COLERIDGE

Près de Swansea nous visitâmes des fonderiez de fer et de cuivre. On venait d'ouvrir un four-^ neau d'où le métal en fusion coulait le long d'un petit canal vers un réservoir plein d'eau ; nous le vîmes s'en approcher avec frayeur , nous^ attendant à une explosion : au lieu de cela , les deux liquides se joignirent fort amicalement, l'eau et le feu ne montrant ici aucune incompatibilité. Les malheureux qui travaillent le cuivre ont l'air très-souffrant, et cependant leur salaire n'est guère plus haut que pour d'autres métiers. Il n'y a rien que la généralité des hommes consulte moins , dans le choix de leur profession ^

TENBY. -— RAIL. — ROADâ. Îi85

que la salubrité , comme si la vie ou la santé étaient des considérations d'une importance secondaire.

La mer s'est montrée plusieurs fois aujourd'hui sur notre gauclie ; il faisait du vent, et cependant elle ne se brisait pas beaucoup sur la côte. Les arbres isolés , particulièrement les chênes , se courbent en demi- cercle , comme s'ils cherchaient à échapper à l'air de la mer, et cependant les feuilles sont toutes tournées vers elle. Dans les bois , les arbres semblent se protéger l'un l'autre, et croître assez droits, particulièrement sur le penchant d'une colline , soit qu'elle soit tournée vers la mer ou non.

Nous avons passé aujourd'hui près de plusieurs chemins de fer [iron rail-roads ) ; ce sont deux longues rainures de fer posées sur la terre , ou plutôt sur un fondement de pierre ou de bois ; ces rainures reçoivent les quatre petites roues de fer de chariots faits exprès, portant chacune deux tonnes, ou quarante quintaux de charbon. Nous avons vu cinq de ces chariots attachés ensemble , et ainsi tirés par trois chevaux ; ils en tirent ordinairement six. C'est quatre tonnes pour chaque cheval , outre le poids du chariot , c'est-à-dire, cinq à six fois autant qu'ils auraient pu tirer sur un chemin ordinaire. Lorsqu'il y a une petite montée , les chariots sont séparés, et tirés un à un , ou deux à deux. En général , au lieu de placer la rainure sur la terre , c'est la roue elle-même qui est en rainure , et repose sur

Si 86 TENBY. — ROCHERS. — CARDIGAN.

une simple barre de fer ; par ce moyen^ la rainure n'est jamais exposée à être obstruée de pierres ou d'autres corps étrangers.

Les rochers de Tenby sont calcaires , usés et creusés par la mer , en toutes sortes de formes fantasques et bizarres. Le sable est si ferme , qu'il résiste non-seulement au pied des marcheurs , mais aux roues des voitures qui s'y promènent , aussitôt que la mer s'est retirée. La ville ou village est bâtie le long du bord d'un escarpement , au pied duquel la mer vient battre. Dans celle magnifique situation, les bonnes gens de Tenby, tournant le dos à l'une des plus belles vues qui soit au monde , ont placé leurs maisons face à face , le long d'une petite rue étroite et sale, d'où l'on ne se doute seulement pas de cette belle vue. Pas une seule fenêtre de ce côté-là , elles sont toutes sur la rue ; et l'on n'approche le bord du rocher que pour le souiller par toutes sortes d'ordures. Les baigneurs qui se rendent ici pendant l'été , habitent un endroit plus bas , en moins belle vue 5 et plus propre.

19 Juillet. Cardigan. Nous quittâmes Tenby hier avec de si mauvais chevaux , que tout ce qu'il fut possible d'en obtenir, fut de traîner la voiture à vide et fort lentement. Nous arriA^^âmes à Pembroke avant eux : dix milles à pied. Ce matin nous avons traversé Milford Hapen ^ qui est une baie étroite et profonde , formant un excellent port à l'abri de tous les vents. Je ne comprends pas pourquoi on en fait si peu d'usage. Un tel

ABERYSTWÏTH. 287

port en France , où il y en a si peu en proportion , ne serait pas ainsi négligé. Les environs ont un aspect solitaire, paisible et agréable. Notre premier relais a été Haverford West, 1 1 milles^ puis 5o milles tout d'une traite pour arriver ici par une route fort montueuse, qui nous a obligés de prendre quatre chevaux.

