PALAIS

l'cptiblcs d'aucune subdivision , on ne saurait le faire. Le moyen de percer des fenêtres à travers des murs de sept ou huit pieds d'épaisseur ; de renverser d'immenses portiques et les escaliers de marbre qu'ils recouvrent , pour pratiquer des accès aux nouvelles distributions ; dé rapprocher entre eux des étages séparés par une hauteur de vingt-cinq pieds ? On n'en saurait trouver ; et cependant le temps approche où ces palais seront inhabitables pour leurs possesseurs ruinés ; où ils cesseront même d'appartenir à un seul maître ; où perdant le caractère de substitution qui les a jusqu'alors réunies , se divisant entre les enfans d'une même famille , les richesses qu'ils renferment s'éparpilleront par toute l'Europe. Renversera-t-on les palais pour bâtir sur leur emplacement des maisons moins vastes? Ce serait presque impossible. Tel est le luxe de solidité qui a présidé à leur construction, que Ton aurait plus de peine à désunir les matériaux qui les composent , que l'on n'en a eu à les arracher des carrières qui les ont fournis. On peut donc prédire que lorsque les conséquences des principes d'après lesquels la société se reconstitue , seront développées , Florence sera une' ville très-incommode à habiter , et dont des portions entières seront abandonnées. On peut apjDrécier ce qui arrivera dans la patrie desMédicis, par ce que l'on observe à Paris, dans le quartier du Marais , où cependant les causes de désertion sont moins puissantes. *■ /

s IV.

MOMVBiSliS.

L^ancien palais des grands-ducs participe au caractère que je viens de décrire. Il a ëte ëvidemment consiruif dans des prévisions de troubles ; et souvent , mais non toujours avec succès, il a servi à la piptection de ses hôtes. On ne manque pas de montrer aux étrangers telle faiétre par laquelle le peuple en fureur a pénétré dans rmtérieur du palais ; telle autre dont les barreaux ont servi de support à la corde qui avait mis fin aux jours d'un cardinal ; telle autre dont le souverain jugeait des chances qui pouvaient lui faire perdre ou conserver sa couronne et la vie. UbèrU est la devise des Florentins. Ce mot est partout : sur leur bannière, sur leur écusson , sur leurs monumens. Les temps où elle existait , cette .fantesUque liberté , n'ont été qu'une succession de proscriptions .

MONIIMENS. 565

d'asservissemens, de triomphes de factions , d'exils , de sanglantes représailles, d arrêts de mort, de malheurs qui prenaient toutes les formes pour se montrer plus accablans et plus terribles. On bâtissait des forteresses alors: on bâtissait aussi des prisons. Ce n'est que lorsqu'à cette liberté eut succédé un despotisme bien réel , mais bien modéré et qui ne faisait sentir ses rigueurs que lorsque des retours vers cette fiction de liberté étaient tentés ; ce n'est qu'alors , dis-je , que Florence a joui des bienfaits de la paix et que le génie des arts a pris son essor. Une longue suitede princes doux et éclairés a amené et entretenu le calme dans un pays qui, abandonné à sa propre direction, ne l'avait jamais connu. Sous le sceptre protecteur des Médicis, sous celui des princes qui les ont remplacés, cette ville est devenue ce que nous la voyons , ce qu'il faut nous hâter de la voir (car la liberté hurle encore autour de ses murs), la patrie des arts, le dépôt de leurs chefs-d'œuvre , le rendez- vous des hommes éclairés qui les cultivent et les encouragent.

