COMMERCE ET INDUSTRIE

l'aide de capitaux français, dirigées par des fabricans français. J'ai entendu de ces derniers se plaindre de ce que, plus patriotes qu'eux, leurs ouvriers se refusaient à former dans leur industrie des ouvriers étrangers, et de ce que, entraînés par un instinct d'intérêt local , ils voulaient au moins conserver à la France la possession des procédés dont momentanément ils faisaient l'emploi sur la terre étrangère. Naples a profité avec autant d'adresse que d' à-propos de cette disposition des capitaux à se placer là où il y a une chance de bénéfice , et des industriels à sacrifier l'intérêt commun au leur propre. Le gouvernement a attiré et fixé les uns et les autres. Si cette contrée n'est pas encore manufacturière , elle ne tardera pas à le devenir , en dépit de la paresse de sa population et de la pénurie des capitaux napolitains. Activité , industrie , capitaux , ouvriers , tout est trouvé. Deux pays qui se disputent le titre de lerre classique de H esprit national lui fournissent tout cela. Ce que l'on demande en . retour au. gouvernement, c'est de la protection , et il protège. Ce. que l'on attend du peuple , c'est de laisser faire , et il ne songe pas à troubler. Les lazzaroni mêmes ne répugnent pas trop à abandonner la vie indépendante des places publiques pour l'existence asservie des ateliers. Avec cela on se portera: en avant et l'on fera des bénéfices. On restera sur la terre qui en aura fourni les moyens, tant qu'elle continuera à favoriser les spéculations. Dès qu'il en sera autrement , on ira enrichir d'autres pays et soi de l'industrie soustraite à la patrie, tout en se proclamant patriotes par excellence et à l'exclusion des possesseurs du sol , d'autant plus intéressés à la prospérité dupays et à la défense de ses intérêts qu'ils y tiennent par des liens que leur volonté, ne saurait rompre.

s XXIV.

OOVTX&WXBXMT.

Le gouvernement napolitain parait être organisé sur un pied fort économique. Les ministres et les ambassadeurs sont faiblement rétribués ; et à voir leurs habits couverts de cordons et leurs salons fermés, on peut juger que l'on compense par des honneurs la parcimonie de leurs traitemens. Les premiers , qui n'ont pas d'hôtels entretenus par TEtat , vont s'établir dans leurs cabinets comme les commis dans lem^ bureaux. Comme ils n'ont à rendre compte de leur gestion qu'au roi , ils sont dispensés de somptueux repas à des mandataires du peuple , toujours et partout prête à accepter une place ou un dîner. C'est pour les contribuables une économie toute claire et qui doit être d'autant plus appréciée , que la dépense qu'elle remplace est sans résultat pour les pays qui ont à la supporter.

GOUVERNEMENT

Les ambassadeurs touchent des appointemens si faibles, qu'ils doivent se croire dispensés de quelque espèce de représentation que ce soit. La diplomatie n'en souffre pas. On ne pourrait pas en dire autant des diplomates.

On ne saurait exiger, en ce qui concerne le gouvernement et l'administration , une exception aux habitudes nationales. On ne saurait attendre que les affaires publiques fussent traitées avec célérité , alors que tout traîne dans les affaires particulières ; qu'un ordre parfait régnât dans les unes , quand il ne s'en rencontre nulle part dans les autres ; qu'un esprit de désintéressement se fît remarquer chez les hommes à qui sont confiées les moindres parcelles de l'administration , dans un pays où l'esprit contraire préside à tout ^. On doit donc voir sans étonnement de la négligence dans beaucoup de branches du service public , de la cupidité chez les fonctionnaires à qui elles sont confiées , et considérer comme choses naturelles la lenteur dans l'expédition des affaires , la mauvaise direction de certaines branches de services, le défaut d'une police bien entendue , L'exigeante avidité de quelques employés , qui mettent le plus franchement du monde un prix à leur complaisance à transiger avec leurs devoirs les plus formels , et s'extasier de ce que le mal ne va pas plus loin.

1 L'administration napolitaine est entièrerooit calquée sur Tadministratlon française. Le royaume a conservé les divisions et les formes établies sous la domination qui lui avait été imposée par Napoléon.

s XXV

ABMix. - KAaiirs.

L*anné€ se compose d'une soixantaine de mille homme» sur les contrôles ; de moitié, dit-on-, dans les cadres. Son organisation, sa tenue, sa discipline, la manière dont elle est exercée, méritent des éloges. Le choix des hommes est beau. L'habillement serait très -convenable s'il était plus souvent renouvelé. La cavalerie est bien montée. L'artillerie seule exigée des améliorations dans son matériel.

