PEINTURE

yrtmurr.

Les temps où la peinture s'enorgueillissait des grands talens qu'elle produisait en Hollande sont bien loin de nous. Ce n*est même pas dans la circonscription de la Hollande d'à-présent qu'elle comptait ses artistes les plus distingués. Le goût des arts perce rarement là où domine la passion de l'argent. Les ports de mer , les villes de commerce voient naître en bien petit nombre des grands peintres , des grands musiciens. On n'abandonne aux arts que les médiocrités qui ne sauraient s'élever jusques au talent de faire ou de tenter de faire fortune. On paie sa dette au goût des belles choses en achetant des tableaux , en appelant des musiciens; mais c'est à cela que se borne Tencouragement que l'on jette aux beaux-arts.

.rai vu , en Hollande , des collections très-précieuses de tableaux. Toutes se composent des outrages des vieux maîtres. Les rares compositions modernes qui y figurent semblent n'avoir été admises que pour faire connaître à ceux qui l'ignoreraient ^ les motifs qui engagent à ne pas placer des tableaux modernes à côté des tableaux anciens , des pochades en regard avec des chefs-d'œuvre.

L'école actuelle , si l'on peut donner ce nom à quelques artistes qui étendent des couleurs sur de la toile 9 sans unité de système , de moyen et de but , sans plan convenu , sans que parmi eux il s'élève un génie qui commande aux autres , et imprime à Fart une direction quelconque ; l'école actuelle , dis-je , né produit que des sujets d'intérieur , des paysages ou des marines renfermées dans des cadres dont les dimensions ne dépassent pas celles du tableau de chevalet. La seule tradition que l'on

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AIVT THEATRAL.

rclrouvc des (jrands maîtres , est le coloris et la iictlelc du trait : double qualité , d*autant plus précieuse , qu'elle a cesse d'exister dans certaines écoles qui , à bon droit , sont classées beaucoup plus haut dans Teslime des connaisseurs que ne l'est l'école hollandaise actuelle.

L'art de la musique , en Hollande , consiste à répéter correctement , mais sans chaleur et sans intellig^ence , les compositions des musiciens des autres pays. J'aurais bien mauvaise grâce à faire de cette remarque un reproche , moi qui ai dû à cette pauvreté musicale le bonheur d'entendre les airs populaires de la France , après avoir été si long[-temps privé de cette douce jouissance ! Dans les rues y sur les théâtres , jusque dans les barques qui flottaient sur les canaux , ces airs venaient réjouir mon oreille, et jetaient des illusions de patrie dans mon imag^ination de proscrit.

Au reste, j'ai remarqué que, pour être heureux, il n'est pas rigoureusement nécessaire qu'un peuple ait une grande perfection dans son organisation musicale : perfection qui ne va guère sans une susceptibilité excessive , toujoui's dangereuse , lorsqu'elle s'applique à un certain ordre d'objets et d'idées. Ces airs si gracieusement composés en France, on les chante mal, mais gaiment en Hollande. Les chante-t-on du tout dans le pays d'où ils sont sortis ?

3rt tl)(âtrûl.

La Hollande a des comédies et des tragédies qui, dit-on, sont fort belles. Je ne saurais en juger , car je ne sais pas un mot de la langue dans laquelle elles sont écrites ; et quelques recherches que j'aie faites , je n'ai pu m'en procurer une traduction. J'ai cependant fréquenté ses théâtres comme si j'avais eu la prétention de comprendre quelque chose à ce qui s'y disait. A ma grande surprise , mon intelligence s'est trouvée fort à l'aise. Je n'y ai vu jouer que des traductions de pièces françaises. C'est de préférence dans les répertoires de théâtres à mélodrames et à vaudevilles, que les arrangeurs ont été prendre , non-seulement les sujets , mais tous les détails , tout l'esprit, souvent toute la niaiserie de leurs pièces. Les airs des couplets français prêtent leur mélodie aux couplets hollandais; et grâce à l'habitude prise sur la scène et admise par le parterre de tous les pays , de ne pas prononcer et de ne pas tenir à entendre les paroles que l'on chante , on pourrait jouer à Paris haute , le nouveau Pourceaugnac , Ketly, et une foule de pièces de même genre , traduites en hollandais , et telles que je les ai vues sur les théâtres de La Baye et à: Amsterdam, sans que le public s'enthousiasmât moins pour certains couplets , qu'il n'est dans l'habitude de le faire.

J'ai remarqué un véritable talent de geste et d'expression chez quelques acteurs , surtout dans les rôles qui ne s'élèvent pas au-dessus des mœurs des classes subalternes. Ces mœurs m'ont paru être saisies avec intelligence et rendues avec vérité. Je dois citer, comme exceptions dans le genre pathétique , un acteur et une actrice qui , par la

noblesse de leur déclamation et Télégance de leurs manières , ne seraient pas déplacés sur les premiers théâtres de France. Ce que je dois citer aussi , c'est la faveur dont ils jouissent auprès du public y lequel fait en cette occasion preuve de bon goût et d'un jug;ement éclairé.

s VIH.

COMBOSBCB.

Le commerce de la Hollande a pour objet tout ce qui se produit et se consomme dans les autres pays. Il se fait le commissionnaire du monde entier, étudie et connaît les besoins de chacune de ses parties , et s'occupe des moyens de les satisfaire.

Comme pays de production , la Hollande , surtout depuis la perte de ses colonies et la séparation de la Belgique^ ne saurait jouer un rôle important. Comme pays de consommation , avec ses deux millions de population et ses habitudes d'économie, elle ne présente que de faibles débouchés. C'est donc aux dépens du commerce du reste de l'Europe qu'elle soutient le sien et le fait prospérer.

Sa position topographique, tout avantageuse qu'elle soit , la favorise moins encore que ne le fait le génie de

SCS liabitans. Certes , une contrée bordée par un litlorui dont chaque point présente un port , coupée par des fleuves dont la navi^jation remonte à des centaines de lieues et se çamifie avec d'autres moyens de transports, une telle contrée a des avantagées difficiles à balancer. Mais ce qui la sert plus encore , c'est l'aptitude commerciale de sa population j c'est sa constance dans la suite qu'elle donne à ses opérations ; c'est sa prudence dans l'emploi des moyens , et son abnégation de tout ce qui pourrait la détourner du but vers lequel elle tend. Les Hollandais ont donc , dans la nature de leur pays et dans la portée et la direction de leur esprit , toutes les conditions propres à assurer le succès de leurs entreprises commerciales.