Les places de Flottnce sont toutes ornées de statues d'un grand mérite. La place du Grand-Dnc surtout est une des plus riches dans ce genre qui existent au monde. Irrégulière par l'emplacement des édifices qui l'encadrent, elle a été régularisée par des lignes de monumens et de sutues , créations sublimes des plus habiles artistes que ritalie ait produits. A côté d'une statue équestre de Cosme le', on voit une fontaine qui se compose d'un Neptune en marbre , traîné sur une conque par quatre chevaux-marins. Autour du bassin, on admire des Tritons et des Néréides en bronzé , du plus beau travail. La ligne est continuée par un David , figure colossale en marbre , . de Michel- Ange, et par un groupe dans les mêmes propor-

m TOSCANE.

lions, représentant Hercule tuant Caci^s, ^r Je retour de Tangle, on voit sous un élégant portique six statues antiques en marbre , d'une exécution et d'une conservation parfaites ; et sur le devant des arcade^ , un Persée en )>ronze , au moment où il vient de couper la tête de Médqse , une Judith se disposant (assez gauchement ^ il faut en convenir) à faire subir le même sort à Holopherne, et un groupe d'une incroyable hardiesse, représentant l'enlèvement d'une Sabine. Deux lions en marbre , et des bas-reliefs en bronze d'un fini précieux, dont sont revêtus les piédestaux , terminent cette admirable série de monumens.

Le péristyle qui recouvre ces richesses était le forum de Fiortnce libre , ou plutôt de Florence aux prises aver la liberté et les passions convulsives à la rage desquelles ^ ^c servait de prétexte. C'est dé là que partaient de furibondes déclamations et les proscriptions qui en étaient la suite. Il ne sert plus maintenant qu'à une cérémonie pacifique. Chaque année , le jour de Saint-Jean, le grand^-duc vient se placer sous ces arcades , pour y recevoir les hommages des députés des villes de ses États. La foule se disperse sans que du sang ait coulé , sans que personne s'enfilie proscrit. Le souverain s'est montré gracieux, le peuple satisfait; et une année de bonheur a recommencé à la suite de ce renouvellement des Hens qui unissent le prince et la iiation. • •

Sur une autre place on voit une statue équestre du grand-duc Ferdinand I", morceau plus remarquable par rétendue que par la beauté des proportions. Le coursier a sans doute été modelé sur un dt ces lourds animaux connus à Paris sous le nom de chevaux de brasseurs. Pour éviter un contre-sens , le statuaire lui a donné l'allure

MONUMENS. 3g

pesante qu'aurait „„ de cte animanx que l'on détèlerait du haquet pour le placer sous un guerrier

Des colonnes surmontées de statues . un groupe d'Hercde terrassant un Centaure, des %„res de sainte, décorent tout^ les places. On regrette de ne pas y voir un

fort rare a Florence . y serait cependant bien utile.

ÉOI.ISB9.

Les églises contribuent beaucoup à l'embellissement de Florence. Leurs portiques, leurs pourtours offrant en grand nombre des statues et des groupes en tnarbre et en bronze d'un mérite incontestable , dont la plupart sont l'ouvrage des artistes les plus distingués.

L'architecture n'est pas restée en arrière de la peinture et de la sculpture. Elle a surtout déployé son luxe dans la construction , et principalement dans la décoration extérieure de la cathédrale. Les belles proportions de ce temple sont relevées par un revêtement entièrement composé de marbres de diverses nuances, polis et disposés avecsy- ' métrie. J'avoue cependant que j'ai été plus étonné que , charmé de l'effet produit par cette bigarrure de couleur» et par le contraste de leur minutieux papillotage avec l'imposante dimension de l'édiâce.

EGLISES

On ne voit à l'intérieur que des murailles nues, contre lesquelles sont appliqués quelques tombeaux sans mérite d'exécution et quelques inscriptions tumulaires sans intérêt. La lumière n'y pénètre que d'une manière insuffisante , par des fenêtres très- étroites, et en passant à travers les teintes fortement prononcées de vitraux peints et dont il est impossible de distinguer les sujets.

Sur un des côtés de la place qui entoure la cathédrale, on vient de poser près l'une de l'autre les statues des deux architectes qui ont présidé à la construction de cet édifice. Une des figures est dans l'attitude de la méditation ; l'autre, celle de Brundleschi , a le regard dirigé vers la coupole dont son génie a enrichi l'œuvre de Lopo.