J'ai entendu des militaires exprimer l'opinion que l'on pourrait faire une notable économie sur les broderies et les galons dont on bariole les uniformes , et sur la poudre que I on brûle dans des revues sans but et des manœuvres mal dirigées. En cela, on cède, sans s'en rendre compte sans doute, au goût de la nation pour le clinquant et le bruit.

Quand on examine avec réflexion Tutilité d'une armée.

ARMÉE. — MARINE

en prenant ce mot dans son acception purement militaire, on est tenté de se demander à quoi celle de Naples peut être utile. La meilleure défense des États napolitains, c'est leur position excentrique qui les place en-dehors des combinaisons, je dirai même des tentations politiques. Et bien leur en pi end; car ils n'ont jamais été attaqués sans être envahis ; et soit insuffisance de forces , soit disposition inhérente au caractère national, ils n'ont même jamais tenté de résistances sérieuses.

On ne peut pas raisonnablement supposer au gouvernement de A'«/?/^;ç d'arrière -pensées de conquêtes. Les seules qu'il puisse désirer, les seules qu'il ait à faire , c'est dans sa domination actuelle , c'est dans son intérieur qu'il doit les chercher. C'est à l'agriculture, au commerce, à l'industrie qu'il doit demander un accroissement de population, de richesses et de puissance. On ne peut s'empêcher de croire qu'irobtiendrait de ce côté pins sûrement que de tout autre , s'il y appliquait les soins et l'argent qu'il dépense pour l'entretien de l'excédant de la force militaire qu'il devrait avoir.

Que si ce déploiement d'appareil guerrier avait lieu dans la prévision, dans la crainte même d'embarras intérieurs , on pourrait le trouver encore fort inutile. On n'a que trop éprouvé, depuis cinquante ans, l'inefficacité des armées dans de telles circonstances. A Naples , quelques régimens de moins , bon nombre de brigades de gendarmes de plus , seraient à la fois des mesures d'économie et de prudence dont l'État et le souverain se trouveraient également bien.

Serait-ce, comme le prétendent certains politiques, que de puissance protégée et dirigée, Naples songerait à devenir puissance dirigeante et protectrice ? Serait-ce

ROYAUME DE NAPLES

qu'elle penserait à se rendre Tinstrument de ce qu*on appelle \af franchissement de ï Italie , afin de se créer à son tour une domination? Serait-ce?... Naples est bien loin de Milan etdeTurin; et aux considérations de distance, il pourrait s'en joindre d autres que l'on trouverait sans se donner beaucoup de peine à les chercher, lesquelles écartent jusqu'à la possibilité qu'une telle idée puisse g^ermer dans un esprit sain.

Quelques personnes prétendent voir, dans ce système militaire , un moyen d'éducation pour des classes qui n'en ont d'aucun autre g^cnre. Je ne devine pas ce qu'un soldat peut apprendre en passant des Abruzzes dans la Calabre, ou de rOmbrie dans la Sicile. Il en coulerait moins cher de faire sur place l'éducation du peuple, , Il est difficile de concilier ce développement de forcea avec le besoin que le pays éprouve de la paix pour activer et consolider ses progrès en commerce et en industrie , accroître et répartir sa population mal distribuée et beaucoup trop au large dans la vaste étendue dont elle dispose. Or, il y a incompatibilité entre un pied de guerre pour l'armée , et une augmentation de bien-être et de population ; et ce ne doit pas être un faible embarras pour le gouvernement que k combinaison des nécessités toutes contraires créées par ce que réclament , d'un cAté , la sûreté, de l'autre^ la prospérité de l'État.

ARMÉE. - MARINE

et cinq ou six frégates qui luttent inutiles dans le port de Naples contre les ravages du temps, on entretient dans une continuelle activité quelques petits bâtimens sur lesquels les jeunes parins font leur apprentissage. On se borne à ce qui est indispensable et on a la sagesse de ne pas aller au-delà.

JIttrtne.

La marine est ce qu'elle doit être dans un pays qui, malgré un littoral étendu et disposé pour devenir une puissance maritime , n'a pas la prétention de le devenir. Afin de pouvoir armer au besoin deux vaisseaux de ligne

s XXVI.

IITVATIOX FOIiIVI(^nE.

