HANAU

genl du montagnard. Ici, les cheveux blonds des femmes n'ont pour ornement que le peigne , la flèche ou la lame d'argent qui les contient ; là , ils sont surmontés d'une espèce de calotte en soie noire ou en drap d'or, d'où pendent jusqu'à terre de larges rubans. Quelquefois ils disparaissent sous d'angles chapeaux de paille. Des chaînes d*or ou d'argent, des colHers de grains de verre de diverses couleurs, des jupes très-longues, d'autres jupes très-courtes , des corsets baleinés qui imposent à la taille des formes bizarres , dont elle ne se serait pas avisée si elle avait été abandonnée à elle-même , des robes qui lui laissent prendre tout le développement que la nature lui accorde , des ornemens extraordinaires , des habillemens qui ne le sont pas moins, tout cela devient, pour un étranger, un sujet piquant d'observations et une mine abondante de souvenirs.

De cette scène de joie , mon imagination se reporta à une scène de carnage , à ce combat glorieux où une division française s'ouvrit un passage en renversant une armée bavaroise , qu'une trahison avait portée là pour lui barrer le passage et lui couper la retraite. Cette pensée s'empara si exclusivement de mon esprit , elle y fit sur{>'ir tant de souvenirs qui n'avaient aucun rapport avec la fête, que je me surpris le plan de la bataille à la main , faisant de la foule deux armées ; des cris de guerre , de la confusion , une mêlée ; d'une longue file de voitures , de cavaliers et de piétons qui gagnaient Francfort , Tarmée française ; des groupes éparpillés dans toutes les directions , l'ennemi en déroute, et des gens ivres étendus sur la place ou marchant, d'un pas mal assuré , les morts ou les blessés. Peu s'en fallait que je ne fusse glorieux pour mon compte de celte brillante action.

SV

Jusqu'au Rhin , la route de Francfort à Manheim traverse une contrée sablonneuse et aride , dont une partie est utilisée par une forêt de sapins , et Fautre est coupée par des villages entourés de champs consacrés à la culture du seigle , de Tavoîne et de la pomme de terre. Cette route qui , sur une distance de quatre à cinq lieues , est à peine tracée , rejoint à Oppenheim celle de Mayenre à Strasbourg, On est alors dans la vallée du Rhin , si Ton peut appeler vallée une plaine parfaitement unie, de plusieurs lieues d*étendue à droite et à gauche du fleuve qui se laisse rarement apercevoir, et que l'on ne devine qu'aux mâts des bateaux qu'il porte. L'horizon est borné à une grande dislance par des montagnes d'une élévation moyenne, agréablement variées par leurs formes et

OPPENHEIM, WORMS. 7g

par les nuances des bois et des cultures dont elles sont revêtues.

La monotonie de la plaine disparait devant le grand nombre de fermes isolées et de villages qui y sont dispersés. L'agriculture y prend le caractère de jardinage, tant elle descend à des soins minutieux , tant la division des terres est grande. Les femmes ont une part Lien forte et bien pénible dans les travaux. Aussi leur maigreur , l'affaissement de leurs formes , l'absence de cette fraîcheur qui partout ailleurs est le partage de la jeunesse, attestent l'excès des fatigues qu'elles supportent. Elles travaillent, par toutes les variétés de l'atmosphère , sans chapeaux , sans bas, sans souliers ; et comme si ce n'était pas assez pour leurs forces du maniement de la bêche , on les voit le soir regagner leurs habitations avec une gerbe ou une charge énorme d'herbes sur la tête.

A quelque distance à' Oppenheim, on traverse Worms ^ ville de peu d'étendue, mal bâtie, triste, et qui n'ofire de remarquable que sa cathédrale , édifice vaste , d'une architecture nmssive et mal orné par de gigantesques statues en bois doré.

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*ranî>-ÎDucl)é it Odîre.

Atcc son immense et somptaeux palais sans prince, ses -vastes casernes sans troupes , ses rues désertes et largues sans mouvement, ses places régulières décorées de monumens que personne ne regarde, son enceinte mal remplie par des maisons basses , ses belles églises , ses hôpitaux , son théâtre , ses promenades , Manheim me produit l'effet d'une capitale qui attend un royaume. Jusqu'à présent le royaume n'est pas venu , et la capitale semble se lasser des firais qu'elle fait pour l'obtenir. Elle doit en désespérer. Lorsque la politique promenait son compas sur la carte d'Allemagne pour faire et défaire des Etats , jamais elle n'a songé à placer une des pointes sur Manheim , et à faire tourner l'autre de manière à donner à celteville une