Le genre de décoration adopté pour l'extérieur de la cathédrale m'a paru être beaucoup plus en harmonie avec l'élégante découpure d'une tour carrée élevée près de cette basihqiie.et lui servant de clocher. Cet édifice pourrait être appelé un bijou, tant il y a de délicatesse dans sa construction , de goût dans ses détails, de grâce et de légèreté dans son ensemble. On est presque étonné de voir exposé aux injures de l'air un travail si fini et, que l'on me passe le mot, si fragile. Des statues , des bas-reliefs l'accompagnent et en font un monument accompli.

En face de la cathédrale, et comme pour lui tenir lieu d'un portique qui lui manque , est une église octogone dont il semble que l'on ait eu l'intention de faire un musée de sculpture. Comme si ce n'était pas assez des nombreuses statues et des riches mosaïques dont on a orné son intérieur, on a placé à l'extérieur d'autres statues plus belles encore. Mais ce qui mérite une attention plus particulière, ce sont les trois portes en bronze de cet édifice. Leurs compartimens présentent des sujets tirés de l'His- '• 24

lOSCANE.

toire-Sainle et exéculësavec une porfeetionqiii ne saurait être surpassée. Michel-Ange disait que ces portes seraient (li(7nes de figurer à Tenlrée du paradis : expression heureuse qui évite la recherche d'une formule que Ton serait embarrasic de trouver pour rendre l'admiration que la vue de ces chefs-d'œuvre fait éprouver.

Il est peu d*églises à Florence qu'un ami des arts ne doive visiter, parce qu'il en est peu où il ne trouve beaucoup à voir et à étudier. Presque toutes ont été construites par des architectes renommés. Presque toutes possèdent en peinture et en sculpture des morceaux précieux. Malheureuse, ment ces ouvrages ne sont pas toujours placés de manière à être bien observés. Il faut les chercher parmi beaucoup d'autres très-médiocres ; et souvent on est peu dédomnia{;é de la peine que Ton a prise, en n'arrivant qu'à une copie ou à une ébauche. J'aime à être à mon aise pour voir un tableau, à pouvoir me placer dans le jour qui me convient, à m'en approcher, à m'en éloi^er selon que l'exigent mes yeux ou mon imagination. Rarement on a la faculté d'agir ainsi dans une église. C'est peut-être un bien pour tant de chefs-d'œuvre vantés, qui perdraient leur réputation sSk étaient placés ailleurs. De ceux qu'il m'a été possible d'examiner comme il convient de le faire, il en est peu qui aient pu soutenir cette épreuve avec un complet avantage. Aussi ai-je pris le parti de regarder l'ensemble de la composition , le coloris et ce que je pouvais juger au premier coup-d'œil de l'exécution ; et sans me fatiguer à faire une étude suivie des tableaux , je les attribue sur parole aux peintres à qui on en a fait honneur.

C'est surtout en fait de fresques que l'on est souvent trompé. Les Italiens font grand cas de ce genre de peinture. Quant à moi, je ne l'apprécie que lorsqu'il doit être

ÉGLISES

employé à une assez grande distance, pour que ce qu'il n (Je dur et de heurté puisse s'harmoniser. Vue de près, u»«

resquc plait rarement. Il en est en grand nombre que 1 on admire spr le nom du maître a„e l'on dit en être l'auteur. Je crois aussi que, dans la plupart, la composition , tout au plus 1 .dée générale, et quelques coups de pinceau, appartiennent aux grands peintres auxquels on les attribue. A la manière dont ordinairement les fresques sont traitées, on peut penser qu'elles ont été exécutées par des élevés, sous la direction du maître. C'est ainsi que, de nos jours, travaillent la plupart des artistes; et nous devons penser que ce mode est une tradition de celui usité deux et trois siècles avant.