NapUs , il faut le reconnaître, jouit d'un avantage bien rare par le temps actuel. On ne s'y occupe pas à fond de la politique, ou, si Ton en parle , c'est sans ardeur , sans intérêt et toujours sans dispute. On se fait d'une révolution un spectacle , un sujet d'entretien ; puis on s'endort au bruit qu'elle fait , avec la confiance que l'on n'en sera jamais atteint. Heureux pays où le passé ne sert pas d'épouvantail à l'avenir , et où l'on affecte d'oublier quand il ne servirait de rien de se souvenir ; où, quand un désastre passe, on se contente de baisser la tête pour n'en être pas frappé ; où l'on apprécie la douceur de la situation présente, sans avoir été trop contrarié des rigueurs de la situation passée! Ici les hommes sont classés. On arrive au terme que Ton s'est fixé. L'armée, la ma{;istrature ,

radmînistration , le clerj^é offrent aux uns des carrières pour lesquelles ils ont été préparés et dont ils connaissent le terme. Le commerce, ce que le pays comporte d'industrie, présente des ressources à d'autres. Le reste s'est ar< rangée pour ne rien faire et obéit sans contrariété à cette vocation. Chacun parle des sciences comme s'il était savant, des arts comme s'il était artiste. On fait aujourd'hui ce que l'on faisait hier, ce que l'on fera demain. On ne s^échauffe qu'en paroles ; on ne s'émeut qu'en gestes ; on se passionne sans se laisser entraîner ; on s'apitoie sans se ruiner ; on s'arrange des défauts des autres pour faire passer les siens. Que veut-on de mieux? Si ce n'est pas la vertu, c'est au moins la philosophie de la société ; et faute de mieux, on fait bien de s'y tenir.

Pour les gens qui ne voient la liberté que là où elle prend des formes conventionnelles, qui veulent la pousser jusqu'à la licence , et sont disposés à ne pas s'effrayer de la voir se répandre en anarchie , Naples ne sera qu'un pays asservi. Le peuple n'est pas représenté dans le gouvernement. La presse n'est pas libre. Les journaux étrangers ne pénètrent qu'en petit nombre et avec l'assentiment ou la tolérance de la police. L'impôt n'est pas l'objet d'un>ote national. L'arbitraire existe en principe. Tout cela est vrai, et rien de tout cela n'entraîne les inconvéniens que l'on pourrait en redouter. Le peuple a la medleure et la plus efficace des représentations, parce qu'elle en est la plus permanente et la plus incorruptible : les coutumes nationales. La presse n'est pas devenue un moyen de spéculation pour une dangereuse industrie qui base ses profits sur les perturbations qu'elle excite. Les journaux des autres pays n'apportent pas, avec leurs furibondes déclamations contre le pouvoir, la manie des in-

ROYAUME DE NAPLES

novations et le besoin d'appliquer à une contrée des institutions créées pour une autre, dans laquelle souvent même elles ne réussissent pas. Quoique ordonné sans contrôle par le roi , l'impôt se renferme toujours dans des limites restreintes , et il est comparativement fort au-dessous du , taux qu'il atteint dans les Etats où l'on persuade à la nation qu'il est voté par elle. Sous ce régime d'arbitraire , les exemples d'arbitraire sont beaucoup plus rares que sous l'empire d'une lég^islation, au nom de laquelle on sait établir le despotisme le plus dur. Le peuple est heureux en fait : il l'est aussi en idée , parce qu'il se croit tel, et que matin et soir il n'est pas troublé par la révélation de maux imaginaires. Que l'on me fasse, dans les pays où je vivrai, de l'esclavage du genre de celui que , du dehors , on reproche à Naples^ et je me croirai le plus libre des hommes.

'fil'

S XXVII

SOOIÉTi.

Bien du monde sans doute partage l'opinion que j'ai exprimée dans le chapitre précédent ; car la bonne compagnie de l'Europe entière se donne rendez-vous à NapUs. Celte Yille est pendant l'hiver le point de réunion de tous les gens riches qu'y attire la beauté du cUmat et de la situation, et de tous ceux que des contrariétés politiques éloignent de leur propre pays. Chacun laisse à la frontière , comme objets prohibés , les passions avec lesquelles il avait voyagé, et les remplace par l'insouciance dont on se sature dans cette atmosphère d'oubli, de distractions et de molles pensées. On y perd presque jusqu'à sa nationalité , et l'on y contracte d'autres habitudes , d'autres formes, un autre esprit, sans que la vilic où l'on' est y exerce la moindre influsnce ; car la société napoli-

ROYAUME DE NAPLES

laine est tellement mêlée avec la société étrang^èrc qu'elle y disparaît et y perd presque jusqu'à son nom.

