SITUATION DE LA CALABRE

vaient pas même été soupçonnés, on s'est mis, en Calabre, à la recherche des mines qui le procurent. Le succès a déjà couronné plusieurs tentatives ; et on a lieu de penser que le pays trouvera bientôt, comme Ta fait la Sicile, une source de richesses dans ce genre de produits.

Privée de tout ce qui attire , pourvue de tout ce qui repousse les voyageurs, la Calabre participe moins que tout autre pays aux avantages résultant de la communication des idées. Personne ne vient y apporter les siennes et y révéler ce qui se passe ailleurs, parce que l'on ne pourrait rien obtenir en retour. Aucun de ses habitans ne va faire des moissons d'intelligence dans les autres contrées, pour en enrichir celle qui l'a vu naître. Aussi cette contrée semble-t-elle en être encore, sur bien des points, à la civilisation des Grecs qui l'ont colonisée , moins cependant ce que lui en a fait perdre la domination des Sarrasins et des Normands qui a passé comme un torrent dévastateur.

Le gouvernement napolitain poursuit l'ouverture d'une grande communication entre sa capitale et l'extrémité de la Calabre ; mais cette entreprise s'exécute avec lenteur. On ne fait pas assez pour que d'autres communications se rattachent à celle-ci ; et l'incontestable bienfait de ce qui a déjà été terminé ne produit jusqu'à présent que de faibles résultats.

Je n'oserais dire qu'en Calabre, ce que faute d'une autre expression, on a la courtoisie d'appeler une auberge, soit plus mauvais que ce que l'on rencontre en Sicile ; mais certes ce n'est pas meilleur. C'est le même dénuement , la même malpropreté , et peut-être plus de grossièreté encore de la part des hôtes.

Les villes offrent aussi peu de ressources aux voyageurs dans un pays que dans l'autre. Il faut se munir au

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départ de toutes les provisions dont on aura besoin pendant la durée de la route , sous peine de ne pouvoir remplacer celles que Ton aurait épuisées.

Le pays est montagneux sans être pittoresque. Les tremblemens de terre qui, dans bien des endroits, l'ont déchiré , ont ramené à la surface du sol ce qui , lors de sa formation, était entré dans sa composition intérieure. Les effets de ces terribles phénomènes se font en outre remarquer aux nombreuses crevasses qui régnent du haut en bas de presque tous les édifices.

La route traverse, entre autres villes mal bâties et mal habitées, Monte^Leonê et Cosenta, place forte au pied des Apennins. Elle reçoit de l'inégahté du pays des contours qui la rendent désagréable et incommode à parcourir. Quelques milles avant Eboli, et à sa sortie de montagnes dépouillées de toute espèce de végétation, elle se prolonge à travers une plaine bien cultivée à Textrémité de laquelle est Saleme.

TSMPIbES BS BXSTUM.

jyEboli , on se détourne ordinairement pour aller visiter des monumens qu'une antiquité bien reculée a légués aux générations qui ont passé depuis trois mille ans, et à un grand nombre de celles appelées à leur succéder. A peu de distance de la mer, on aperçoit à l'horizon et se détachant sur les landes d'un désert , trois édifices longtemps aussi ignorés que s'ils avaient été perdus au milieu des sables de la Libye , et dont , chose incroyable , mais vraie , la découverte encore assez récente est due au hasard. Ce sont les temples de Peslum , les monumens les plus vastes , les plus parfaits de style que le génie et la puissance de la Grèce aient créés en Italie. Ils existaient avant Rome. IlsTont vue naître, s'élever, grandir, décroître , tomber. Ils sont là impassibles , attendant d'autres

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TEMPI.es de PESTtJM.

renversemens d'empires, dont les ruines rouleront autour d'eux sans les ébranler. Ils resteront tant que le sol qui les porte ne s'ouvrira pas pour les engloutir , bravant la fureur des ëlëmens comme celle des hommes , défiant le temps et paraissant ne devoir finir qu'avec lui.

Le plus beau des trois temples , celui que l'on croit avoir été consacré à Neptume, est placé au milieu des deux autres. Son toit , sa voûte ont disparu ; mais les six colonnes cannelées qui formaient son portique en supportent encore le fronton. Les colonnes dont se composait son enceinte sont encore réunies par une corniche. Celles qui entouraient la cella continuent à en dessiner la forme. Plusieurs de ces dernières sont surmontées par des colonilles sur lesquelles on doit supposer que le toit reposait.

Tout près de ce temple, subsiste dans un égal état de conservation un édifice que l'on croit avoir été un lieu où l'on rendait la justice. Il ne diffère de l'autre que par ses proportions qui sont plus réduites , et par une rangée de colonnes qui le coupe en deux parties égales dans le sens de sa longueur.

Le temple de Cérès , d ordre dorique comme les deux autres, n'a pas de colonnes intérieures.

Près de ces temples , on a découvert , depuis peu de temps , les restes d'un temple , d'un théâtre et d'un amphithéâtre romain.