20 Juillet, Aberystwith. Encore 4o milles tout d'une traite et av€c quatre chevaux, en dix heures , sans changer. Il y a si peu de voyageurs dans ce recoin de l'Angleterre , que les maisons de postes sont à de grandes distances les unes des autres , et les chevaux employés communément aux travaux de l'agriculture. Le pays est rude et montueux, mais bien cultivé et florissant, quoique moins fertile qu'auparavant. Le granit et lardoise ont succédé aux rochers et aux terres calcaires. Nous rencontrons certainement un plus grand nombre de jolies personnes ici qu'en Angleterre ( le pays de Galles est distingué ici de l'Angleterre 5 c'est une principauté à part ). Les gens de la campagne nous saluent en passant d'un mouvement de tête et d'un air de bon naturel • mais nous ne les entendons point, et nous sommes obligés de parler par signes. Il me semble distinguer des mots ressemblans au français , tels que dua sols (two shillings). La route est bordée de riches touffes de fougère de la plus belle verdure, surmontée des hautes tiges de la digitale en pleine fleur qui croissent parmi elles et semblent lui appartenir. Le serpolet et la bruyère jettent

288 DOLGELLY. — CADER IDRIS.

un reflet de pourpre foncé sur le beau vert des pâturages qui couvrent le flanc des montagnes. La mer, sur la gauche, nous a suivis tout le jour, unie comme une glace et marquée de longues rayures d'an vert vif et de violet foncé, alternativement ; les nuages y étaient réfléchis avec la plus grande exactitude. Des hauteurs, nous nous sommes plusieurs fois imaginés que nous apercevions la côte d'Irlande.

22 Juillet, Dolgelly, Merionethshire. La route d'Aberystwith ici (Sy milles) , traverse une suite de vallées riches et fertiles , bordées de hauteurs agrestes, que nos livres appellent ce tremendous mountains y shook into every possible form of horror )) / Cader Idris ( la chaise d'Idris ), mérite seule le nom de montagne , et s'est montrée hier dès le matin au-dessus de tous les autres. Nous nous sommes arrêtés à sa base pour voir une jolie chute d'eau, et nous avons continué notre route par un défilé entre deux escarpemens fort roides, formés par les avalanches de pierres , roulantes ou glissantes du sommet. Cette région désolée nous a conduits à Dolgelly , où nous avons couché.

Ce matin , pourvus de quatre petits bidets de montagne et d'un guide ( nous n'avons eu qu'à tourner la baguette, et tout cela a paru comme par enchantement ) , nous nous sommes acheminés vers Cader Idris , retournant d'abord sur nos pas quelques milles , et en, trois heures de travail , partie à cheval et le reste sur nos pieds^

CADER IDRIS. — MINERAUX. —PAYSAGE. 289

et un pea sur nos mains , en zigzag parmi les édats de schiste , courant tous les dangers usités en pareil cas, mais auxquels nous avons eu le bonheur d'échapper sains et saufs : nous avons atteint un pinacle décharné, formé du tranchant des lits de ce même schiste, fort inclinés et presque verticaux , avec çà et là de grosses pièces de ce qui m'a ^slvvl feldspath^ et dans mon ignorance, je me hasarderais à dire que ce schiste , d'une nature porphyrique , est probablement ce que les minéralogistes Allemands appellent brescia et graue-wache. Quoiqu'il en soit, le plus jeune de mes compagnons de voyage s'est amusé à graver sur sa surface les lettres initiales de nos noms à côté des autres noms illustres qui nous ont précédés dans la carrière des voyages , et qui ont ainsi rendu cette cime sourcilleuse dépositaire de leur gloire.

