DIGUES

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Les Hollandais portent dans la confection de leurs di- (»ues rintelligence de soins et d'économie qu'ils appliquent à tous leurs travaux. Ils remplacent la pierre qui manque à leur pays par des fascines de roseaux ou de petites branches de saules placées par couches d'un pied d'épaisseur , et disposées de manière qu'une couche soit parallèle , et l'autre perpendiculaire au courant. Ces fascines, dont les intervalles sont garnis avec du sable, sont contenues par des pieux qui les traversent. Le peu de pierres que loii peut se procurer an allant les chercher en Norwéçe , servent à consolider l'ouvrage par leur poids , et à faciliter la circulation des voitures sur la partie la plus élevée.

C'est un admirable travail que celui des digues de la

Hollande ; mais c'est un effrayant spectacle que celui d'une mer ouverte , luttant de son poids immense et de la fureur de ses tempêtes contre des amas de fagots recouverts de sable , et menaçant d'une irrémédiable subversion une population de deux millions d'ames , qui vit aussi rassurée cpie si elle habitait les sommets du Mont-Blanc ou des Cordilières. Le déplacement d'une fascine , l'ouverture inaperçue d'un trou de rat, peuvent suffire pour amener l'événement ; et si l'on y songe , c'est pour le prévenir , nullement pour s'en effrayer. A dix pieds au-dessous du niveau de la mer on circule , on mange , on boit , on trafique, on amasse de l'argent, on rit quelquefois, on fume toujours, sans s'occuper des vagues qui peuvent engloutir les trésors et éteindre les pipes. Voilà le monde !... 11 est heureux qu'il soit ainsi fait. Après tout, pour la génération qui souffrirait de l'événement, ce serait une simple question de temps et de simultanéité. Il ne s'agirait pour elle que de finir un peu plus tôt et toute à la fois., au lieu de s'éteindre un peu plus tard et en détail. Bien des gens y feraient l'économie de maux et de regrets auxquels ils n'échapperont pas , si la mer ne réalise pas sa menace.