Les réunions les plus brillantes ont lieu dans les salons des ambassadeurs , dans ceux des étrangers qui viennent dépenser à Naples une partie de leur opulence , et à des bals de souscription où Télite seule de la société est admise. Le roi et les membres de sa famille les honorent souvent de leur présence. Là tous les airs, tous les tics nationaux disparaissent. On se crée des manières, presque des mœurs de circonstance. Ces mœurs sont trop distraites pour êtres gâtées pa^ Tesprit de coterie, trop dégagées d'affections pour que Ton ait à redouter les inconvéniens d'un excès de sensibilité. On se sépare comme on s'était rencontré , avec des phrases consacrées par l'usage , sans laisser et sans emporter de regrets, un peu plus dégagé de préjugés nationaux, un peu plus imprégné de cosnw' polilisme qu'on ne Tétait à l'arrivée. Des concerts , des bals, un jeu élevé, voilà le prétexte des réunions et le genre de plaisir qu'elles offrent à la foule titrée qui les recherche avec avidité , et y apporte le bon ton et l'éclat qui l'accompagne.

Quant à la société napohtaine , le frottement continuel et très-actif auquel elle est soumise a fait disparaître les points les plus saillans de son type originel. Il ne lui reste que quelques traits trop prononcés pour donner lieu à une analyse spéciale. Cette facilité de mœurs , ce laisseraller sur certains points essentiels, que, d'après des chroniques surannées , on pourrait se croire fondé à y chercher, ne s'y retrouvent plus, de manière au moins à frapper les yeux de l'observateur. Je dois croire qu'il faudrait être initié bien avant dans les secrets des salons pour y découvrir, comme exceptions, ce que de» préventions mal

SOCffiTÉ.

fondées préparaient à considérer comme des habitudes admises.

Ainsi j'ai cherché partout le sigishéisme .-je ne l'ai trouvé que dans une seule ville; encore n'ai-je pu en constater que deux ou trois exemples, traditions expirantes de mœurs qui ont cessé d'exister. Je n'ai obtenu ailleurs que de ces anecdoctes que l'on conte dans tous les pays , sans différence dans la forme et les résultats des liaisons , sans plus de constance d'un côté, sans plus de complaisance de l'autre. La société est trop loin des mœurs primitives pour que quelques aberrations de conduite ne s'y fassent pas remarquer ; mais ces écarts n'ont pas ici plus d'éclat ; peut-être même entraînent-ils moins de scandale qu'ailleurs, parce que ceux qui auraient le droit de s'en offenser ont la sagesse de ne pas s'en plaindre.

RESUME GENERAL

.T'ai dit ce que j'ai vu en Italie. J'ai dit aussi comment je l'ai vu. J'ai la conscience d'être entré dans ce pays sans détermination prise de le juger favorablement ou défavorablement, mais bien résolu à me tenir en garde contre les opinions établies, les jugemens portés, les réputations séculaires , et à avoir des opinions, des jugcmens , presque des réputations à moi. J'ai tenu à cet égard la parole «juc je m'étais donnée. J'ai vu par mes yeux, jugé par mon intelligence. Mon blâme s'est souvent croisé avec l'admiration des autres ; mes éloges avec leur réprobation. J'en suis fâché , moi qui cours après le bonheur , que j'ai Ta rement rencontré cependant , de me trouver de l'avis de tout le monde. Je me console en pensant que, dans leur for intérieur, bien des gens qui n*oseront l'avouer, seront de mon avis ; qu'il en est beaucoup qui se croiront vengés de hi nécessité qui leur avait clé imposée d'admi-

RESUME GENERAL

rer , par la franchise de mes critiques sur les objets qu'ils n'avaient ju{jé beaux que parce qu'ils avaient honte d'avouer qu'ils ne les trouvaient pas tels.