Ce serait d'ailleurs perdre son temps que de se livrer à un genre d'étude dans lequel il est impossible de rien retrouver de la manière habituelle du peintre. Je m'en suis convaincu en regardant avec une minutieuse attention les vastes compositions de ce genre attribuées à André dd SarU, qu, tapissent une partie des murs du portique, du cloître et de l'église de VAnnonciata. J'ai bL reconnu quelques poses quelques airs de tête qui rappellent le faire de ce maître, mais rien cependant qui m'eût fait dev.ncr q„ il en était l'auteur. Quant à ce fini , cette délicatesse qu .1 donne à ses ouvrages, cette distance qu'ilfsait établir entre chacun des plans de ses con,positL^„

ment 1 indice dans la, fresques dontje parle. Cette obser. V tion s applique à presque toutes les fresques que j'ai vu«, a quelque peintre qu'elles appartiennent.

fondr.T"dTr- T r "'"■'"" -'^«-'•a- 1-pla. fonds II a de 1 éclat, il comporte, il exige même une a se/

«rande distance entre le tableau et le spectateur. CesTo^

TOSCANE

ditions se irouvent remplies par la hauteur de vingt à vingt-cinq pieds donnée h un appartement un peu vaste. Il convient davantage encore dans les églises et les théâtres, son effet allant toujours croissant en raj^on de Télévation des places qui lui sont assignées.

Dans réglise de VAnnonciata , j*ai remarqué une chapelle dont toute la décoration était en argent massif. La ciselure, la sculpture, le bossage au marteau ont été employés avec un admirable talent, sans qu'il en soit résulté un grand effet. L'argent se prête moins que le bronze à lornement, quelle que soit la forme qu'on lui donne. On voit aux Tuileries une statue en argent ; à Windsor un ameublement dont toutes les pièces ordinairement en bronze ou en dorures , sont également en argent : personne ne s'avise d'y trouver rien de beau. L'opinion est tellement faite à ce sujet , que ce n'est que dans de bien rares occasions, l'orfèvrerie exceptée, que les artistes emploient de ce métal ; et en cela ils font preuve de bon goût.

On ne doit pas manquer de visiter l'église Sainte-Croix^ parce que la collection de sculptures qu'elle renferme a un intérêt historique. C'est là que sont les tombeaux des hommes les plus célèbres que Florence ait vu naître ou mourir. C'est là que sont déposés les restes de Michel- Ange, dii Dante, de Machiavel, de Galilée, d'Alfieri et de plusieurs autres qui, pour occuper un rang moins élevé dans l'histoire, ne sont cependant pas sans mérite et sans renommée. Les monumens qui leur ont été consacrés sont en général d'un beau tfavail ; et les chapelles renferment en sculpture et en peinture des morceaux qui peuvent être vus avec plaisir.

. Il est peu de souverains dont la sépulture ait plus de

EGLISES

magnificence que celle des Médicis. Un« chapelle non encore terminée lui a été consacrée près l'église Saint-Laurent. Les tombes, toutes pareilles, sont surmontées des statues en bronze des princes dont elles conservent les cendres. Les murailles de l'édifice sont entièrement rêvétues des marbres les plus rares et les plus précieux. En ce moment on achève de peindre la coupole. On croit que les travaux de cette chapelle, qui n'ont jamais été interrompus depuis la mort des princes pour la mémoire desquels ils ont été entrepris, seront achevés dans trois ans.

Dans la sacristie de la même église, construction trèsremarquable de Michel-Ange, on admire deux tombeaux composés chacun de plusieurs figures sculptées par le même artiste , qui est mort avant de les avoir terminées. On peut les classer parmi les chefs-d'œuvre de ce grand homme.

Je m'arrêterai ici dans l'énumération des merveilles des arts que possèdent les églises de Florence. Je suis pressé d'arriver aux établissemens dans lesquels on a réuni ce que la peinture et la sculpture ont produit de plus parfait.

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MUSÉE

S VI

KVSÉB.

Par le nombre , le choix , la valeur et l'authenticité des objets qu'elle renferme , par l'ordre qui y règ^ne, la galerie de Florence est à classer au premier rang des établisse mens consacrés aux beaux-arts. C'est là que leurs chefsd'œuvre se sont donné rendez-vous, c'est là qu'ils ont trouvé un local digne de les recevoir , un public qui sait les apprécier.