Je n'étais pas employé si utilement pendant ce temps-là, car je passai une heure à essayer en vain un dessin circulaire en Panorama y des principaux objets déployés sous nos yeux. C'était une sorte de mer orageuse de montagnes , avec mainte^ vallées retirées , vertes et profondes , couchées dans leur berceau étroit, chacune avec son petit ruisseau argenté , ses champs , ses troupeaux , ses chaumières, dans l'infiniment petit. Le cours de la petite rivière MaWy qui se rend de Dolgelly à la mer le long d'une vallée que Tious savions avoir dix milles de longueur , se voyait d'un seul coup d'œil dans toute son éten- I, 19

2i)0 TAN-Y-BWLCH.

due, comme si elle eûi: été dessinée sur une feuille de papier ; chaque objet était séparé et distinct, et nous ne nous serions pas imaginés que la longueur de Fensembie excédât un mille. Le véritable Océan occupait environ la moitié de l'horizon. En descendant , ce qui nous prit deux heures , à mesure que la vue devenait moins étendue , elle était plus belle , et au lieu de débris de rochers, nous n'eûmes plus autour de nous que les beaux plumets verts de la fougère et le pourpre des bru^^ères. La forme générale de la montagne est un peu comme une selle j les deux extrémités semblent s'être détachées de la masse, et le milieu s'être affaissé. Sa hauteur perpendiculaire est de 285o pieds.

24 Juillet. Tan-y-Bwlch (en gallois), le pied de la montagne (prononcé Tany Bouhl), 18 milles. Nous nous sommes arrêtés en chemin pour voir deux chutes d'eau remarquables que je ne décrirai point, parce que les descriptions donnent trèspeu d'idée de ces sortes de choses : l'une s'appelle Cayne^ l'autre Doll-y-mullin. Nous eûmes trois heures de marche pour cette dernière. Après avoir pris le dessin que voici, nous rencontrâmes très-inopinément un€ personne de connaissance avec le propriétaire de la chute d'eau , M. B**, et nous vîmes de plus sa demeure, cottage qui est du meilleur goût et dans une situation très-agréable. Cette rencontre nous procura aussi une lettre d'introduction pour M. O**, propriétaire de l'endroit où nous voici , et de toute la belle vallée

TAN-Y-BWLCH. — CHAUSSÉE. Hi^l

de Festiiiiog. La maison de M. O"*"^ ^ sur le peochaiit d\\n des flancs de la vallée, tout couvert de grands bois, semble être à la fenêtre au milieu de cette façade de feuillages, pour contempler tout ce que le propriétaire a créé. La plus grande partie des terres de la vallée, qui s'aflerment à présent à trois guinées l'acre, ne produisait pas plus de sept schellings il y a vingt ans ( ce qui peut bien équivaloir à quatorze schellings aujourd'hui ) ; mais tout le resle de l'augmentation vient de desséchemens judicieux et de grands chemins [turnpikes) , qui établissent des communications faciles. Du reste, la vallée n'est point aussi belle que bien d'autres , le flanc opposé à celui de la maison étant pelé et pauvre , et couvert de petits fragmens de rochers. On nous fit Voir d'une hauteur un travail considérable qui se fait à l'extrémité de la vallée, à quelques milles de distance. C'est une chaussée, par le moyen de laquelle M. M*^ prend sur la mer environ 5ooo acres de terre, inondées à marée haute. La montagne, des deux côtés, fournit des pierres qui sont jetées en talus et portées en avant à mesure que la jetée s'avance , par le moyen de charriots sur des coulisses de fer , dont j'ai parlé ailleurs : il y a trois cents hommes employés. Les deux projections semblent prêtes à se rencontrer dans le milieu, où la marée forme un courant extrêmement rapide qui emporte souvent les pierres, à ce que l'on dit, avant qu'elles touchent le fond. L'espace ainsi gagné n'est que du sable et de la

2^:2 BAîsGOB. — POSTES.

tourbe. Il semble étrange que l'on dispute ainsi à grands frais ^ un morceau de mauvaise terre à la mer dans le même pays où des landes incultes abondent partout. Le salaire des journaliers est ici, comme presque partout, de 2 à 5 s. par jour 5 le bœuf et le mouton de 8 à Qd. la liv. ; le chauffage est à très- bon marché , au moins la tourbe, qui ne coûte presque rien, ou seulement la peine de couper et faire sécher, et qui se trouve partout , sur la montagne comme dans la plaine.

