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3rcl)ttecturr.

Il faut toute une périphrase pour traduire en français le mot qui , dans la langue hollandaise , correspond à architecture. C'est le métier d'entasser des briques de manière à en faire des maisons , dont le côté étroit , le pignon , se présente sur la rue. Dans cette façade , ordinairement percée de trois croisées , qui se répètent à un grand nombre d'étages , la symétrie n'est pas une condition de rigueur. Les ornemens , qui annoncent une grande prétention à la recherche , se composent de consoles contournées , de massives guirlandes de fleurs et de fruits. Du milieu d'un écusson armorié , se détache en saillie une espèce de potence à laquelle est attachée la poulie destinée à hisser les marchandises dans les magasins des étages supérieurs. La seule merveille de cette architec-

ture , c'est le surplombement qu'elle sait donner aux édifices , malg^rë les épais frontons dont elle les surchargée. A voir une maison hollandaise , on fuirait , dans la crainte d'être écrasé par sa chute , tant elle est inclinée du sommet à sa base ! On dirait que les architectes se donnent à résoudre le problème de la tour de Pise. Personne n'a puassig^ner un motif satisfaisant à cette bizarrerie; et il m'a fallu me contenter de cette réponse faite dans tous les pays pour rendre raison d'une absurdité passée en habitude : Oesl la coutume.

On remarque dans les villes quelques beaux édifices , en moindre nombre cependant que dans d'autres contrées. Parmi eux , les hôtels-de-ville occupent le premier ranç. Celui à* Amsterdam , converti en palais du roi , mérite une mention toute particulière.

Je n'ai pas vu en Hollande une seule égalise vraiment belle. Les cathédrales de Rotterdam^ de Leyde^ è! Amsterdam^ ne sont que de g;rands vaisseaux , sans caractère extérieur, sans style y et dont les voûtes , en planches , n'ont pour supports que des colonnes sans proportions , sans ordre ^ terminées par des ornemens de fantaisie , à peine distincts sous les couches de chaux , lesquelles sont soigneusement renouvelées dès que l'éclat commence à s'en ternir. Par compensation à ce qui manque à leurs temples sous le rapport architectural, les Hollandais s'émerveillent devant des orgues en possession d'exciter leur admiration. Ik sont plus fiers de celles de Harlem que les Anglais des basiliques de Westminster, à' York on àe Canlorbery,

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