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THEATAE8.

Les théâtres répondent à la beauté de la ville, sinon par leur architecture qui est mesquine et sans caractère , au moins par leur décoration et leur distribution intérieures. Par l'étendue de la salle et de la scène , par la bonne disposition des loges et des dégagemens, parla richesse et le bon goût de ses ornemens , le théâtre de la Scaài pourrait être cité comme un des modèles du genre, si le péristyle et les escaliers avaient plus de noblesse.

Les salles de la Canobiana et de Carcano sont distribuées et décorées avec goût. Elles ont cependant , comme toutes les salles d'Italie, Imconvénient très-grave de ne laisser la vue de la scène qu'aux spectateurs qui occupent le premier rang dans les loges.

La passion des Milanais pour le théâtre me semblerait '• 18

M LOlffcMiDIE.

v|MftBivR)line si , suivant un usage d<(nt je me fans un moyen «.cfiuji'est pj|i|sai4S qifelqtM rëtulut pour apprécier jusqu'à

f AMpoinlikâ lettres: sont en hoiioeur dans un pays^^je si'apilî^ jels.Iès yewL^r^ék ouvragées que je voyais entre Igijpi^/^ des lecteurs. J'ai remarqué<ies mamisorits , des WÊtÊ9S ^'Ikkifiire , A'^^^Tp& de sciences , fort peu (^ ceux 4|u ei^ pdbrrait^ippeler de ei^riosUé^ AUigrai\d nombre desi

* %|^pP^ àHeur ait* attemtif, au som que là plupart d'entre e|iJ^|8#Vo^naie|it pour prendre ti^ notes / j'ai] ugë que la Jittépature grave était fqrt crfUivëe à^i^w. ** ,*% t ^ Le musée jyiasède une bclhè collection de tableaux

*des meilleurs peintres des écolas lombarde et vénitienne , .«l^M'aulres de l'école moderne^ <}ui pour être moins noirsC pour être d'une composition pliâ nette , pour ^tX^ de fios joure , il'en obt pas moins un grand mérite. ^ •'

àjè» salles destinées^ à la sculpture fie«renfermefit guère , que^des copies en plâtre des morceaux capitaux, et les ouvrages qui ont obtenu des prix dans. les concours. •^^*

iVBemble que l'on ait v(»ulu porter dans cette yij^t un déCÀ Tarcbitecture et ^ 1^ sculpture antiques / en construisant l'arc de triomphe que , suivant sar passion domi- Bahte , Napoléôi^ avait consagré à la gloire de son«irmée , , et que pai^ reconnaissance l'eiftpereur d'Aulrfcbe 1» cénisacré à Kpaix..A en juger par ce qui est achevé^, ce monumeiH l'eipportera «ur ceux du /ttêmè «genre qui hii jonr servi de modèles. Rien ne sau/ailf être cojnparé aux pjpQportiotis de l'tidiûce, et ^ fin^de ses dKt^il^, ati^eau pboix.et à l'exceUent^emyloi é^.matériaux. JPlusi^KTs ^ bas-reliêfs* déjà placés sotlt d'une ♦âGftairaWe exécutiafl. •L'es figures, et^urtout IS cbevaux, 4^ BrQnze qui doivent occuper U pl%te«for0ie ;« 60f|^ terminés et co)pplètefont l'ense^Able de ce merveiMetf5fe,nioiï«tnéi1t, ,• ^\^

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Les théâtres répondent à la beauté de la ville, sinon par leur architecture qui est mesquine et sans caractère , au moins par leur décoration et leur distribution intérieures. Par l'étendue de la salle et de la scène , par la bonne disposition des loges et des dégagemens , par la richesse et le bon goût de ses ornemens , le théâtre de la Scala pourrait être cité comme un des modèles du genre, si le péristyle et les escaliers avaient plus de noblesse.

Les salles de la Canobiana et de Carcano sont distribuées et décorées avec goût. Elles ont cependant, comme toutes les salles d'Italie, l'inconvénient très-grave de ne laisser la vue de la scène qu'aux spectateurs qui occupent le premier rang dans les loges. ^

La passion des Milanais pour le théâtre me semblerait '• i8

LOMBARDIE

THEATRES

assez mal servie , si je formais mon opinion sur le talent des acteurs dont je les ai vu se contenter et qui , à deux ou trois exceptions près , pourraient à peine être tolérés sur des théâtres de petites villes. Une cantatrice célèbre , attirée à grands frais et seulement pour un petit nombre de représentations , a paru au milieu d'un entourage détestable , qu'il avait été impossible de lui composer meilleur , tant récole italienne a perdu de sa splendeur sous le rapport du talent et même sous celui du nombre des chanteurs qu'elle fournit I

Le goût du théâtre s'exalte ici jusqu'au délire pour les acteurs. J'ai pu en juger à la frénésie avec laquelle le parterre et les loges applaudissaient la cantatrice dont je viens de parler * ; aux adulations qui lui étaient prodiguées dans les salons ; aux hommages que lui rendaient les personnes les plus distinguées de la ville ; aux ovations qui lui étaient décernées dans les rues. Dans l'impossibilité où Ton était de répéter ses roulades , on redisait ses conversations les plus insignifiantes. On tenait à honneur un mot qu'elle avait adressé , un sourire dont on avait été l'objet. On n'aurait pas fait plus pour un grand homme qui aurait sauvé la patrie , pour un souverain. Est-ce qu'à Milan on ne saurait apprécier autre chose que de la musique? estce que le premier des mérites consisterait dans la flexibilité du gosier? On pourrait le croire, lorsqu'on a été

1 Dans une seule représentation madame M... a été rappelée à quinze reprises sur la scène , pour recevoir des applaudissemens. Lorsqu'elle parais* sait, ou battait des mains, on criait, on agitait des mouchoirs. Dans les entr'actes , la bonne compagnie allait la complimenter sur le théâtre. Le duc V...., chez qui elle était logée, avait fait illuminer son palais à l'occasion d'une sérénade qu'il lui donnait, et à laquelle assistait une foule telle que pluûeurs voilures furent renversées.

témoin de ce qui s'est passé pendant le séjour de madame M....