Des murs de construction pélasgique déterminent l'enceinte carrée de Pestum. Ils sont composés de gros blocs taillés , posés sans ciment et servant de revêtement intérieur et extérieur à des jetées de petites pierres. Protégés par eux , des rosiers dont parle Virgile , et qui , dans nos jardins , portent encore le nom de la cité ou ils étaient

cultivés , couvrent le sol qu'elle occupait. C'est , avec les traditions qui présentent Pestum comme un lieu de délices, tout ce qui reste de cette ville colonisée par les Sybarites, et à l'anéantissement de laquelle les Sarrasins et les Normands ont successivement employé leur rage de destruction. De nos jours, Pestum est devenue un marais près duquel les curieux qui vont visiter ses ruines ne trouvent pour s'abriter qu'une cabane transformée en cabaret , et pour leur servir de guides, que quelques mendians au teint livide , à l'air maladif, au ventre ballonné.

Le pays qui environne Pestum était naguère entièrement inculte. On y a essayé des défrichemens qui promettent d'heureux résultats , mais qui produisent l'effet particulier à ce geure d'entreprise. L'ouverture d'un sol vierge ou au moins abandonné pendant une longue suite d'années , occasione des maladies dont bien peu des individus qui, les premiers, osent s'y fixer, savent se garantir. L'aspect de cette contrée est maintenant plein d'intérêt. Divisés par bandes de soixante, de quatre-vingts , les ouvriers se montrent occupés de leurs travaux, tantôt réunis pour le repas, et toujours avec le pittoresque de leur costume , toujours tels que , dans ses immortelles compositions, Salvator Rosa représentait leurs ancêtres. Tandis que les uns ne conservent que les vêtemens les plus indispensables et laissent à découvert des membres fortement musclés , d'autres sont vêtus de peaux de chèvres. Quelques-uns se drapent dans des manteaux de couleur brune. Tous sont coiffés du chapeau calabrais.

Près de là , le buffle , indice assuré d'une culture qui commence et d'un sol marécageux , ingrat , difficile à traiter ; le buffle, dis-je , pâture au milieu des joncs et des roseaux. Quelques hommes à cheval courent à travers les

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troupeaux , en détachent un certain nombre d'animaux , et, à l'aide de longues perches terminées par un aiguillon, les chassent dans la direction qu'ils veulent leur faire prendre.

Au lieu de maisons que Ton n'a pas encore osé construire sur une terre insalubre, on voit quelques huttes en roseaux. Des montagnes arides, dont les flancs sont parsemés de chétives habitations, bornent, d'un côté, le paysage qui, de l'autre, se termine par une plage de sable et une mer sans vaisseaux.

S XXL

GOLFS DE SAIiERME.

De Pestant à Saleme , une route nouvellement tracée a encouragé de vastes défrichemens. Le pays se meuble de fermes. Ce n'est qu'aux approches de la ville que Ton trouve des villages , de grands arbres , des plantations d'oliviers, des signes enfin d'une culture déjà ancienne.

Saleme occupe l'intervalle qui s'étend entre une montagne et la mer. Elle ne se recommande que par son université et le souvenir d'une école de médecine autrefois célèbre , maintenant supprimée , deux choses d'un faible intérêt pour un étranger , et par une cathédrale où l'on voit des restes bien conservés d'antiquités. Sans port (car on ne peut donner ce nom à une crique formée par un mauvais mole), son commerce est presque nul. D'un quai spacieux et bien entretenu , la vue embrasse l'immensité du golfe auquel la ville donne son nom.

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Pour se rendre à jémalfi, le trajet est si court, que l'on ne résiste pas au désir de visiter cette ville dont la position est si pittoresque, et les îles où Ulysse eut à se défendre des séductions employées par les sirènes pour l'attirer.

Lorsque je fis cette excursion , le temps était beau , la mer parfaitement calme. La barque qui me portait longeait la côte à une faible distance et de manière à ce qu'aucun de ses gracieux détails n'échappât à ma vue. Des bourgades occupent le fond des vallons , partout où une plage inclinée et recouverte d'un gravier fin offre un refuge aux bateaux de pêche et les moyens de les tirer sur le rivage. Au sommet <les montagnes , sont groupés des hameaux dont les maisons de couleurs variées et de capricieuse architecture, apparaissent au milieu de treilles supportées par des piliers. Le soleil se levait derrière les montagnes de Pestam. Ses rayons se réfléchissaient en longues lignes dorées sur les flots et donnaient un ton plus vif aux roches rougeâtres que ne revêtait pas la verdure des caroubiers ou celle plus pale des oliviers et des figuiers d'Inde. A des distances très-rapprochées , des tours carrées destinées à la défense des points accessibles de la côte , témoignaient, par leur délabrement actuel, de la sécurité dont jouit la société depuis la destruction des pirates : dernier acte d'un gouvernement qui allait tomber ! dernier bienfiiil dont un roi qui fuyait devant la révolte marquait la route qui le conduisait à la terre d'exil 1 La France abusée a méconnu la gloire et les avantages de l'expédition d'Al- (5«r. Faut-il s'étonner si , à son exemple , l'Italie se croit dispensée de reconnaissance envers le prince auquel elle est redevable de l'iaffranchissement du honteux tribut d'humiliations, d'argent et d'hommes, qu'elle acquittait à un forban?