PAYS DE GALLES. -—FRUITS. — BOISSONS

sont rares , petites , noueuses et rabougries : on ne se donnerait pas la peine de les cueillir en Amérique. Le cidre qu'elles donnent est pourtant excellent, mais il est cher, et ne semble former nulle part la boisson commune , ce qui n'est pas à regretter , la bière étant plus saine. Je suis bien aise de voir qu'elle n'est pas aussi généralement remplacée par les liqueurs spiritueuses que je l'avais entendu dire. Le peuple fait certainement moins d'excès dans ce genre ici qu'en Amérique; les gens de travail n'y sont pas à beaucoup près également saturés d'alcohol , et n'ont pas autour d'eux cet atmosphère spiritueux qui s'exhale des pores de la bonne moitié des habitans mâles, et d'un certain nombre de femmes de notre monde occidental , vous prenant le nez à deux pas de distance. Il y est assez ordinaire aux ouvriers de boire dans le cours de la journée une chopine (a pint) de rum, et à un certain nombre le double de cette quantité ; c'est-à-dire, le quart d'un gallon de rum , dose qui tuerait probablement , dès la première fois , toute personne qui n'y serait pas accoutumée. Cela coûte i s. 6 d. ou 2 s. , c'est-àdire , le quart du salaire journalier , et égalise le prix du travail entre les Etats-Unis et l'Angleterre. On ne voit réellement pas plus d'apparence de pauvreté ici qu'en Amérique : il est plus difficile d'y vivre , mais le peuple est plus soigneux , plus industrieux et plus sobre , et nonseulement il s'élève ew niveau des difficultés ^ mais au-dessus : on souiFre souvent plus du froid

3l8 PAYS DE GALLES. — BLÉ. — SAUMON.

en Italie qu'en Allemagne , parce que Ton prend moins de précautions pour s'en défendre. L'impôt sur les liqueurs spiritueuses est une censure salutaire sur les mœurs du peuple ; mais on est trop délicat sur la liberté pour s'y soumettre.

Les pluies qui sont survenues depuis quinze jours ont ranimé les espérances des fermiers , et la récolte des grains sera beaucoup moins mauvaise qu'on ne le craignait. Il est assez remarquable que la sécheresse obstinée du printemps s'est fait sentir en même temps en Europe et dans l'Amérique méridionale et septentrionale. La crainte d'une grande disette paraissait générale. L'Angleterre n'a point de surplus , et est exposée au besoin de blé à la moindre mauvaise récolte. Depuis 1793 jusqu'en i8o4 5 les importations de blé étranger ont coûté à l'Angleterre 33 millions sterling , et le gouvernement a payé en primes d'encouragement sur les importations les sommes énormes suivantes :

en

44,836 liv. sterl.

Le saumon est très-commun le long de cette côte , qui abonde en petites rivières rapides • on nous en sert tous les jours, et il n'y a dans les auberges aucune autre espèce de poisson.

Les chaleurs de l'été sont ici si tempérées, que nous avons souvent du feu le soir , sans néces-

liLANGOLLEN. — l'ABB. DE VALLE CRUCIS. 3ig

site 5 mais cependant avec plaisir j le charbon est abondant.

Le nombre de banques que nous rencontrons partout est étonnant : ne connaissant pas leur papier , je le prends comme on me le donne , sans examen , et le passe de même ; il ne m'est pas encore arrivé d'en recevoir de contrefait , et je présume qu'il y a peu de faux billets. On ne voit point d'or en circulation , et de l'argent en petite monnaie seulement.

iiS Juillet, Nous nous sommes acheminés aujourd'hui le long de la vallée de Clwydd (qui se se prononce Clouid) , toute riante et toute fertile ; et montant pour en sortir , par-dessus sa bordure de petites montagnes ( quelque chose de plus que des collines), nous nous sommes arrêtés sur la hauteur pour jeter un dernier regard sur ce magnifique lac de culture. A peine l'avions nous quitté, qu'un autre riche bassin s'est présenté à notre vue , séparé du premier par le même rempart : c'était la vallée de Llangollen ( prononcée Llangothlen ) , plus renommée encore que sa voisine : elle nous a semblé plus profonde 5 nous y sommes descendus par une pente longue et rapide. Au plus bas, le long d'un clair ruisseau , sur un niveau gras , noir , fécond et ombragé , nous avons bientôt découvert , à notre gauche , les ruines de l'abbaye de Valle Crucis , et sur une hauteur sourcilleuse , perchés dans les nuages , les murs , encore debout , du château de Dinas JBran ou des Corneilles , qui

320 LLANGOLLEN. — DINAS ERÂN.

semble menacer cette paisible vallée, dont Tabbaye a l'air de jouir. De grands frênes croissent parmi les débris, et s'élèvent par-dessns les ruines gothiques de Vaîle Crucis , troncs , racines et ruines, si intimement unis et entremêlés, cj lie les pierres semblent en quelques endroits sortir du corps des arbres autant que les arbres des pierres. Quelques familles de paysans habitent encore ce qui reste du cloître; les vaches et les cochons, les poulets et les enfans gravissent et perchent parmi tout cela 3 et l'on voit une paire de cornes , une hure ou une petite tête mal peignée, se montrer çà et là à la fenêtre , au milieu des ciselures gothiques et du feuillage vert. Cromwell et le temps sont de grands paysagistes. Le ruissau passait par la cuisine de cette grasse abbaye , et formait un vivier encore entier , et qui a du poisson .

