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privés de leurs biens ou de leurs droits ; que Ton paie , dans le même espace de temps, autant d'ai^eut pour les impôts qti'en un siècle d'un gouvernement despotique si dur, si arbitraire , si cruel qu'on se plaise à l'imaginer. Les moyens de faire ce rapprochement sont à la portée de tout le monde ; il ne faudra ni aller bien loin, ni remonter bien haut pour se les procurer. Si l'on en fait usage , on se convaincra que ma proposition ne pèche que parce qu'die est au-dessous de la réalité.

KK8UME GENERAL

est pas vexatoire. Dans l'Italie méridionale seulement, on est fonde à se plaijidre de la corruption effrontée des a{^ens de la perception, et de Tespèce de contrainte qu'ils exercent à Tégard des personnes qui se refusent à profiter de leur disposition à favoriser la fraude.

La contribution en hommes est beaucoup moins forte qu'elle ne l'est en France.

On Yoii donc que , dans les inconvéniens attachés aux «^ouvernemenssous quelques formes quMls existent, Tltalie n*a pas une part plus forte que celle qui revient à chaque pays.

On exalte beaucoup trop, selon moi, les avantages et le charme du climat de F Italie. A entendre certaines gens , on y jouirait d'un printemps perpétuel. Rien n*est plus complètement faux. Il y pleut fréquemment ; la chaleur y est souvent excessive; le froid s'y fait sentir d'une manière incommode ; le soleil a ses rigueurs et il les exerce sans ménagement ; il appelle d'Afrique le siroco, qui paralyse toutes les facultés morales et physiques; il entretient des myriades d'insectes qui ne laissent de repos ni la nuit ni le jour ; il se montre intraitable chaque jour , pendant plusieurs heures que l'on doit retrancher du nombre de celles où il est permis d'agir et presque de penser.

Dans certaines provinces , telles que le Piémont , la Lombardie et la Toscane, les hivers sont très- froids.

Presque partout l'été chasse devant lui la redoutable malaria qui abrège, pour les populations qu'elle atteint , les chances habituelles de longévité.

Par compensation à ces inconvéniens , le ciel se montre plus souvent pur et d'un bleu plus foncé qu'aiU leurs. Ses effets sur les objets qu'il éclaire leur donnent

RÉSUMÉ GÉNÉRAL

plus de relief. Il est plus conservateur des monumens '. Quant aux sites , on en exagère beaucoup la beauté. Les Apennins sont les plus tristes montagnes du monde, les plus déboisées, les plus pauvres en eaux ( Tivoli et Terni exceptées). Partout la végétation est chétive. Je .ne vois de remarquable sous le rapport pittoresque que les habitations, soit réunies, soit isolées, qui décorent les paysages et leur donnent un caractère gracieux.

Les habitudes de société sont fort restreintes et presque négatives. Rarement les salons sont ouverts. Dans les loges de spectacles où il est d'usage de se rencontrer, on ne peut causer qu'avec un accompagnement d orchestre qui couvre la voix des parleurs plus encore que celle des chanteurs. Quant à des relations d'intimité, il ne s'en établit guère qu'à de certaines conditions qu'il n'est pas donné à tout le monde de remplir , et qui les réduisent presque à des téte-à-tétes fort agréables sans doute pour les couples qui en profitent , fort ennuyeux pour les personnes qui n'en sont que spectateurs.

Voilà comme l'Italie s'est présentée à mon jugement, après un séjour prolongé et alors que ma position me permettait de la voir, de l'étudier sous ses aspects , de pénétrer dans tous ses détails, de l'examiner sous tous les points de vue. Ce n'est point par esprit d'humeur ou de contradiction que j'émets une opinion différente de celle répan-

» A lort cependant on croirait que la couleur du ciel d'Italie est en rapport avec ce bleu d'indigo que l'on remarque dans les vieux tableaux. A lort on se figurerait que les monumens conservent l'érlat quMs ont au moment de leur exécution. Le ciel est d'un bleu prononcé, sans dureté. Les monumens prennent une teinte grise : leurs creux ne sont pas plus exempts ^x^e ceux des monumens de France de ce< amas de matières noirâtres qui en dénaturent l'elTet.

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RÉSUMÉ GÉNÉRAL

due et admise jusqu'à présent. Par le temps qui court , j'aurais été heureux de pouvoir indiquer aux gens qui souffrent dans leur patrie , une contrée où tous les genres de liberté existent sans licence et sans anarchie ; où , sous un ciel toujours pur, on voyage au milieu d'un air parfumé , sans rencontrer aucune de ces précautions incommodes du pouvoir, dpnt se plaignent ceux qui en sont l'objet ; où tous les arts sont en honneur ; où tous les hommes sont heureux ; où enfin tout est bon , beau , agréable, sublime. A en croire une opinion reçue, ce pays serait l'Italie. Cette opinion , je ne la partage pas.

L'Italie est une contrée curieuse , où il y a beaucoup de ce qui meuble des souvenirs , fort peu de ce qui plaît ; où l'imagination s'est tellement donné carrière que la raison se trouve déroutée quand elle veut vérifier l'inventaire de ces merveilles que Von prétend y exister ; où il y a du positif dans l'esprit , et dans le cœur un vide qui ne permet pas d'en tirer parti ; où il faut passer , mais où il faut se garder de prolonger son séjour, si l'on ne veut se condamner à y vivre sans affections, sans bonheur présent et sans avenir.

APPENDICE