I.OMBARD1E

les plus intraitables de toutes les passions , les passions populaires ; et il lui faut subir leur déchaînement et ses conséquences.

Ce qui paraîtrait étonnant si , dans ce siècle, quelque chose pouvait étonner , c'est le concours que les idées qui tendent à tout renverser, rencontrent dans les classes qui, jouissant de tous les avantaf^^es de l'état de choses existant , ont intérêt à tout conserver. Si c'était un zèle spécieux pour le bien public qui les dirigeât ; si quelque possibilité, quelque probabilité de bien-être pour les classes jusqu'alors exclues de la participation au gouvernement et aux distinctions sociales, devaient surgir d'utopies bien arrêtées ; si au moins on avait créé des systèmes et des plans pour mettre ces systèmes à exécution , on concevrait cette rage à se lever contre ce qui existe , tout bon que cela soit. Mais rien de semblable ne vient justifier tant d'emportement et d'obstination. Ceux qui se placent à la tête des complots sont la plupart gens sans ardeur réelle pour le bien public , sans talens transcendans , sans réflexion^ sans considération. Ils se mettent à abattre sans savoir ce qu'ils élèveront à la place de ce qu'ils comptent faire disparaître. Détruire est leur but, leur volonté. Pourquoi ? comment ? sont des questions que la plupart d'entre eux ne se sont pas faites , et qui les embarrasseraient fort s'ils se croyaient obligés d'y répondre. Les hommes qui se sont donné la mission de troubler l'Italie ont , on le voit , ce point de ressemblance avec leurs pareils des autres pays.

A tout considérer , peut-on blâmer l'Autriche d'agir comme elle le fait? A tort ou à raison elle possède: elle veut garder; c'est assez la coutume de ceux qui ont, gouvernemens comme individus. Par suite de cette dis-

SITUATION POLITIQUE. ^i,

position , elle se trouve nécessairement en état d'hostilité avec les hommes qui veulent la troubler dans sa possession. C'est, il faut le reconnaître, beaucoup moins sa faute que celle de ses agresseurs. Lui tiendrait-on compte des ménagemens qu'elle apporterait dans l'emploi des mesures nécessaires à sa défense ? Non. On les imputerait à faiblesse , à timidité. On s'enhardirait d'autant; quelques jours sufBraient à une révolution ; ou si l'événement échouait , ce serait à la suite de sacrifices immenses. L'intérêt des peuples lui conseillerait donc d'agir comme elle le fait, lors même qu'il ne serait pas dans ses habitudes de le faire.

Ces moyens seront-ils long-temps efficaces? c'est ce que, dans la complication actuelle des circonstances, personne ne saurait décider. La contagion fait d'incontestables progrès. Elle s'est répandue par toute l'Italie. Si partout elle n'a pas gangrené les populations, partout elle plane à leur surface et y jette des germes d'infection. A l'idée, au mot seul d'affranchissement , tout mal compris qu'il soit , les esprits sont en émoi. Que l'Autriche renonce à ces précautions contre lesquelles on déclame , et un soulèvement général s'opère ; et s'il ne se termine pas par des Vêpres siciliennes , il entraînera au moins une immense subversion et des maux irréparables.

Mais cet élan auquel on prépare les populations auraitil le caractère de persistance , de force, d'unité d'intérêts et de volontés propre à lui imprimer de la grandeur dans les plans, de 1 énergie dans l'exécution ? Non. L'Italien est brouillon : il n'est pas entreprenant. Il a l'esprit d'intrigue et de tracasserie : il n'a pas le génie des grandes entreprises. On peut le faire venir sur une place, crier, casser des vitres : on ne lui fera pas soutenir la présence d'un

LOMBARDIE

piquet de gendarmerie. Il peut tout au plus atteindre à l'émeute : il ne s'élèvera jamais jusqu'à la révolution , à moins que l'on ne prenne soin d'écarter les obstacles qui pourraient contrarier sa marche. Il s'engage dans une conspiration et se laisse arrêter. On le pend et ses amis ne songent pas à s'y opposer , sauf plus tard à lui donner place dans le martyrologe de la liberté. Quelques phrases de regrets ou de jactance les acquittent envers sa mémoire.

On peut dire avec certitude que, si l'Italie entre dans les voies qui conduisent à ce que l'on est convenu d'appeler la liberté, cène sera qu'après qu'elles auront été ouvertes et battues par le reste de l'Europe. On peut ajouter que, si l'Europe revenait à des formes plus absolues de gouvernement , ce serait par l'Italie que la révulsion commencerait.

