I.ONDRES. — POPULATION

chaque période de quarante années. La population du reste du royaume ne s'est point accrue dans la même proportion , à beaucoup près , puisque la totalité des habitans de rAngleterre^ de 5,526,900 en j565, ne s'est élevée en 1682 qu'à 7,369,000, y compris Londres, qui en forme la Onzième partie. ' Sir William Petty s'amuse à considérer la suite de cet accroissement , et il trouve qu'en 1802 , Londres devra contenir 5,359,000 habit. , et toute l'Angleterre 9,825,000. Cette dernière prédiction a été vérifiée, puisque en 1802 le dénombrement réel {census) a donné 9,706,378 pour l'Angleterre et le pays de Galles (sans l'Ecosse ni l'Irlande); mais, au lieu de trouver une proportion aussi énorme de cette population accumulée dans la capitale , il ne s'y est trouvé en 1802 que 899,439 habitans : de sorte que l'accroissement de Londres , quelque grand qu'il soit , s'avance pourtant par un mouvement très-retardé, et le sera de plus en plus à l'avenir. A l'appui de la possibilité de cet accroissement prodigieux de la ville de Londres , sir William Pétty observe qu'une surface de pays bien cultivée , renfermée dans un cercle de 70 milles de diamètre , dont Londres serait le

* Sir William Petty fait monter la population de VAnglèterre à deux millions seulement au tem.ps de la conquête en io66 ; ce qui, comparé avec le dénombrement actuel, fait voir que la population de F Angleterre double en 36o ans environ.

â6o LONDRES. — POPULATION.

centre j suffirait pour nourrir ses cinq millions d'habitans, à deux acres par tête. ' Malgré cette possibilité absolue, cet écrivain se défie beaucoup de sa prédiction j il va même plus loin , il prononce que l'accroissement de Londres devra être à son maximum , et s'arrêter totalement avant l'année 1800, ce qui n'est pas arrivé, et ne semble pas près d'arriver : l'accroissement s'étant ralenti plutôt qu'il ne pensait;, n'est pas encore arrivé à ce maximum, et il est difficile d'en fixer maintenant l'époque et la somme.

Toutes les grandes villes d'Angleterre réunies, depuis Manchester, qui contient 84 mille ha- Iritans , jusqu'à Cambridge qui en a 10 mille, donnaient en 1802 un total de 1,076,000, faisant, avec Londres,; (Jeux millions de citadins, nourris par sept à huit millions àe campagnards. Il est fort possible que l'Angleterre pût nourrir deux fois le nombre actuel de ses habitans, vu la grandequantité de terres à présent incultes; mais ces terres sont probablement inférieures , et l'on peut supposer qu'elles requerraient deux fois le nombre . de cultivateurs qui suffit pour les bonnes terres déjà en culture : de, sorte qu'en! doublant la population totale , il rie faudrait probablement donner aux villes que la moitié

^ Politlcal Arithnetic , page 114. Ce calcul est certainement erroné ; car un tel ceicle ne me paraît contenir qu'environ 2^600^000 acres, et à 2 acres par tête ne pourrait nourrir que 1^ 260^000 personnes.

SALISBURY. STONE HENGE. a5î

en sus de leur nombre présent , et l'on pourrait prédire que la population de Londres n'excédera jamais i,5oOjOoo, et celles des autres Yilles en proportion.

En suivant sir William Petty dans ses conjectures , il est curieux de le voir prédire que Londres s'accroîtrait principalement du côté dé l'ouest , parce que^ dit-il, le vent d^ouest règne les trois quarts de l'année, et que eîiassant la fu.mée de cette partie sur celle de l'est, il lui donne un grand avantage d'atmosphère , qui déterminera les gens aisés à l'habiter de préférence ^ attirant après eux toute la suite d'artisans, etc. , qu'ils emploient. Dans cinq cents ans, dit-il^ le palais du Roi sera près de Chelsea ( et le Roi bâtit dans ce moment son palais à Kew , au-delà de Chelsea); à moins, continûe^t41, que dans cinq cents ans nons ne soyons tous transplantés dans r Amérique , et l'Europe inondée et ravagée par les Turcs, comme le bas Empire Romain Fa été. Si ce doute se réalise, aii moins ce ne sera pas la faute de ces pauvres Turcs,

