des vins auxquels, pour soutenir la concurrence avec les plus estimés de quelque partie que ce soit du globe , il ne manque que de meilleurs procédés de fabrication ; la culture de ces arbres précieux n'apparaît que comme des exceptions.

Ainsi dégradée , l'agriculture doit rendre et rend en effet très-peu. Cependant elle fournit à l'exportation du blé , des vins , des huiles , des oranges , des citrons , de la soie, du coton, du tabac, mais dans une proportion beaucoup moins forte qu'elle ne le ferait, si elle était mieux entendue et mieux dirigée. Utiliser par des plantations les terrains qui leur seraient favorables, et par des troupeaux ceux qui ne seraient susceptibles d'aucun autre genre d'appropriation ; perfectionner les procédés de labourage et d'assolemens ; employer les engrais ; diminuer l'étendue des terres affectées à chaque ferme , de manière à la mettre en rapport avec les facultés pécuniaires et intellectuelles des cultivateurs ; placer les habitations au centre des cultures, et y fixer la population qui doit les soi-