L'idée qui semble la moins confuse sur la suite à donner à une révolution qui détruirait l'ordre de choses établi , serait de constituer l'Italie en un seul et même Etat regi par un pouvoir commun , et des institutions particulières à chacune des divisions politiques. La réalisation de ce système rencontrerait de grands obstacles dans des habitudes que l'on retrouve si avant que l'on fouille dans l'histoire , et qui résultent des mœurs toutes diverses qui se sont établies et conservées dans chaque province , des circonscriptions que la nature a pris soin de former , de cet esprit de turbulence qui rend nécessaires la présence et l'action , dans chaque division territoriale , d'une autorité forte et en même temps adaptée aux convenances locales. Quelque part que ce soit, pour qu'il s'exerce avec succès sur une vaste étendue , le pouvoir a besoin d'être aidé par le»» dispositions calmes et une certaine conformitc

de caractère des populations. Encore est-il obligé de modifier son action et de créer des institutions suivant que l'exigent les mœurs des fractions territoriales. C'est pour avoir négligé ce moyen que la Hollande a perdu la Belgique. C'est pour en avoir fait usage que l'Autriche et l'Angleterre ont jusqu'alors conservé leurs formes de gouvernement. C'est à ce même principe que la France a été si long-temps redevable de la cohésion des populations si diverses dont elle se compose. Quand on a voulu la désorganiser , on a commencé par abolir les anciennes divisions des provinces, et par établir une uniformité absolue dans les lois, le gouvernement et l'administration. On sait ce qui en est advenu.

L'Italie n'a jamais été réunie que sous l'empire romain. Mais alors même , chacune de ses provinces , la plupart de ses villes , conservaient leurs lois et leurs institutions. En étendant son sceptre sur l'Italie , Charlemagne altéra peu cette situation. Depuis cette époque jusqu'à nos jours, des gouvernemens fractionnaires se sont établis partout ; et chose qui mérite de fixer l'attention , parce que l'on y trouve la preuve que les divisions territoriales ne sont pas seulement l'effet de quelques combinaisons du moment, mais qu'elles tirent leur origine de convenances qui appartiennent à toutes les époques , c'est que le territoire italien a conservé, avec très-peu de variantes, la division qu'il avait lorsque Rome a été fondée ; que cette division n'a éprouvé que de faibles altérations au milieu des bouleversemens qui n'ont pas cessé de troubler cette contrée pendant la période orageuse du moyen-âge ; et qu'elle a subi sans plus d'altération l'épreuve également difficile des changemens tenlés par la politique moderne, par celle même de nos jours. Napolcou l'a respectée,

LOMBARDIE

quoiqu'il semblât être dans son caractère de ne pas se laisser arrêter par des considérations que la force dont il disposait lui permettait de dédaigner , et quoique son intérêt dût lui conseiller de se créer au sud de l'Europe un auxiliaire contre les puissances toujours hostiles de TEsi et du Nord.

Ce qui n'a pas été essayé pendant une période si prolongée et ayec des circonstances qui auraient pu faire croire au succès, réussiraitril sous Tinfluence désordonnée des passions qui renverseraient les gouvememens actuels? Non. L'impossible existe entre cette idée et sa réalisation. Ce serait donc sans perspective d'indépendance , de gloire et de bonheur , et par complaisance pour quelques factieux, que l'Italie se laisserait entraîner à une tentative de révolution. Qu'avant de s'y engager , elle porte ses regards au-delà des Alpes ! Il y a là un vaste sujet d'étude ; elle verra s'il y a tant à gagner aux tentatives de ce genre, alors même qu'elles sont couronnées de succès.

S XXI

• ITVATZOV BVWLATÛaïqVM,

Aux inquiétudes que peuvent causer à l'Autriche les dispositions qu'une faction hostile s'efforce de créer et d'entretenir entre elle et ses Éuts d'Italie, et celles qu'elle peut redouter au-dehors, s'enjoignent d'autres provenant des vices de la circonscription de la Lombardie , et de l'absence absolue de moyens de défense du côté où elle semblerait en éprouver le plus la nécessité.

