MAYENCE

MATSVOS. WI8BADE.

Màyence ne remplit pas les promesses qu'avaient faites sa belle situation et les vastes bâtimens qui décorent ses quais. Dans ses rues étroites et mal ordonnées entre elles, OH trouve beaucoup plus de beaux édifices qu'il n'en faudrait pour classer une ville sous le rapport architectural ; mais ces édifices sont mal encadrés, sans perspective, sans moyens de se faire juger. La sculpture s'est prodiguée partout; mais, à peu d'exceptions près, elle n'a produit que des saints dont les figures grotesques dégoûteraient du paradis, si l'on pouvait croire que les modèles eussent quelque ressemblance avec leurs images. Puis, ces saints, destinés dans l'origine à indiquer de pieuses retraites de moines ou de religieuses , servent maintenant d'inconvenantes décorations aux casernes qui ont remplacé les couvens.

En perdant son gouvernement ecclésiastique , les cha-

noines richement dotés qui en étaient l'accessoire obligé, les communautés qu'un tel ordre de choses avait dû multiplier, et (qu'on me pardonne cette expression), en se dé/roquanl, Mayence a passé sous la domination d'un prince protestant pour l'administration ; sous la protection de la Confédération germanique pour le régime militaire. L'un se querelle avec les bourgeois pour les faire contribuer à l'entretien d'une armée de six cents hommes , où l'avancement est si rapide, que l'on y compte des lieutenans-généraux, des généraux-majors, des colonels, en proportion un peu trop forte ; d'un conseil de ministres au grand complet ; d'un théâtre dont le souverain est l'entrepreneur , et à peu près le seul spectateur , et de quelques autres objets de dépense qui ne tournent pas au profit de la ville. L'autre ajoute à la population un supplément de huit mille Autrichiens et d'un pareil nombre de Prussiens auxquels , en cas de guerre , on joindrait huit mille soldats de la Confédération. Voilà donc une ville bien administrée , bien gardée, et, malgré tant de soins, assez mécontente de ce que l'on fait pour elle. C'est là que , pour la première fois , j'ai vu s'interrompre ce concert d'éloges et de béoédictions envers les souverains qui, en Hollande et en Prusse, réjouissaient mes oreilles royalistes, et me persuadaient que , comme tant de manies dangereuses , la haine contre les gouvememens s'était usée. Mon rêve cessait. Je m'éveillais dans cette Allemagne où les mysticités philosophiques se sont changées en mysticités poHtiques. L'esprit qui agite les têtes des étudians des universités fermentait dans celles des habitans d'un pays qui devrait regarder à deux fois avant de chercher à modifier sa position. Je frémissais , moi, victime des commotions pohliques, à la vue des brandons jetés dans une contrée calme et heureuse ^

pour y allumer un incendie semblable à celui qui ravage ma pairie. Déjà, comme en France, le sang a coule. C'est partout ainsi que pix>cède Tesprit révolutionnaire. Mais , avertis par nos malheurs, les gouvememens en avaient arrêté les progrès , en employant les moyens auxquels euxmêmes nous avaient reproché d'avoir eu recours. Noua avons succombé ; voilà notre crime. Ils ont triomphé ; voilà leur justification.

On a bientôt vu la cathédrale de Mayena et sa lourde architecture, et les monumens bizarres don ton a prétendu la décorer , et la riche boiserie de son chœur. On en a assez, à la fin du premier jour , de dsux ou trois parades , à la suite desquelles , après les avoir vus réunis , on rencontre dispersés les seize mille hommes qui composent la garnison. On est suffisamment récréé par le bruit des tambours qui , à chaque instant , vous avertissent que vous êtes dans une place de guerre. On se hâte d'aller chercher d'antres objets de distraction à Wishadey jolie ville à trois tieues de Mayence , où le duc de Nassau rassemble sa Chambre haute et sa Chambre basse , se chamaille avec elles , les casse au besoin , et en définitive fait fort bien les nfïaires de son duché, sans que l'Europe s'en occupe ; où des gens malades viennent chercher de la santé ; où des gens bien portans viennent perdre leur argent. Tout cela se fait dans une petite ville ornée de belles maisons , pourvue de bains, nombreux et qui seraient très-convenables , si ce n'était l'eau sale et fétide qui les compose , et en possession d'un joli théâti^ et d'une belle salle de réunion. Si Ton songe qu'à ces agrémens se joint une grande proximité delà France, on ne s'étonnera pas que ff^isbade soit le rendez-vous d'une société nombreuse et bien choisie , et un lieu déplaisir.

FRAMCrORT.

De Wisbade à Francfort on traverse un pays bien cultivé, beau de son aspect d'aisance plus que de sa disposition topographique. Quelques joui« avant mon arrivée , cette ville avait été le théâtre d'une tentative révolutionnaire. Mais sept ou huit hommes qui avaient été tués étaient enterrés. Deux ou trois autres , que l'on croyait être du nombre de ceux qui les avaient tués, étaient en prison ; on n'en parlait plus. Par une disposition qui a ses avantages et ses inconvéniens , on est dans tous les pays du monde fort oublieux en matière de révolutions. Il n'y a de durable que les maux qui en résultent. Quant à la mémoire de ceux qui se sont sacrifiés pour les faire ou les empêcher , elle disparaît plus vite encore que les passions ou les intérêts au nom desquels on a fait des vie-

CONFEDEllATION GERMANIQUE.

limes. Comme je n'étais nullement intéressé dans la ten* tative qui avait menacé la ville de Francfort , j'imitai ses habitans. Je ne m'embarrassai ni de son passé , ni de son avenir , mais bien de ce que j'avais sous les yeux , et qui était très-propre à les satisfaire. Des rues larges , bien pavées , bordées de superbes hôtels ; des places peu régulières , mais spacieuses et bien plantées ; quelques édifices fort remarquables ; des établissemens publics richement dotés pour tous les besoins ; une belle collection de tableaux ■ ; un muséum d'histoire naturelle très-complet ; un jardin des plantes ; des fontaines mal pourvues d'eau , mais par compensation très-omées de marbres , de bronzes y d'obélisques , de colonnes , d'urnes , de statues ; un théâtre qui , sans répondre à toutes ces magnificences , est occupé par une fort bonne troupe ; pour satisfaire les gens qui font entrer l'exercice au nombre de leurs jouissances, des promenades qui pourraient être distribuées avec plus de goût , mais qui offrent au moins des allées bien sablées et bien ombragées ; par-dessus tout cela , une société sédentaire, riche et de bon ton , qu'anime une société d'occasion , entretenue par les ministres étrangers

I Je n'ai pas voulu confondre dans rénumération des objets qui doivent attirer la curiosité d'un amateur des beaux-arts , un chef-d'œuvre qui , suivant mon goût , se classe au-dessus de tout ce que je connais de moderne dans le même goire. C'est \ Ariane du statuaire Daneker. Assise , presque couchée sur un lion, la belle Grecque a dans ses formes toute la perfection, dans sa pose toute la volupté que l'imagination la plus riche pourrait créer. On voudrait pouvoir l'animer, et il semble que ce ne serait pas chose impos* iible , tant il y a déjà de vie , ou au moins de disposition à la vie dans celte sublime composition. Dusié-je encoiuir de terribles anathêmes, je placerai YArimne de Francfort immédiatement après la Féntu de Florence, et j'en ferai un moyen de rattacher la sculpture moderne à la sculpture antique.