J'ai dit que les arts ne s'étaient pas maintenus à la hauteur à laquelle ils s'étaient élevés dans les siècles précédens. Il n'est personne de bonne foi qui puisse contester cette opinion , parce que les faits sont là pour l'appuyer. La composition musicale n'est guère qu'une tâche imposée à des assembleurs de notes , qui s'engagent envers un directeur de spectacle à avoir du génie toutes les fois qu'il leur en commandera, et àen mettredans les trois ou quatre opéras nouveaux , qu'aux termes de son contrat , il est forcé de donner à son pubhc. C'est tout au plus si, dans l'intervalle des représentations de ces chefs-d'œuvre, ceux moins contestables des grands maîtres obtiennent de furtives représentations. Dans ce champ exploité par les Blercadante, les Paësiello, les Cimarosa, lesRossini^ deux ou trois hommes de talent se distinguent seuls au milieu d'une foule de compositeurs sans verve, dont cependant il faut subir les œuvres et les entendre ressasser pendant la fatigante durée d'une saison théâtrale.

L'exécution ne laisse pas moins à désirer que la composition. Il existe encore en Italie quatre ou cinq chanteurs o^cantatrices;depremier ordre. Autour'd'eux on ne saurait féiuiir assez de taleiis secondaires pour former un ensemble satisfaisant. Milan, Florence, Rome, N aptes , Palerme , ont des troupes tellement médiocres , qu'en France il est peu de théâtres deproviucc où elles fussentsupportées. On s'en contente cependant , et j'en tire la preuve que l'on reconnaît l'impossibilité d'en avoir de meilleures. La peinture n'est pas dans une situation plus favorable. Pour un tableau original , on voit vingt copies faites

par des hommes qui auraient pu avoir du talent, mais qui, trouvant sans doute plus de profit à rendre les idées des autres que les leurs propres , se bornent au métier de copistes. P^armi les peintres en petit nombre auxquels , faute de mieux , on a fait une réputation , on en dis* ^ingue très-peu qui s'élèvent au-dessus du médiocre.

La sculpture est mieux partagée. Les leçons, l'exemple^ le Jaire de Canova, exercent encore leur influence sur cette branche importante des beaux-arts. L'Italie a des sculpteurs en assez grand nombre, et d'un très-grand talent.

L'agriculture est plus perfectionnée en Italie qu'on ne le pense généralement. Sans parler de la Lombardie qui , sous ce rapport , doit être regardée comme une terre classique, le Piémont, le Bolonais , quelques parties de la Toscane, le duché de Lucques, l'Ombrie, deux ou trois provinces du royaume de Naples, doivent prendre rang parmi les pays les mieux cultivés. On profiterait peu à y aller faire des études , parce que ce qui s'y pratique n'est bien que relativement aux conditions du sol et à celles non moins impérieuses des habitudes locales ; mais enfin, il y a là beaucoup de bon ; et vu l'état où sont ces contrées, il serait très-difficile d'y faire mieux.

Le commerce ne consiste guère que dans un échange des produits de l'agriculture avec quelques objets que le pays ne saurait produire, mais dont il restreint la consommation à la plus absolue nécessité. Il emploie peu de transports intérieurs, en raison de la position de l'Italie entre deux mers , laquelle facilite les moyens d'en approvisionner tous les points par des ports qui en sont toujours rapprochés. La Lombardie seule fait exception. Elle doit recourir aux ports du Piémont et à ceux de l'Adriatique pour obtenu* les objets dont çllç a besoin, et

5»o RÉSUMÉ GÉNÉRAL.

qui sont distribués à peu de frais dans les lieux de consommation, au moyen des fleuves et des canaux qui coupent cette belle province dans tous les sens.

Bepuis long-temps établie et naturalisée dans cette derrière contrée, l'industrie est en voie de progression dans le reste de la péninsule , dans le royaume de Naples surtout. Elle fabrique mal encore, parce qu'il lui a fallu créer, avec des conditions désavantageuses, jusqu'aux élémens de fabrication ; mais elle ne tardera pas à mieux laire, et on peut lui prédire un grand et prompt développement, que favoriseront le rapprochement des côtes de Grèce et de Turquie, la facilité des rapports avec ces contrées et le prix peu élevé du fret.

En Italie, là où il n'y a rien à étudier en lait de sciences positives, il y a beaucoup à voir , ou au moins les gens du pays trouvent moyen de beaucoup montrer en fait d'objets d'arts ou d'antiquités. La plupart des voyageurs se laissent prendre à ce genre de charlatanisme. Ils y sont disposés par tout ce qu'ils ont lu , par tout ce qu'ils ont entendu , par l'enlhousiasmc des voyageurs qui reviennent : en' thousiasme au-dessus duquel ils se croient obligés de s'élevçr, de peur de rester en dessous et de passer pour des ennemis des beaux-arts. On fait donc de l'extase à la vue des choses les moins propres à en exciter. On renchérit sur l'admiration des gens avec lesquels on se trouve, et on finit par troubler ses idées au point de leur 6ier les moyens de se démêler au milieu de l'atmosphère d'exaltation que l'on a créée autour d'elle.

