GÊNES

signe à faire le sacrifice sans compensation du temps consacré à monter d'interminables escaliers \ à traverser de longues suites d'apparteraens spacieux, à attendre que la personne à laquelle on veut parler ait fini son repas ou sa sieste. Si l'on additionnait les momens ainsi dissipes, en les comparant avec ceux dont se contenteraient les mêmes affaires dans d'autres pays, et si Ton donnait une appréciation à leur valeur, on serait étonné de la dépense que l'on fait dans ce genre, et du prix qu'il en coûte pour conduire à fin la plus mince transaction.

Plusieurs palais renferment des galeries dans lesquelles on voit des tableaux d'un grand prix. Tous sont remarquables par le grandiose de leur décoration. Tous donnent une haute idée de la puissance d'une ville dont les citoyens se logeaient avec une telle magnificence. La puissance s'est évanouie. Il est resté de grandes, d'immenses fortunes qui semblent embarrasser leurs possesseurs, et ne pouvoir trouver d'emploi dans des habitudes sans proportion avec les facultés de dépense qu'elles présentent. La tenue d'un palais dont les deux ou trois premiers étages sont loués ; l'entretien d'un équipage qui suffit à toute une famille dans une ville oiî il ne peut circuler que dans une seule rue et autour d'une espèce de manège , seule promenade que possède Gènes ; les gages de quelques laquais ; quelques dîners et un ou deux bals répartis dans le cours de l'année ; un séjour de deux ou trois mois dans une maison de campagne, n'offrent pas un débouché suffisant à des revenus colossaux. Les économies presque forcées faites sur leur excédant sont employées en acquisition de terres dans la Haute-Italie.

» On peut évaluer à ccul le nombre de inarches qu'il faut escalader pour arriver aux apparleraens occupés |»ai le propriclairc d'un palais.

Il faut voir à Gènes plusieurs églises plus élégantes que vastes ; un port commode et bien garni de vaisseaux, mais enfermé du coté de la ville dans une enceinte qui n'en permet la vue que de l'étroite galerie pratiquée sur le sommet de la muraille qui l'entoure ; un théâtre nouvellement construit sur un plan magnifique ; des fortifications qui mettent la ville à l'abri de toute attaque; un hôpital destiné aux pauvres valides , et dans lequel on peut étudier avec fruit la branche d'administration qui se rapporte au soulagement des malheureux. Quand on a consacré quelques jours à cet examen , il me semble que ce que l'on a de mieux à faire, c'est de s'éloigner d'une ville qui, suivant un proverbe que cependant il serait injuste de prendre dans son sens absolu , n'offre qu'une mer sans poissons , une terre sans arbres, des rues sans voitures et une population sans foi. J'ai mangé d'assez bon poisson à Gènes. A quelque distance de la ville, j'ai vu des arbres. Les voitures circulent dans la Slrada Nova, et j'aime à croire que la quatrième partie de l'adage ne doit, pas plus que les trois premières, être admise dans la sévérité de son acception.

Par une compensation à un assez grand nombre de gens difformes que Ton rencontre dans les rues de Gènes, on aperçoit beaucoup de jolies figures gracieusement encadrées dans des voiles de mousseline , coiffure habituelle des Génoises.

Le commerce de Gtnes est très-considérable, parce que c'est presque exclusivement dans son port que se débarquent les marchandises destinées à l'approvisionnement du Piémont, de la Lombardie et d'une partie de la Suisse, et que s'embarquent les produits de l'agriculture et de l'industrie de ces contrées. 11 est à regretter que l'on n'ait

PIEMONT.

d'autre moyen de transport qu*une route unique fort incommode ; et qu'au moins on ne lui adjoigne pas des canaux au point où , après avoir franchi une branche des Apennins , elle descend dans les plaines unies et coupées par de nombreuses rivières du Piémont. A peu de frais on ouvrirait ces canaux, et on en combinerait le système avec celui de la navigation de la Lombardie et avec les besoins de l'agriculture, à laquelle ils fourniraient des eaux précieuses. ,

§ IX

OVTB »x otir» A IVOqVM».

Heureux qui, par un beau temps de printemps, peut parcourir la route parfumée de GAus à Lacques/ Heureux qui peut jouir à la fois de l'odeur que répandent les bosqueu d'orangers dont les montagnes sont tapissées, et de l'admirable perspective de la mer qui baigne le pied des rochei-s auxquels on a arraché l'emplacement d'une roule magnifique l

A la sortie de Ge'nes, et pendant quelques miUes, on voyage au milieu de nombreuses maisons de plaisance, luxe d'une opulente capitale , et dans une atmosphère embaumée. Des villages , des bourgs , un golfe vaste et sûr , varient les aspects jusqu'à Càiaveri. De cette ville à Seslri, on s'éloigne de la mer que l'on perd encore bientôt dé vue pour la retrouver à la Speizia, le port le plus conve-

PIEMONT.