26 Juillet. Nous sommes partis de Tan-y- Bwlch ce matin , avec trois chevaux , et la poste suivante avec deux , au lieu de quatre qui ont été indispensables pour les derniers 120 milles. Nous avons passé par Beddgelert , Canarvon et Bangor Ferry : ce dernier est l'endroit où l'on s'embarque pour l'Irlande par Anglesea. Nous avons pris gîte pour la nuit dans une auberge de campagne, à huit milles au-delà, superlativement comfortable y et dans la plus belle vue possible. Ce n'est pas une maison de poste ; mais ne trouvant à Bangor ni logement, ni chevaux, ceux de Canarvon nous ont amenés jusqu'ici, d'où nous en faisons demander à la poste suivante pour demain. Les postes d'Angleterre ne me paraissent pas assujetties à beaucoup de réglemens; le prix même, et le nombre de chevaux demandés , semblent être abandonnés à l'eifet de la concurrence, comme toute autre espèce d'échange. Dans les lieux reculés, où il n'y a qu'une seule personne qui ait des chevaux,

BANGOR. — CHUTE DE NIAGARA. 2g3

cette liberté semblerait devoir dégénérer trop facilement en exactions. Nous n'avons encore rien éprouvé de cette nature , qui m'ait obligé à chercher quels secours les lois du pays offrent en pareil cas. Enfin , je n'ai qu'à me louer de la politesse et des manières civiles et attentives des gens avec qui on est en relation en voyageant, non-seulement en comparaison de l'Amérique^ mais même de la France. Une paire de chevaux coûte généralement i s. 6 d. par mille, rarement 1 s. 5 d. ou I s. 4- d. ; la seconde paire, quand elle est nécessaire, i. s. par mille : on donne au postillon ce que l'on veut , généralement 2 I d. par mille. Le passage des grandes rivières, ou plutôt de l'embouchure des ruisseaux qui portent le nom de rivières en Angleterre, est d'une cherté excessive. Celui de Conv^ay que nous avons traversé aujourd'hui ( a6 juillet ), a coulé i6 s.; on traverse la rivière de Nord à Nev^- York , quatre fois aussi large , pour environ un quart de ce prix avec une voiture.

Avant de nous mettre en route ce matin, nous avons fait une promenade de cinq à six milles à pied, pour aller voir une chute d'eau de plus de deux cents pieds de hauteur, qui sort d'un rocher tout-à-fait nu. L'effet en est diminué et affaibli , et il est nécessaire d'être tout près de la chute pour se convaincre de sa grandeur, et là même, elle vous est prouvée plutôt que montrée. C'est ce que l'on éprouve même à Niagara; il n^y a point d'objets à portée qui ait des dimensions