Je conçois de la chaleur pour un monument en rCiînes chez le savant qui y découvre des documens utiles à la science ; cher. Tarchitecle qui y puise des observations unies à sou art, ou dont l'imagination s'exerce à le rele-

RESUxME GÉNÉRAL. 38 1

ver et à le compléter; chez le peintre qui y voit le sujet d'un épisode heureux qu'il reproduira sur la toile ; mais je ris de ces enthousiastes de calcul qui, n'étant ni savans ni artistes, s^e passionnent, parce qu'ils se sont promis de le faire, à la vue de tous les tas de briques , de tous les fragmens d'architecture , de toutes les statues mutilées qu'ils rencontrent; j'en ris parce que leur engouement est faux, et parce que même il leur coûte des efforts pénibles , de la fatigue et de l'ennui.

Il en est à peu près de même des connaisseurs qui , un itinéraire à la main, règlent leur jugement en matière de tableaux, sur celui qu'ils trouvent dans leurs livres ; qui se récrient sur le mérite d'une fresque sans la regarder et au seul nom du peintre auquel on l'attribue ; qui ont une sorte de gamme d'exclamations qu'ils chantent , non suivant l'impression que leur fait ce qu'ils ont sous les yeux, mais selon le rang qu'occupe dans l'échelle des arts l'auteur vrai ou supposé de l'œuvre. Plus franc qu'ils ne le sont, j'avoue ce qu'ils n'osent confesser. Je conviens qu'avant qu'on m'en eût nommé l'auteur, un grand nombre de chefs-d'œuvre très-renommés n'avaient nullement attiré mon attention , et qu'après avoir su à qui ils étaient attribués, je suis resté aussi froid que je l'étais avant. C'est un tort , c'est un vice d'organisation , c'est tout ce que l'on voudra , mais au moins ce n'est pas le résultat d'un esprit de contradiction. Je ne demande pas mieux que de joindre mon admiration à celle des autres, car je classe l'admiration parmi les jouissances ; et je suis trop désireux de m'en procurer, pour négliger celles qui se présentent. Ce qui n'en est pas une, c'est de se contraindre pour paraître sentir ce que l'on ne sent pas, et de substituer de la satisfaction à de la contrariété, de l'en-

RÉstFMÉ Général!

thousiasme à de la froideur. Mieax vant exprimer son opinion avec franchise , au risque d'encourir le dédain des gens qui ont le front dt trouver cela beau,

La situation matérielle , morale et politique de l'Italie, est on siTJet presque intarissable d'études intéressantes. J'ai pénétré assez avant dans ce sujet ; mais des considérations puisées dans ma position personnelle et dans mes relations de société, m'obligfent à le traiter avec beaucoup de réserve. J'ai dû indiquer plus qu'exprimer mes opinions, et taire bien des choses que j'aurais voulu dire. Je me suis abstenu surtout d'appuyer par des faits recueillis en grand nombre, les jugemens que j'ai portés. Rien n'est offensant comme certains faits à l'égard de certaines personnes. Rien n'est plus dangereux par le temps présent , parce que toutes les susceptibilités sont éveillées , parce que des inconvéniens graves peuvent résulter d'une citation qui semble insignifiante. Je crois en avoir dit assez cependant pour prouver qu'à mon avis , l'Italie est moins bien partagée en fait de talens , de beauté de sites et de climat, d'agrément de la vie ; beaucoup mieux en fait de bien-être positif , de connaissances acquises , de liberté et d'esprit de suite et de réflexion, qu'on ne le pense eommunément.

Si , en Italie , la richesse est très-inégalement répartie, les effets de cette inégalité sont moins sensibles qu'ail* leurs, parce que le riche ne dépense pas tout ce qu'il pourrait dépenser , et que le pauvre a moins de besoins que edy des autres pays. Le possesseur du sol emploie à la <*ullure un grand nombre d'individus à la subsistance desquels il est obligé de pourvoir. Si cet état de choses ne pi*oduit pas de ces changemens de position, de ces surgissêmensàe fortunes qui étonnent, mais qui, au fond, n'in-

