BRESCE

de Bresce , dont la prise avait failli coûter la vie au chevalier Bayard qui y fut grièvement blessé , sont converfis en promenades. Distribués avec intelligence , ils procurent la vue delà riche contrée qui entoure la ville. Dans cette circonstance , comme dans toutes celles du même genre qui se présentent en Lombardie , on reconnaît les soins d'une administration qui étend sa sollicitude à tout ce qui peut contribuer au bonheur des peuples et rendre leurs habitudes plus douces et leur existence plus agréable. La cathédrale et l'hôtel-de-viUe sont les seuls édifice^ publics qui aient quelque mérite. Le premier est un ouvrage moderne, de style grec très-pur, auquel on ne peut reprocher que le défaut d'étendue de sa nef. Le second , bâti sur les dessins de Bramante, est revêtu de marbres travaillés avec beaucoup d'art. On y fait voir quatre tableaux fort médiocres , que l'on donne pour des chefs-d'œuvre , et que je me suis gardé de prendre pour tels.

Ce que l'on montre encore , mais ce que l'on ne saurait faire voir, tant ils sont mal éclairés , ce sont des tableaux que l'on dit être du Titien, de Paul Véronêse , du Tintoret , et que l'on a cachés dans des chapelles fort obscures des églises de Sainte-Afra , Saint-Jean et Sainte-Euphémie. S'ils ont réellement la noble origine qu'on leur assigne , on a grand tort de ne pas leur substituer des morceaux moins précieux, et de ne pas les placer dans des endroits où ils puissent être vus et appréciés. Pour l'acquit de ma conscience et par politesse de voyageur , je me suis présenté en personne. Une autre fois je ferai ces visites par cartes.

Au pied de la montagne sur laquelle est bâtie la citadelle , une colonne antique perçait le sol à une hauteur de quelques pieds. On a eu dernièrement l'heureuse idée

LOMBARDIE

de fouiller pour en découvrir la base , et la chance non moins hepreuse de lui trouver comme accompagnement encore debout et conservées jusqu'au niveau du sol, toutes les colonnes qui formaient le portique d'un temple. Encouragée par ce succès , on a continué le déblaiement et on a rendu au jour les trois pièces qui composaient ce temple , avec leur pavé en marbres de diverses couleurs ou en mosaïques , et l'autel. On s'était arrêté à des fouilles , lorsqu'en creusant pour fonder un mur de soutènement , on a trouvé , mêlés avec de riches débris d'architecture , des bustes en bronze doré du meilleur temps , et une statue éj^alement en bronze , que l'on peut considérer comme le morceau de ce genre le plus achevé dont l'époque moderne ait hérité de l'antiquité. C'est une figure de la Victoire. D'un style qu'elle tient de la main droite, elle écrit sur un bouclier soutenu de la gauche sur le genou. Les ailes avaient été détachées. On les a retrouvées et placées. Beauté de proportions, idéal de traits, élégance dans l'agencement des draperies, tout est réuni, tout est ravissant dans cette sublime composition.

Bresce jouit d'un avantage trop rare pour ne pas être mentionné , c'est la proportion très-forte dans laquelle on y remarque de jolies femmes. Cette proportion s'étendrait davantage encore , si elle n'était réduite par le goître qui souvent vient placer sa difformité sur le cou qui supporte une belle figure. Cette maladie est fort répanduedans toute la Lombardie, et surtout à Milan.