Les ballets sont un enchaîneaient de pirouettes, de pas disgracieux , de tours de force, de tableaux se succédant, comme les mouvemens des danseurs , suivant les indications de la mesure dont les temps sont marqués par des gestes et des coups de talon. On croit suppléer à force de galons , de paillettes et de broderies , à ce qui manque à la composition en fait d'intérêt et de bon sens , à l'exécution en fait de talent et de goût. A mon avis, on nV réussit pas.

D'une loge d'avant-scène j'avais remarqué que pas une danseuse n'entrait sur le théâtre sans faire un grand signe de croix. Cet usage, qui me toucha fort et que l'on me dit être général, me parut ne nuire en rien à l'exiguité des jupes de ces dames, à la liberté de leurs mouvemens, à l'abandon de leurs gestes et à toutes les conséquences qui en résultaient. En parcourant le théâtre, j'ai vu une chapelle ornée d'une image de madone devant laquelle brûlaient plusieurs cierges. C'était encore une preuve de la piété des danseuses, une manière d'appeler la protection d'en-haut sur leurs pirouettes, ou d'exprimer leur reconnaissance sur la précision d'un entrechat et l'aplomb d'une pose. Un début est toujours précédé d'une neuvaine. Une chapelle au fond d'une coulisse, des nymphes de Terpsichore brûlant des cierges, disant des neuvaines et faisant des signes de croix ! Je n'ai vu de ma vie rien de plus édifiant : voilà certes de quoi modifier les idées que l'on se forme sur les mœurs de la scène.

Ce qui mérite beaucoup d'éloges dans les théâtres de Milan, ce sont les accompagnemens et la manière dont on écoute les morceaux principaux ; l'orchestre et le par-

l'jÔ

LOMBARDIE

terre. Nulle part je n*ai observé plus d'intellig^encc de la part de Tun, plus d'ëquité de la part de l'autre. Ici l'exécution de la partition est toujours subordonnée à celle du chant ; et si l'enthousiasme s'exprime par des applaudissemens quelquefois outrés, il ne nuit jamais à un jugement sain, et il sait se modérer à propos. Il y a donc à Milan ce qui pourrait relever l'art théâtral : de la disposition à apprécier et à bien payer les artistes. Le talent seul manque là comme partout en Italie, où il ne se rencontre plus que chez quelques sujets isolés, bientôt enlevés au pays qui les a produits , par l'attrait irrésistible de bénéfices et d'une réputation qu'ils n'obtiendraient pas dans leur patrie à un égal degré.

sociét£

Les classes élevées donnent leur passion pour le théâtre comme excuse de leur peu de disposition à former et à entretenir les réunions que l'on nomme la Société: réunions fort rares à Milan, et auxquelles on supplée par de» visites faites et reçues dans les loges aux spectacles. L'esprit de conversation se perd là ; car qu'irait-il faire au milieu de ce fracas de chant , d'instrumens et de bravos ; dans l'intervalle d'un trait de trombone et d'un roulement de timbales? Les bonnes manières en souflrent également : il n'y a pas place pour elles dans l'encombrement d'une loge de six pieds carrés. Les affections y avortent ; car on ne saiu*ait s'apprécier et se convenir quand on ne trouve à faire valoir ni son esprit, ni ses connaissances, ni ses talens. Je doute qu'il y ait pour l'intelligence beau^r

LOMBARDIE

coup de pcrfeclionnemens à attendre d'an tel genre d'habitudes ; et c'est sans doute à elles que Ton doit attribuer ces étemelles causeries sur ce qui se passe au théâtre, qui, partout où Ton va, se renouvellent indispensablement et toujours sous les mêmes formes et dans les mêmes termes. Pour s'apercevoir, mais non pour se voir, on a la ressource du Corso. C'est aurtsi que Ton nomme une portion de boulevard de deux cents toises de long , où chaque soir les gens du bon ton vont promener à cheval ou en voiture, tout en évitant avec soin de se parler. Si à ces rencontres on joint une visite que Ton fait, souvent par cartes, à ses connaissances, au retour de 1» campagne; une autre dans l'hiver; une troisième au départ; une ou deux autres rencontres aux bals de la cour ou du gouvernement, ou à ceux des Casinos; rencontres où Ton emploie le temps qui n'est pas consacré à la danse, à échanger les noms des personnes que Ton connaît contre ceux des gens que l'on ne connaît pas, on aura une idée de ce qui se pratique dans ce qui devrait être la Société,

Quelquefois cependant , mais rarement , on se réunit ; plus rarement encore on s'amuse. 11 y a dans ces occasions tant de couples qui arrivent avec la résolution de ne canser qu'entre eux, de répondre froidement aux indisereta qui viendraient les distraire, de faire la grimace à la dame qui adresserait un sourire au monsieur, de chercher querelle à l'homme qui dirait un mot à la dame, de se bolider dans le cas où de part on d'autre on se permettrait la plus innocente distraction, que les gens qui n'ont paa pris la précaution d'amener leur partenaire courent risque de ne pas trouver qui veuille ou qui ose leur parler. Opi demandera peut-être si ce sont des maris et de» femmes qui montrent les uns pour les autres une préfé-