nable à de grandes flottes qu'eût présenté le littoral de la Méditerranée , si l'intérêt de Gènes eût permis que l'art y complétât ce que la nature avait si bien disposé. On parait s'être plus occupé d'empêcher que d'autres nations ne s'y établissent, que d'en tirer parti pour celle qui le possède. Deux forts défendent l'entrée du golfe , à l'ouverture duquel PortO'Venere présente le pittoresque d'une église et d'un château bâtis au sommet d'un plateau élevé, elLerici, son port négligé par une navigation qui n'a que l'embarras du choix sur cette cote dont chaque point est un havre propre à recevoir les bâtimens du plus fort tonnage. Après avoir traversé Sarzassa et laissé à gauche Carrare ^ si célèbre par la beauté de ses marbres, on arrive à Massa, petite ville assez jolie , assez insignifiante du duché de Modène , et qui n'a de remarquable que son château , une place plantée d'orangers et une éghse. On traverse une chaîne de montagnes et on arrive à Lacques.

GRAlSD-mJCHÉ DE TOSCANE.

GRAND-DUCHÉ DE tOSCANE:

aOVTE »E BOIiOGirS A FLOaSlfOZ.

De Bologne à FloAncêKm parcourt, parla rûutè la pluâ mal tracée qui ait jamais été faite ^ une' des parties les plus bouleitersëes des Apeanins. Il semble que les iugënieufsT se soient donné pour pf'oblème à résoudre, rétablissement, d'une voie quelconque entre les deu]^ ailles, sans tenir (!ompte ni de la rapidité des petites \ ni du danger des escarpemens ; et qu'afin de s'épargner Je travail d'un tracé rationnel , ils se soient bornés à élarg^ir les sentiers battus' par les ôhèvres. Au lieu de se développer sur le contour des montagnes , là route les franchit de la base

TOSCANE

au soiupiet et du soiuniet à la base , avec la variété d'inclinaison que présente un terrain dont on a dédaigné de combattre et encore moins de mettre à profit les accidens.

L'œil est plutôt étonné que charmé de ce qu'il découvre. Sur les premiers plans, ce sont des montagnes sans rochers, couvertes, même dans leurs déchirures, de bois, de cultures , de buissons , de cabanes construites en cailloux arrondis. La population est grêle , chétive , misérable, sans rien ni dans les traits, ni dans le costume, qui la distingue des malheureux de tous les pays. Cette population associe à sa faiblesse et à son dénuement des animaux qui n'annoncent pas plus de vigueur et de bien-être.

Au-delà des montagnes on découvre, au nord, les plaines où sont Ferrure ^ Padouey Trêvise, et jusqu'aux glaciers qui terminent les Alpes du côté de la Lombardie ; à l'est, la plaine marécageuse de Ravenne et de Rimini et le golfe Adriatique ; au sud et à l'ouest, les Apennins dans toute leur confusion.

Lorsque la route se développe sur le versant méridional du GiogOy on voit plus de cultures, plus d'habitations, plus d'ordre dans la distribution et l'emploi du sol. Si Ton ne remarque pas encore de l'aisance chez les habitans , on n'est plus au moins affligé par les indices de leur misère. La perspective dont on jouit est belle sans être gracieuse. On y désirerait d^ points plus saillans , des détail^ plus marqués, quelque chose qui rompit cet ensemble fatigant dont on ne peut rien détacher. On continue à voyager sans intérêt au milieu d'un pays superbe, mais dansJequel on éprouve la contrariété de ne pouvoir se plaire.

Du haut d'une montagne d'où l'on a la vue de la contrée qui environne Florence, le pays se montre, sur une extrême étendue, fortement ondulé sans être montagneux^

ROUTE DE BOlOGNE A FLORENCE. 557

couvert d'arbres sans donner des signes d'une végétation vigoureuse. C'est que ces arbres sont des oliviers dont le feuillage est rare et la verdure très-pâle. Chaque champ a son habitation que fait remarquer la couleur blanche que l'on donne à toutes les maisons. Des mûriers aux branches desquels on laisse prendre peu de développement, des érables destinés à supporter des vignes , voilà , avec les oliviers, les seuls grands arbres que comporte la culture dans la Toscane. Il n'y a rien là qui puisse offrir un abri contre un soleil ardent, passionné, qui pénètre partout, poursuit tout, dessèche et brùlc tout.

On arrive à Florence , du c6ié dé Sologne , entre deux rangées fort rapprochées de murailles et de maisons , à l'issue desquelles on aperçoit un arc de triomphe dW style qui rappelle celui adopté par les Romains pour ce genre d'édifices. Je reproche à celui-ci la profusion des ornemens et des accessoires dont on s'est cru obligé de surcharger sa plate-forme. 11 fallait un symbole à chaque vertu, à chaque qualité, à chaque noble action du grandduc François I""; et ce prince était si bien partagé en ce genre que Télégance du monument en a souffert. Lui et son cheval , tout énorme qu'il soit, ont (cependant trouve place au-dessus des trophées qui sui^môntent l'arc triomphal.

Si quelque chef-d'œuvre d*archilcclurc ou de sculpture