294 BANGOR. CHUTE DE NiAGAîlJl.

fixes et assez connues pour servir crécheile , et on est obligé d'en supposer , ce qui n^est pas à beaucoup près la même chose ; par exemple , à Niagara il faudrait se dire, que si un vaisseau de ligne était placé au bas de la chute , le grand mât n'en atteindrait pas le sommet, qui a 160 pieds environ de hauteur; et que ce grand vaisseau pourrait être placé derrière la chute même, derrière la voûte liquide qui fait un plein saut par- dessus votre tête, laissant un intervalle entr'elle et le rocher de 4o à 5o pieds de largeur. Ensuite il est nécessaire de rapprocher en idée quelqu'autre rivière bien connue, pour se faire une idée du volume d'eau ; la Tamise , par exemple, au pont de Londres , qui a 1 5o toises, ou la Seine à Paris , qui n'a pas à beaucoup près autant ; tandis que JNiagara a environ 4^0 toises de largeur , y compris File au milieu , qui la divise en deux portions inégales. Avec ces données on parvient à s'étonner de l'immensité de ce que l'on a sous ses yeux ; mais c'est par un effort de raison. Ce que l'on voit est comme une fort grande écluse de moulin ; ce que l'on a trouvé par le calcul est une merveille du monde. L'approche de Niagara est plus imposante que la chute elle - même ; on y arrive par derrière , après avoir traversé l'embouchure du lac Erie. Ce grand lac, ou cette mer d'eau douce, forme un courant rapide que l'on peut descendre sans danger 17 milles; plus loin, on ne pourrait plus s'arrêter. On continue sa route par terre j le long

BANGOR. CHUTE DE NIAGARA. SLqS

fie la rive du Nord , qui est fort de niveau , et qui cependant paraît s'élever au-dessus de l'eau à mesure que l'on avance; c'est que le lit se creuse de plus en plus, formant un plan incliné, sur lequel le couinant glisse et roule avec une rapidité constamment accélérée. Il rencontre un grand nombre de rochers que son onde noire bat avec furie , s'enflant, se creusant en spirale, se couvrant d'écume et lançant à de grandes liauteurs des jets de vapeur épaisse. Les vagues sa disputent le passage , elles s'entrelacent distinctement j et franchissent les unes par-dessus les autres , passant comme un éclair devant l'oeil épouvanté. En avant , toute cette pleine d'eau tumultueuse semble disparaître tout à coup , et à sa place une vaste colonne de vapeur s'élève lentement vers le ciel. Le bruit n'est point uniforme : ce sont comme de grands coups sourds et inégaux, ou des explosions souterraines. Plus on approche et plus l'aspect est terrible ; on voit alors tout un grand fleuve s'engouffrer, glisser dans l'espace invisible qui est par-delà , s'arrondissant doucement sur le bord de l'abîme sans brisement et sans effort. Souvent un arbre flottant vient marquer la rapidité extrême du courant ; on le voit lancé hors de l'eau par-delà ce bord. Quittant la hauteur et descendant quatrevingt ou cent pieds, on se trouve sur une table de roc de niveau avec le sommet de la chute. On en touche le bord , on peut s'y laver les mains, et avec un fil d'aplomb en mesurer la hauteur^

iiQ^ BANGOR. — SNOWDON.

mais le charme a disparu , et quelle que soit la grandeur et la magnificersce de Fobjet que l'on voit , son efifet n'est certainement pas égal à ce qu'il devrait être et à ce que l'on croit qu'il est.

J'espère que l'on me passera cette digression en faveur de la cataracte par excellence ; et les Gallois ne sauraient prendre en mauvaise part que les leurs m'aient rappelé le souvenir de cellelà. Pour en finir la description , j'ajouterai une apparence assez remarquable. Le mouvement de la chute de Niagara parait se ralentir à mesure que l'eau tombe, s'arrêter, et vers le bas elle semble remonter visiblement. L'eau, au moment de la chute, est d'un azur foncé, quelquefois du vert le plus vif; bientôt la surface se blanchit d'écume par la résistance de l'air : cette résistance change plus bas l'écume en vapeur , qui , volatilisée de plus en plus , cesse de tomber , et à la fin monte. Le mouvement accéléré de la chute est masqué par le changement de la surface , qui seul produit cette apparence singulière.

Nous avons été hier tout le jour en vue et près de la base de Snowdon; nous méditions une autre ascension; mais il pleuvait un peu; les hidets étaient déjà pris par d'autres voyageurs , et les suites de Cader Idris , la lassitude , les blessures et les meurtrissures encore fraîches nous découragèrent : de sorte que nous nous sommes contentés d'élever nos regards vers le chef majestueux qui présente une fort bonn€>