VIII

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De Heidelherg à Carlsruhe , la communication a les avantages et les inconvéniens des roules d'Allemagne. Ces routes rachètent par le soin qui préside à leur entretien , ce qu'elles laissent à désirer en largeur , en direction et en horizontalité. Elles sont parfaitement unies ; des approvisionnemens tellement considérables qu'ils gênent la circulation , prouvent que leurs besoins ont été prévus et prévenus. La détérioration ne doit pas en être rapide , en raison de la résistance des matériaux employés dans leur construction , et de la nature du roulage qui se fait exclusivement sur des voitures à quatre roues et à deux chevaux. Leur largeur varie de dix-huit à vingt pieds ; elles sont bordées de noyers , de pommiers et de peupliers dont l'ombrage doit entretenir un état constant d'humidité très -nuisible. Par compensation à cet incon«

9a CONFEDERATION GERMANIQUE.

dénient, elles ont toutes une saillie d*un pied environ sur le sol, et, quoique sans fossés, elles doivent se débarrasser aisément des eaux qui s'y infiltrent. L'inclinaison des pentes est toujours mal calculée et quelquefois excessive. On remarque aussi qu'afin d'éviter de trop grandes dépenses d'indemnités , des froissemens d'intérêts et des obstacles , on a imposé à leur direction des contours qin prolongent les distances , et que l'on a poussé jusqu'à l'abus le principe qui conseille de ne pas s'obstiner à tracer des lignes absolument droites , lorsqu'il doit en résulter trop de dépense et d'opposition.

Carlsruhe , où l'on arrive par une cbaussée resserrée entre deux rangées d'immenses peupliers , est une fort jolie ville dont les rues, disposées en forme d'éventail, ont pour point de convergence un très-beau palais que précède une place régulière , vaste et bien plantée. Elle a des monumens nombreux et de bon style , des promenades agréables et de grands édifices ; car les princes de la maison de Bade paraissent héréditairement possédés de la passion des constructions. Quand on voit tant de somptueux et inutiles palais , et quand on se reporte au degré de puissance des princes qui les ont bâtis , et aux facultés des pays qui en ont fait les frais , on se demande pourquoi on a donné dans un tel luxe , et comment on en a couvert la dépense. La réponse à cette question est plus favorable à la docilité des peuples qu'à la sagesse des princes. Le reproche ne saurait atteindre le souverain régnant, qui, se bornant à entretenir ce que ses prédécesseurs ont créé , en partage la jouissance avec le public qui, tous les jours et très-libéralement, est admis à parcourir les parcs, les jardins , les galeries, et jusqu'aux appartemcns des palais. .„ .

§ IX

Bade est un des rendez-vous les plus fréquentés de la bonne compagnie de l'Europe. Les eaux qui servent de prétexte à ce concours sont , dit-on , fort salutaires. Ce qui doit ajouter à leur efficacité , c'est l'air pur de montagnes que l'on y respire ; c'est l'exercice auquel on est entraîné par des sites qui stimulent la curiosité ; c'est le jeu pour les uns , le bal pour les autres , des promenades , des parties de tous genres pour tous les goûts , toutes les classes , toutes les fortunes , tous les âges , toutes les forces.

Ce n'est que depuis peu d'années que l'on s'est mis à embellir Bade , à y créer des logemens commodes , à descendre la ville de l'emplacement qu'elle occupait sur la pente très-escarpée d'un rocher, au haut duquel existe un

des châteaux du grand-duc, dans les vallons que ce château domine ; à construire une vaste salle de réunion, autour de laquelle sont, comme accessoires indispensables, des salles de jeu, un café, un salon de lecture, et des promenades parfaitement dessinées sur quelques mamelons , d'où Ton jouit de Taspect de la ville et des points de vue les plus intéressans de ce beau pays.

Les montagnes donnent lieu à des excursions plus étendues. On veut voir les ruines d'un château qui termine un rocher à pic. On va chercher de Tombre dans une forêt. On fait un pique-nique sur les débris d'un ermitage ; et le soir on se réunit pour faire un fonds commun des plaisirs , des nouvelles , des médisances , des malices , des fatigues , de l'ennui de la journée , et y puiser pour le lendemain un emploi du temps différent de celui de la veille.

. Les salles de jeu sont là ce qu'elles sont n peu près partout : des réunions où tous les rangs se confondent , où tous les argens s'échangent , où beaucoup de fortunes s'altèrent, où beaucoup de probités disparaissent, où sont admis à jouer des laquais sans livrée , des femmes qui paraissent n'avoir plus rien à perdre , quelques gens comme il faut , quelques désoeuvrés , quiconque enfin se présente avec de l'argent et l'espoir souvent d'en avoir davantage.

La vie des eaux qui, non-seulement par ce que j'éprouve en moi, mais par ce que j'observe chez les autres , m'a toujours paru difficile à supporter , peut être moins lourde à Bade que partout ailleurs , parce que la contrée est variée , piquante même , et que l'on peut y troquer l'ennui contre de U fatigue, ressource que l'on ne trouve pas toujours.

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