6 Juillet. Salisbury. Nous venons d'arriver ici de Londres en deux jours, par Salt-Hill^ Reading, Andover, et nous avons passé par Stone Henge y il y a deux heures. La plaine de Salisbury est une grande surface de i5 à 20 milles de diamètre, sans un seul arbre, sans une seule maison , et sans un brin d'herbe qui ne soit brouté court par d'immenses troupeaux paissant sur cette surface. Elle n'est point

262 SALISBURT. STONE HENGE.

plate , mais ondoyante , et les hauteurs principales sont marquées par des monticules évidemment élevés de main d'homme , et couvrant probablement les ossemens de guerriers tués sur cette plaine. Près d'un groupe de cinq de ces monticules , nous observâmes un cercle d'environ cent pieds de diamètre, distinctement tracé par un fossé peu profond ; son usage était probablement religieux plutôt que militaire. Il y a de la grandeur dans ces objets , et l'imagination est préparée pour Stone Henge. '

La première vue de ce monument célèbre d'antiquité barbare, à environ un demi -mille de distance, n'a rien d'imposant. C'est un amas confus de pierres, couvrant un petit espace, sur le sommet d'une éminence; cep&nd/int, à mesure que l'on approche et lorsque l'on arriv,e auprès , la chose paraît bien étonnante. On aperçoit des blocs de pierre grossièrement taillés, plantés en cercle debout, de 20 à 3o pieds de haut hors de terre , de 8 à 9 pieds de large ,; et d'environ 5 pieds d'épaisseur , à environ 4 pieds de distance les uns des autres , et surmontés d'autres blocs, posés horizontalement en imposte. Dix-sept de ces piliers, ou jambages, sont debout , 7 à 8 renversés , et il paraît y en avoir eu originairement un plus grand nombre. Cinq des impostes sont à leur place , les autres à terre ^ ce cercle extérieur a environ 45o pieds de circonférence. Un second cercle, de 8 à 10 pieds eu dedans du premier, est composé de plus petits

SAIJSBURT. ABURY. 265

piliers ; ceux-ci n'ont guère que 6 à 7 pieds hors • de terre; 10 sont debout^ quelques-uns renversés , et un plus grand nombre sans doute brisés et enlevés. Au centre est un dernier cercle , ou plutôt un ovale, composé de dix hauts piliers^ avec leurs impostes , en paires , formant comme cinq grandes portes , de 3o pieds de haut ; et un nombre de plus petits piliers , debout et renversés sur un espèce d'autel , d'une pierre différente. Au sommet des piliers qui sont renversés, on aperçoit une bosse , ou protubérance, qui s'ajuste à un creux correspondant dans la pièce de dessus ou imposte, par manière de tenon. Les grands blocs droits doivent contenir près de 600 pieds cubes, et peuvent peser environ 45 tonneaux chacun : point de carrière sur les lieux. A i5 ou 1 6 milles de là , sur Marlborough Downs^ on. trouve une espèce de carrière de pierres fort semblables , d'où il est probable que ces blocs ont été tirés. Mais comment un peuple barbare a-til pu transporter ces masses énormes? et^ ce qui est encore plus incompréhensible , comment les a-t-il mis debout, et placé les traverses au-dessus? Il y a un autre monument de cette espèce à peu de distance de celui-ci, à Abury, près de Devises , moins connu , mais, à ce que l'on dit, presque aussi extraordinaire. Ily a aussi quelque chose de semblable en France, dans la Bretagne, Les nations barbares, dans les premiers âges de la civilisation , aiment à mouvoir et entasser de grandes masses j comme on le voit en Egypte et