RÉSUMÉ GÉNÉRAL

fluent en rien sur le bien-être des masses , il en résulte plus de fixité dans la société , moins d'ambition , plus de résignation à la position dans laquelle on est et à ses inconvéniens^; conséquemment moins de disposition à trou- . bler l'ordre établi, pour en sortir. C'est une vérité dont il serait bien temps que l'on se pénétrât, que ces théories qui appellent l'organisation sociale à une continuelle mol>ilité, les classes qui la composent à une habitude d'ascension, les individus à une perspective de félicité impossible à réaliser; que ces théories, dis-je, sont incompatibles avec le bonheur général; que dans l'impuissance oiî l'on est de donner à tous les êtres de la création un état égal de bienêtre, mieux vaut laisser chacun dans la position où il est déjà entré, parce qu'il sera façonné aux conditions qui y sont attachées, qu'il en souffrira moins qu'un autre , qu'il s'y pliera avec moins de contrariété , et qu'il agira avec plus de profit pour la société , que s'il échangeait cette position contre une avec laquelle il ne serait pas familiarisé.

Si , en Italie , on ne fait pas ce raisonnement , on agit comme si on le faisait ; et la manie du changement n'est encore que dans quelques spéciahtés, et non dans les masses de la société.

Soit résultat de l'état réel des choses, soit résultat des habitudes d'existence, il y a moins de malaise relatif dans les classes inférieures de l'Italie que dans celles des autres pays (Naples et surtout la Sicile exceptées). Ici les moyens de subsistance sont assurés et invariables. On en subordonne l'emploi à la faculté de se les procurer , et le prix peu élevé des denrées de première nécessité accroît la facilité des combinaisons. La nature du climat ajoute, aussi aux causes de bien-être, en dispensant de besoins qui, sous un ciel moins complaisant, sont classés parmi les

EESUME GENERAL.

nécessités de premier ordre. Ainsi, on use moins de vêtemens, moins de bois, on est moins difûcile en lait de logemens, qu'on ne l'est dans les pays froids.

Il résulte de ces circonstances que le bien-être relatif est chose moins chère et plus à la portée de facultés restreintes, en Italie, qu'ailleurs.

Le bien-être moral est plus difficile à obtenir. L'instruction et un certain assemblable de conditions sont nécessaires pour le procurer. Si les moyens d'instruction sont amples pour les classes supérieures et intermédiaires , ils sont presque nuls pour les classes inférieures. Ce n'est pas Feifet d'un calcul , mais bien celui de la négligence et de l'habitude. Le peuple ne reçoit aucun élément d'éducation. La lecture et l'écriture sont peu répandues parmi les pauvres. La pratique sans raisonnement de la religion, l'obligation qui leur est imposée de s'y soumettre, sont à peu près tout ce qui leur tient lieu de morale. Aussi rencontret-on parmi eux une disposition, sinon générale, au moins fort étendue , à s'aflranchir des règles et même des lois , toutes les fois qu'ils croient pouvoir le faire sans préjudice pour eux ou sans danger. Par exemple, dans la Haute-Italie , où il n'y a pas de bandits de profession , les vols sur les grandes routes sont assez fréquens, et ils sont commis par des individus que l'occasion trouve toujours prêts, et qui arrêtent un voyageur comme ils laboureraient un coin de champ parce qu'il y a quelque profit à le faire.

Dans certaines contrées, la morale n'exerce pas une mfluence beaucoup plus étendue sur les habitudes des classes plus élevées. Elle est souvent négligée, quelquefois ouvertement foulée aux pieds , sans honte pour ceux qui s'en écartent , sans scandale pour la société spectatrice du désordre, sans cette désapprobation qui ailleurs réprime

RÉSUMÉ GÉNÉRAL. 585

x)U punit les infractions qui sont faites aux lois de l'honneurou seulement aux convenances. Les choses sont poussées assez loin pour qu'il soit difficile de déterminer ce que l'on doit placer dans les exceptions , de l'habitude du mal ou de celle du bien.

En général cependant , on se fait une idée fausse des mœurs italiennes. EUes n'ont pas cette facilité qui, si elle était telle qu'on lasuppose , serait de la dépravation. Plus qu'ailleurs , sans doute , il existe en Italie des liaisons avouées que ne trouble pas la jalousie de ceux qui auraient le droit de s'en offenser, et qui fournissent à peine quelques remarques à la malignité indulgente ou blasée du pubhc ; mais tout aussi rarement qu'ailleurs , la société offre de ces exemples de brusques succès sur lesquels, bien à tort, on prétend baser la réputation des femmes. Peut-être même les faits de ce genre y sont-ib moins fréquens, parce que le cœur , l'imagination , les momens même des femmes sont occupés, et que les surprises sont plus difficiles.

