COLOGNE

cette barque au bruit du canon et de la mousqueterie, dont la fumée se mêlait à celle de l'encens que l'on brûlait avec une telle profusion , que tout l'air en était parfumé. Une cinquantaine d'embarcations, plus petites, mais toutes décorées comme la grande et chargées de musiciens et de fidèles chantant des cantiques , faisaient cortège. La procession remonta le fleuve jusque sous les murs de Cologne^ et après avoir décrit, avec beaucoup d'ordre , une longue courbe , elle se dirigea vers l'église d'où elle était partie. Cette cérémonie religieuse avait un caractère que je ne lui avais vu nulle part. Elle faisait remonter mon imagination jusqu'aux théories grecques / trompée qu'était celle-ci par la beauté des sites , par l'éclat inaccoutumé de l'atmosphère et par la forme donnée^ dans cette circonstance , au culte chrétien.

Cologne était aussi dans son appareil et dans ses habits de fête. Je vis la pompe d'une procession catholique , relevée par la présence de plusieurs régimens appartenant à un prince luthérien. J'applaudis à l'esprit de tolérance qui portait les dissidens , en très-grand nombre, que le hasard ou la curiosité appelaient vers le cortège , à donner des marques de respect à un culte qu'ib ne professaient pas.

Je trouvai une autre preuve de cet esprit de convenance et de conciliation , dans la générosité avec laquelle le gouvernement prussien pourvoit à la dépense très-considérable qu'exige la réparation delà basilique de Cologne, J'admirai beaucoup plus l'élégante architecture de cet édifice inachevé , que les saintes richesses et les reliques déposées dans le trésor. Des pierres précieuses , de l'or , des ossemens , voilà pour les yeux. Des traditions tant soit peu équivoques , voilà pour la foi. La mienne se ré-

PRUSSE

serve pour de meilleures occasions. Je croyais peu ce que ron me contait. Je ne m'extasiais pas beaucoup davantage sur ce que je voyais. Comme je tenais à emporter de réglise un sentiment de satisfaction, je regardai ses voûtes hardies , ses colonnes sveltes et d'une prodigieuse élévation, ses vitraux aux couleurs éclatantes, et je sortis.

La ville est vaste, mais distribuée en rues courtes, étroi-> tes , sans symétrie. Je n'y ai pas aperçu une maison particulière , ni même un édifice public qui rachetassent le désagrément de l'ensemble. Ce que l'on m'a beaucoup vanté , c'est le système des fortifications qui entourent cette ville. Je joignis , sur parole , mon admiration à celle des habitans de Cologne , peu curieux que j'étais de parcourir des bastions, des courtines, des chemins couverts ; peu certain d'ailleurs que , si j'en avais eu la fantaisie , la consigne prussienne m'eût permis de la satisfaire. '

Je me bornai donc à me saturer de l'odeur des pipes dans une promenade nouvellement créée sur la rive gauche du Rhin , et dans quelques jardins où les beautés de Cologne vont se délecter en buvant du may^weine^ boisson bien sucrée et aromatisée avec des herbes odorantes. Des orchestres assez bons, quoique très-bruyans , complètent les agrémens réunis dans ces jardins , qui ne sont pas sans analogie avec les guinguettes des environs de Paris.

S ni-

OOBILSNTZ.

Je repris mon voyage sur le Rhin , avec l'espoir de trouver enfin où placer mon admiration. Après Bonn, dont la belle situation fut tout ce que je pus en voir, commença à se dérouler la longue série de merveilles pittoresques qui se succèdent sur les deux côtés du fleuve. Afin qu'aucun de leurs détails n'échappe à la vue, la nature les a étalées sur des montagnes peu distantes. A droite en remontant, on remarque une route dont on ne perd l'aspect que lorsqu'elle disparaît dans les rues toi^ tueuses des villages et des villes en grand nombre qui se sont construits à Tabri des forteresses dont le moyenâge avait hérissé cette contrée.

Aux environs de Coblenlz , les montagnes qui se terminent par l'imprenable forteresse à' Erheinsbrestein , se

PRUSSE

rapprochent du Rhin , avec les villages bâtis sur leurs flancs, et les cultures et les bois qui les couvrent. On peut prendre pour de la coquetterie la réserve que la nature met à ne se montrer dans toute sa magnificence, que lorsque parvenu sur la plate-forme de la citadelle, qui semble menacer plus que protéger Coblenlz^ on plane sur un pays étendu , varié , fertile , arrosé par deux beaux fleuves, au confluent desquels une ville à double aspect, Fun vieux et repoussant , l'autre moderne et gracieux, s'abaisse sous les forts qui, des hauteurs voisines, en défendent les approches. Cet appareil de guerre est dissimulé par de belles plantations de peupliers , dont les lignes élevées , se dessinant en immenses bastions , laissent entrevoir l'architecture militaire qu'elles entourent. Vu ^Erheinsbreslein^ le paysage se présente sous la forme d'un jardin dont les fabriques sont des casernes , des magasins à poudre, des forts heureusement jetés sur les points les plus propres à leur donner un effet pittoresque.

Sur les montagnes qui bordent le Rhin , on voit plantées en étages et supportées par des terrasses, descendre jusqu'au fleuve les vignes dont les vins empruntent son nom. Leur culture reçoit des soins qui doivent être bien dispendieux et bien pénibles , si l'on en juge par les murs qui servent à retenir les terres, et par l'inclinaison rapide du sol. Des noyers croissent dans quelques fissures de rochers, et ombragent les champs ensemencés en seigle et en orge. Partout l'agriculture indique une grande intelligence chez le cultivateur, et l'esj^rit de patience que l'on connaît au peuple allemand.

Il n'est pas une pointe escarpée de rochers qui ne soit couronnée par des ruines,de châteaux forts, témoins lais-