Lorsque de la Savoie et du Piémont on a fait Ic5 royaume de Sardaigne, on lui a attribué toutes les places fortes qui auraient pu servir de boulevards à la Lombardie, entièrem^t mise ainsi à la discrétion d'une puissance placée en avant-garde. Cependant en remontant dans l'histoire des guerres dont le Piémont et la Savoie ont et* le théâtre, l'Autriche aurait pu trouver la preuve que les

5»6 LOMBARDIE

dëtermiiialions du gouvernement piémonlais sont habitnellement flexibles; qu'elles résistent faiblement à une force supérieure, et même à Tinfluence d'une perspective d'avanla(jes ; que c'est à cette politique flottante que ce gouvernement a été redevable de sa conservation dans des occasions difficiles , de son agrandissement dans des circonstances favorables ; que privé des moyens de défense que présente une frontière naturellement ou artificiellement fortifiée, le Milanais a toujours élé le prix d'une bataille gagnée. Toutes ces considérations ont été négligées, et avec trop de confiance peut-être, l'Autriche s'en est remise à la fidélité d'un allié que la force des événemens, que des vues d'ambition peuvent tourner contre elle , et que , dans l'hypothèse la plus favorable , elle s'est placée dans Knécessité de défendre , s'il était attaqué.

Aux précautions tardives que prend cette puissance , on pourrait penser que la réflexion lui donne les conseils que la prévision avait négligés. Elle se fortifie , mais en arrière de la Lombardie , qu'elle paraît se réserver uuiqaement comme champ de bauille , et sur l'Adige qui deviendrait sa ligne de retraite dans le cas où la fortune trahirait ses armes en rase campagne. Elle agit d'après l'eipérience et les habitudes des derniers siècles, en se résignant à la perte d'une province entière, comme conséquence forcée d'un revers. Elle doit subir avec une bien grande répugnance cette nécessité féconde en résultats fâcheux sous le rapport stratégique.

Les résultats politiques le sont peut-être davantage encore , en ce sens qu'ils devancent l'événement. Le pays que Ton se prépare à ne pas défendre ne se sent pas disposé à de l'attachement envers la domination qui en fait une proie éventuelle à imc invasion. D'anciennes affec-

SITLATION STRATÉGIQUE. 517

lions, de vieux souvenirs se réveillent et s'entretiennent. On trouve des prétextes à de l'animosité ou au moins à de l'indifférence. Il ne se forme pas d'esprit national. C'est tout au plus si une soumission de mauvaise grâce s'étend à ce qui est rigoureusement exigé par les convenances.

Cet état de choses est le résultat d'ime grande faute commise lors des événemens qui ont donné à l'Autriche des moyens d'agrandissement. Cette puissance aurait dû exiger avec la Lombardie les moyens de la défendre et de la conserver , ou s'agrandir d'un autre côté.

L'Autriche est donc obligée de suppléer par une frontière mobile à une frontière fixe , et par une armée nombreuse à des places fortes ; de compromettre cette armée pour défendre une ligne qui ne seconde pas la défense ; et de dégarnir des points essentiels , sauf à rappeler tardivement, pour les protéger , des troupes dont la retraite ouvrirait les points d'où on les éloignerait. Cette faute , qu'au reste on pourrait reprocher au système suivi dans la division qui fut faite du territoire européen en 1815 , est la trop grande extension donnée aux frontières d'États que l'on voulait agrandir , tout en respectant la délimitation de certains autres États qui en étaient limitrophes. Afin d'atteindre ce double but , il fallut imprimer une forme bizarre aux circonscriptions , pour leur faire embrasser des contrées qui n'avaient, avec le pays principal, aucune affinité ni de topographie , ni de mœurs , ni de religion , ni même de langue. De ce défaut de prudence et de réflexion dans le calcul des moyens de défense naturelle que rencontreraient des territoires ainsi découpés, est résultée la nécessité d'entretenir des forces beaucoup plus considérables qu'il n'en eût fallu si l'on avait adopté d'autres combinaisons. Le mal a été fait dans un de ces

iX>MBAIlDI£.

rnomens d'enivremeiit où le succès dispose à la confiance, et où, pressé d'acquérir, on ne songe pas même à la possibilité d'avoir jamais à combattre pour conserver. Il faut maîntenant subir les conséquences de cette précipitation et se mettre en mesure d'en atténuer Teffet. De l'argent et des bommes , voilà les moyens auxquels on a recours. Ces moyens , les seuls possibles , ne sont ni sans inconvéniens pour les peuples , ni sans dangers pour les souverains.