La réputation de jalousie que l'on a faite aux hommes est tout aussi mal fondée. Le soin d'être jaloux paraît être abandonné à ceux à qui on a laissé usurper d'autres droits. Ces derniers s'en acquittent par des exigences , des bou' deries , de la mauvaise humeur, jamais par des coups de poignard ou des empoisonnemens. Voilà donc deux choses qu'il faut rayer des habitudes italiennes : l'immoralité des femmes , dans le sens absolu et complètemeni faux où on l'entendait, et la jalousie des hommes.

La situation de l'Italie est devenue un texte de déclamations pour ces esprits qui ne voient la liberté que là où elle existe selon les formes fantastiques qu'ils lui assignent. On crie à la tyrannie parce que le pouvoir s'exerce

RESUME GENERAL

d'une façon plutôt que d'une autre. On crie à la cruauté, parce que la sëvéritë politique est dirigée contre un ordre d'idées plutôt que contre un autre. On crie à Tasservissenient, parce que les populations ne répondent pas à la voix de la sédition. Tout cela est-il fondé? Non. Jusqu'alors le principe monarchique s'est maintenu en Italie dans toute sa pureté , quoiqu'avec des formes variées ; mais partout il est tempéré par des habitudes de douceur d'une part, et d'affection de l'autre, par des coutumes plus puissantes queles constitutions écrites. Laloiest partout respectée par l'autorité, quoique celle-ci pût, si elle en avait la tentation, se croire supérieure à elle. Ce n'est que dans des circonstances bien rares et pour des motifs bien puissans , que le pouvoir se décide à substituer ses formes à celles de la loi, et à prévenir au lieu de réprimer ; et certes, si l'on mettait en rapport les actes de ce genre qu'il se permet , et ceux auxquels j en donnant une entorse à la lettre et au sens de la loi , l'autorité a recours dans les pays à constitutions, on verrait que le despotisme en est beaucoup plus sobre que le constitutionnalisme ■ .

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I Comme beaucoup de choses , le bonheur des peuples peut se réduire en une proposition mathématique et s'évaluer par des chiffres; il peut même se diviser en capital et en intérêts. £n procédant par celte méthode, on pourrait établir 4e nombre de têtes que coûte Tacquisition de la liberté politique, et celui que réclame son entretien annuel; le nombre et Tétendue des sacrifices imposés à la liberté individuelle pour en composer cette liberté politique ; la somme d^impôts exigée dans le moment de la transition et dans les temps moins orageux qui la suivent. Si Ton appliquait les mêmes calculs à un état fixe de société sous un régime absolu, on verrait que Tétai de liberté coûte à acquérir et à conserver dix fob plus en existences, en emprisonuemens , en argent , que Tétat d'asservissement politique , ou , en d'antres termes , qu'en dix ans de l'un , il y a au moins autant de gens décapités, pendus, fusillés, tués sur les ohamps de bataille, bannis, emprisonnés,

RESUME GENERAL

Personne n'est contrarié dans l'exercice de ses croyances religieuses. La seule exception dont on puisse se plaindre, est l'exclusion des emplois publics. Ce n'est autre chose que l'spplication à la religion, dans un pays catholique, du principe appliqué à la politique dans ceux qui se targuent d'être régis par le libéralisme. '

La liberté politique est soumise à des entraves fort gênantes pour les gens qui la font consister dans le droit de tout dire et de toutfaire« Ainsi il y a inconvénient, souvent même danger à exprimer de la haine contre le gouvernement du pays oh l'on se trouve. Il y en a davantage à prendre part aux complots dirigés contre lui. Il faut être circonspect dans ses désaffections^ si l'on ne veut s'attirer en retour des rigueurs dont les suites sont fâcheuses. Par compensation , on jouit de toute la liberté personnelle que Ion peut désirer. On va, on vient^ on agit sans contrainte et sans contrôle. On est dans une indépendance complète de ces agens secondaires de l'autorité, qui usent, pour t^Tanniser, de la fraction de pouvoir déposée dans leurs mains, et dont les caprices équivalent aux actes d'un despotisme réel. Lorsque l'on a la prudence de se taire sur les questions de haute politique , on peut dire et faire sur tout le reste ce que l'on veut , sans craindre d'être troublé dans l'exercice de sa volonté.

En général , l'impôt est modéré , et la perception n'en