Sur les deux côtés d'un espace non fermé s'élèvent, sur des portiques supportés par des colonnes, des galeries réunies à l'une de leurs extrémités par une galerie transversale. On y arrive par un escalier assez beau , quoiqu'il n'ait rien de remarquable. Un vestibule carré, qui termine l'escalier , offre les bustes des princes de la famille de Médicis qui ont crée et enrichi la précieuse collection que

I 'TVpr*.

l'on va visiter. C'était un hommage bien dt à leur mémoire , un encouragement à suivre leur exemple , qui ne peut manquer son effet. Pour les peuples comme pour les individus, c'est bien calculer que d'acquitter les dettes de reconnaissance.

Un autre vestibule de même forme renferme les statues en pied d'Auguste, d'Adrien, deTrajau, un cheval, un sanglier et plusieurs autres morceaux antiques. On entre dans un long corridor qui règne sur toute l'étendue du double édifice. On marche entre deux lignes de marbres, qui, outre plusieurs statues de divinités, de prêtres , de prêtresses, de guerriers et d'athlètes, offrent la série chronologique et non interrompue des bustes des empereurs romains, depuis Auguste jusqu'à Valentinien IV, et de ceux de presque toutes les impératrices. '

L'histoire de la peinture peut être étudiée en même temps, grâce à une suite de tableaux qui commence à l'époque la plus reculée de l'origine de l'art, et conduit jusqu'à nos jours. Au-dessus de cette collection sont placés les portraits des hommes nés en Toscane^ qui se sont fait un nom dans quelque carrière que ce soit.

Dans des salles destinées aux spéciahtés de chacune des branches de la famille des beaux-arts , on voit ce qu'ils ont produit de plus admirable dans tous les genres et dans tons les pays. La numismatique, la ciselure, les vases étrusques, les monumens égyptiens, grecs et romains, chaque école marquante de peinture moderne* ont leur

« Je ne puis passer sous silence un reproche que je crois fondé : c'est qu'eu mctfanl les écoles étrangères à l'Italie en regard avec celles qui lui ap- (Kirlieunent, on a apporté peu de soins à se procurer de dignes objets de comparaison. L'école française surtout a été complètement sacrifiée. Les ouvrages d'un grand nombre de maîtres ne figurent pas. On semble avoir aC-

TOSCANE

division. Enfin on a réani dans un salon magnifiquement décoré les chefs-d'ceuvre de la sculpture antique et de la peinture moderne , ceux qui ne doivent pas leur répuUtion à une admiration traditionnelle, que Ton est obligé de paraître partager quoiqu'un sentiment intérieur la repousse, et d'exprimer sous peine d'être considéré comme ennemi des arts. C'est là que Ton voit la statue connue sous le nom de Fénus de Médicis, le Rémouleur, le Faune, les I^ul/eurs. C'est là aussi que Ton admire plusieurs tableaux de Raphaël, dont deux sont des portraits de la Fornarina. Sans doute le peintre avait un accès d'humeur contre sa maîtresse quand il a fait l'un, une rage d'amour quand il a peint l'autre. On est en outre en présence d'une vierge du Corrége, d'une sainte famille de Michel-Ange , des deux Vénus du Titien qui , à mon avis , sont sur la toile ce que la Vénus de Médiicis est en marbre ; de portraits de Van- Dick ; de vierges par Jules Romain et André del Sarte ; d'une Hérodiade par Léonardde Vinci, et de quelques autres tableaux vraiment dignes de figurer dans ce sénat de ckefs-d œuvre.

Une des salles renferme une collection unique au monde : c'est celle très-complète des portraits authentiques des grands peintres d'Italie , et de ceux des artistes les plus célèbres des autres pays.

. Dans une autre pièce sont disposées les statues de Niobé et de ses enfans, dans l'prdre qu'elles ont dû occuper. Le vase connu sous le nom de Mtdicis donne son nom à une

feclé d« ne placer là que les œuvres médiocres de ceux qui ont acquis de la célébrité, el à y introduire des tableaux de p«inti«t sans talent et sans nom. Ce procédé peu généreux aurait pu être évité sans qu'il en résultât du préjudice pour les écoles italieuue».