KOYAIJME DÉ SARDAIGNE

PIÉMONT

ROYAUME DE SARDAIGNE

aOVTX SE MZ&A

«r A Tuaiw. ê -x

Le pays que l'on parcourt pour se rendre de Milan à Turin se présente avec ce caractère d'aisance satisfaisant, mais monotone , que l'on remarque dans toute la Lombardie. A Buffarola , des douaniers qui ne demandent qu'un prétexte pour se montrer obligeans , et qui le trouvent dans la gratification qu'on leur oflre , apportent peu de rigueur dans l'exercice de leurs fonctions, et vous laissent bientôt continuer votre route. Novare s'annonce par ses nombreux clochers long-temps avant que l'on pénètre dans ses fortifications. Sa belle situation sur une

PIÉMONT

ëmioence , quelques égalises , une place d'armes , un théâtre, des restes d'antiquité, la recommandent à Tintérét des voyageurs. A Verceil que Ton traverse ensuite, il n'y a rien qui puisse fixer la curiosité. De cette ville à Turin , la route s'embellit du rapprochement des Alpes, qui donnent au paysa£;e un pittoresque dont manque celui de la Lombardie.

Tout près de Turin ^ on traverse la Doire sur un des plus beaux ponts que je connaisse.

Son arche unique a quarante-sept mètres d'ouverture. Les pierres qui couronnent les an{^les de ses culées ont quatre mètres de surface. La long^ueur de celles qui forment les parapets des parties en retraite est de douze mètres. La dimension des matériaux dont se compose sa voûte surbaissée , le caractère sévère de son architecture , la réunion des formes carrées et rondes adoptée pour ses culées , tout concourt à faire de ce monument un modèle du genre.

TVBLIUS,

On entre dans Turi^i par une rue large et bien alignée comme le sont la plupart de celles dont se compose cette ville. On arrive sur une vaste place dont l'étendue est diminuée par un édifice ancien d'un côté, moderne de l'autre , qui en occupe le centre. Une rue , dont les proportions sont magnifiques, prolonge jusqu'au P6 , sur une distance d'un mille , les deux rangées d'arcades qui la bordent et présentent une promenade garantie des chaleurs de l'été et des rigueurs de l'hiver, également incommodes dans cette contrée. i

A l'extrémité d'un pont superbe , construit pendant la domination des Français , s'élève une église de forme ronde , avec un péristyle auquel conduit un perron prolongé. Les habitans de Turin ont la prétention d'avoir,

Jri

tp-

PIEMONT.

daiLS cet édifice, une représeiilaliun fidèle du Panthéon. Je serais fâché pour le Panthéon si la ressemblance était exacte , car avec ce pérystile sans profondeur , ces maigres colonnes sans élévation , cette forme élancée sans légèreté , le monument d'Agrippa ne mériterait pas la place qu'il occupe dans Tadmiration des connaisseurs.

Quoique dans les rues de Turin on remarque en grand . nombre des maisons fort vastes , cette ville a Tair de n'avoir pas été achevée. Les édifices bâtis en briques , à peu d'exceptions près, manquent de recrépissage. On ne s'occupe pas même de boucher leà trous qui ont servi à établir les échafaudages employés pour leur construction. Cette négligence fait perdre à la ville beaucoup du charme qu'aurait son aspect. *

Matin et soir, les rues sont arrosées par des courans d'une eau abondante et limpide. La place qu'ils occupent est telle que l'on a été obligé de poser en travers des ruisseaux des ponts très-génans pour la circulation des voitures. A la moindre pluie , ces ponts deviennent insuffisant I et la traversée des rues est alors impossible pour les piétoas.

Pour les étrangers dont l'exigeante curiosité dédaigne tout ce qui n'est pas d'une beauté de premier ordre , il y a peu à voir à Turin ; ils ne trouveraient guère à l'exercer que sur l'admirable situation de la ville au milieu d'une plaine fertile , bien cultivée et percée de belles routes qu'ombragent tles arbres bien taillés , et que rafraîchissent des ruisseaux destinés à alimenter les irrigaliôns ; sur un coteau revêtu de la verdure la plus foncée que j'aie jamais vue , et orné d'une multitude de maisons de plaisance ; sur les Alpes qui nulle part ne se montrent ni plus développées, ni plus accidentées , ni plus ma jes<