MUSÉE

seconde; ÏHemjkrod^u à une troisiè.ne. AUleu.^ on m stupéfie a la vue des imitations modernes qui ont été faites des bronzes antiques; et on conçoit comment tant dépens sont trompes dans les frais d'argent et d'admiration qu'ils lontpour seprocurerou paraître apprécier ces prétendues

ZZ V "^^ "'■'"' "'^"''''""^ égyptienne, un autre dant.qu.tes romaines, un de médailles et de monnaies, et une saUe d objeu précieux de curiosités, concourent à former unedes plus riches collections de produits desarts qui aient jamais existé.

Mon intention n'éunt pas de donner aux observations que j a. recuedl.es la forme d'un livret de musée, je me di^ensera. de citer tout ce qui m'a ravi, enthousiasmé. C est dans la galène de Florence que j 'ai éprouvé les jouissances les plus vives que mon goût pour les arts m'ait procurées , parce que c'est là que j'ai vu i^unis le plus de chefe^ œuvre sans ce mélange de choses médiocres ou conventionnelles, parmi lesquelles on est obligé de les tner ; parce que c'est là que je les ai trouvés le mieux disposes sous le rapport du classement et du jour qui leur est donne ,- parce que, grâce à l'indication du nom du peintre et de la date de sa naissance et de celle de sa mort, on sait «ns avoir la peine de recourir à un livret, à quel peintre et a quelle époque l'œuvre appartient, et que l'on peut ams. se familiariser beaucoup plus aisément avec le faire de chaque artiste et la manière de chaque siècle > ; parce que 1 imagination aidée par la division des salles dL le classement qu'elle veut faire, est moins distraite par la Tue d autres objets; parce que, grâce à la variété d^ col-

■ Par compensation, à la ,érilé. on y perd l'occasion de Irancher du coun..sK«r et la gloi,. de rencontrer juste une lois sur cent.

TOSCANE

lectioDs , clk peut se reposer de la faligue d'un (;ciire par l étude d'un autre genre. En un mot , la galerie de F/otenct me paraît joindre au mérite d*étre la plus riche et la moins profuse, celui d'être la mieux distribuée que j'aie jamtiis vue.

Une réflexion pénible vient troubler le plaisir que fait goûter la vue de tant de chefs-d'œuvre : c'est qu'ils ne servent pas à produire des artistes comparables à ceux qui les ont créés. Un siècle et demi s'est écoulé sans que l'Iulie ait fourni à la peinture un sujet vraiment marquant. Pour des copistes , elle en a , et en grand nombre , et de trèsadroits. Mais c'est à ce genre que semblent se borner l'ambition et le talent de ses artistes de l'époque actuelle. On s'afflige en voyant occupés à calquer servilement sur •ne toile ce qu'ils trouvent sur une autre , des hommes qu'au talent qu'ils ont , on juge susceptMes de s'élever très-haut , s'ils exerçaient leur imagination comme leur iBtin, et si au métier ils tentaient de joindre l'invention. En fait de peinture, l'Italie soutient sa réputation à l'aide de ses vieux maîtres , de ses vieilles écoles , de ses vieux tableaux. C'est que tout cela avait atteint une assez haute perfection pour dominer et les siècles présens et ceux qui devaient suivre.

Elle est mieux partagée sous le rapport de la sculpture. Canova est de notre époque. 11 a laissé des préceptes et des exemples , et des élèves qui les suivent. Il ne manque <|àeles moyens de faire travailler, et par le temps qui court ces moyens sont fort restreints. La sculpture est plus exigeante que la peintinre. Un bloc de marbre coûte plus qu'une toile. Les occasions de trouver le placement des ouvrages sont plus rares ; et couséquemment les artiste» doivent mettre un prix plus élevé à leur temps et à

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leur talent. Les gouvernemens sont à peu près les seuls acheteurs , et leurs ressources sont limitées. Il est donc à craindre que la sculpture ne dégénère à son tour , non faute d'artistes , mais faute de moyens de les encourager. Les arts perdraient beaucoup s'il en était ainsi. Dans ce moment on compte à Florence plusieurs sculpteurs qui suivent de loin encore , mais d'un pas assuré et qui doit les conduire à un talent élevé, Michel- Ange, Jean de Bologne et Canov^ dans les voies qu'ils ont ouvertes K J'ai vu des ouvrages pleins de force, de grâce et de goût, (lus au ciseau de ces artistes que le grand-duc encourage (•t soutient , mais seul , hélas ! dans une carrière où à côté du génie pour créer, il faut avoir de l'argent pour vivre.

1 Les funestes divisions qui troublent la France ont jeté sur la terre classique des arts , une jeune personne qui a eu Theureuse inspiration d'entrer dans une carrière à laquelle son sexe avait jusqu'alors été presque étranger, et qui a su y acquérir une juste célébrité par sod talent et ses succès, comme elle s*en est créée une non moins honorable par son courage dans la carrière politique où son dévouement au malheur et à Tamitié l'avaient engagée. Je pourrais me dispenser de nommer mademcûseUe et Fauveau.

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OALSBIS PITTI.

La galerie dont je viens de parler m'avait séduit , charmé. Heureusement elle n'avait pas épuisé mon admiration. J'en ai retrouvé pour la collection du palais PUti: collection toute composée de chefs-d'œuvre , où ne sont admises que les notabilités de la peinture et la haute aristocratie des talens où le catalogue ne comporte que des noms dignes de figurer à côté de ceux de Raphaël , de Michel-Ange , de Carrache , du Titien ; où ces noms mêmes ne suffiraient pas pour faire recevoir un tableau , s'il n'était pas de ceux qui ont contribué à faire la réputation du nom. Et tel est l'ordre avec lequel tout est classé , tel est le mérite de chaque morceau , qu'il n'en est aucun qui fesse tort à celui près duquel il se trouve, ou qui ne soutienne avec succès une comparaison quelque redoutable

GALERIE PITTI. xu

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Dans la première salle, on est en présence d'„n. ■ et d'une bataille de Salvator Rosa dW T"""

Pha.1 . d'une descente de cro-xlinla cZeÎ "'^ deerente autr. tableau, d'égal méri: 1'^': de"

«impliques a a autres suiets 1p<: mA».^» avec quelque différence dans le f Je ma^ ''•""'"* .nême perfection; et entre tant de ubLr^rT '' pas u„ œuvre ^^,^^^, ^ ^^ «'Xr» 2'^ la de d une succession de tableau.. IhistoL detp^;,!

ca ns C'" ; ; T! ' ''""'''^^ ^^^ tâtonnemensf ses écarts. C est a I art dans sa perfection , dans son éclat

•Us sa mag.e. que l'on a ouvert cessalons quirépo^dt;

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par la richesse de leur décoration à la noUie destination qui leur est assignée. On ne conçoit pas comment, après un tel choix de menreilles , il a pu en rester encore en assez grand nombre pour orner la galerie florentine.

J'ai vu , j'ai revu à bien des reprises cette collection unique au monde. Je pourrais , tant est grande l'impression que j'en ai emportée , désigner la place que chaque tableau occupe ; mais il me serait impossible de leur déterminer un ordre de supériorité dans mon admiration. Il me serait impossible d'en signaler quelques-uns de préférence à d'autres , à l'admiration des personnes qui me liront. Le plus beau sera celui sur lequel on aura les yeux fixés. Tout ce que Ton voit là est de Raphaël , du Titien , de Léonard de Vinci, du Dominicain , du Guide , de Salvator Rosa , de Claude Lorrain , du Poussin , de Carrache , d'André del Sarte , de Michel-Ange i ... Et ce sont les plus beaux tableaux que ces hommes extraordinaires aient faits ! En donner la description serait bien froid. Dire l'impreBsion qu'ib ont faite sur mon esprit serait au-dessus de mes forces. Je ne le tenterai pas.

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