Arrivés à la petite ville de Llangollen, deux milles au-delà, nous avons appris que l'hermitage fameux des deux amies, lady Eleanor Butler et miss Ponsonby était dans le voisinage , et après nous être informés de l'étiquette, nous avons dépêché un billet pour demander la permission de voirie jardin {grounds) ^ nous annonçant, dans la vue d'appuyer nos prétentions à cette faveur, comme des voyageurs américains. Les belles dames se sont montrées cruelles; il ne leur conve^ jiait pas de laisser voir leur habitation ce jour-là. La maîUvssede l'auberge, qui probablement nous avait entendu parler français , a remarqué que

I^LANGOLLEN. LAD Y B. ET MISS P. 32 r

ces dames aimaient la langue française , et que si elles eussent su que nous la parlions, nous aurions été admis. L'avis était venu trop tard. Après dîner, nous nous sommes fait conduire près de l'hermitage , et nous en avons fait le tour. La maison , qui est sur un chemin public , n'a rien de remarquable : elle est en retard du bon goût des cottages ^ si universel aujourd'hui en Angleterre; et quant au jardin , qui est fort petit et que l'on voit presque en entier d'une hauteur qui le domine, nous n'avons pu rien y découvrir qui nous fît regretter de n'y avoir pas été admis. Un de nos prédécesseurs dans la carrière des voyages , et je crois que c'est madame de Genlis, en donne une description enchanteresse ; mais pour nous les raisins n'étaient pas mûrs. Le lecteur français désirera savoir quelque chose de ces dames. Il faut savoir que riches , belles et femmes de qualité, il leur vint, il y a un demisiècle , l'idée romanesque de consacrer le reste de leur vie à la pure amitié ; loin du monde et de ses vanités , de ses peines et de ses plaisirs. Se dérobant à leurs familles, elles s'enfuirent de l'Irlande , leur patrie , avec une fidèle gouvernante, qu'elles ont perdue tout récemment, et vinrent s'ensevelir dans la profonde solitude de cette vallée du pays de Galles. On dit qu'une inscription dans le jardin dévoile ainsi le secret de leur cœur :

Consacrer dans l'obscurité Ses loisirs à l'étude ^ à l'amitié sa vie, I. 521

322 I.IVERPOOL. — CIURK CASTLE.

Voilà des jours dignes d'envie.

Être cliéri vaut mieux qu'être vanté.

L'obscurité est certainement dissipée depuis longtemps» Il faut espérer que l'amitié a su résister au grand jour qui lui a succédé.

La petite ville deLlangollen est, comme toutes les autres vieilles petites villes d'Angleterre et d'Europe , un objet éminemment hideux.

29 Juillet. Liverpool. De Llangollen ici , par Wrexbam et Cliester, il y a 46 milles. Nous nous sommes arrêtés ce matin à Chirh Castle, C'est un grand bâtiment , disposé en carré , avec une tour à chaque coin et une dans le milieu de la façade servant de porte. Il est placé sur le sommet d'une éminence à pente douce , couverte d'une pelouse verte et unie, qui s'étend jusqu'au pied du château, sans arbres ni plantations d'aucune espèce. Les murailles hautes et nues , et surmontées de crénaux , sont percées de fenêtres petites et rares. L'effet général est singulièrement imposant , mais un peu triste , et la cour intérieure avec son portique solitaire , tout à l'entour ressemblant à un cloître , n'afPaiblit pas la première impression. Aussitôt qu'on est monté par un grand et bel escalier au premier étage , on se trouve dans l'appartement le plus vaste et le plus gai, composé d'une suite de pièces faisant j le tour de cet immense quarré, éclairées de fenêtres en petit nombre , mais fort grandes ( les mêmes qui paraissent si petites du dehors ) , et donnant sur une vue vaste, riche et variée.

CHESTER. — PRISON. Sa 3

D'abord le beau tapis vert descendant tout à Fentour, puis de grands bois qui s'avancent irrégulièrement ; par-delà , un lointain de culture et la ceinture de montagnes bleues qui ne inanquent jamais de terminer toutes les vues du pays de Galles. Ce château a une galerie de cent pieds de long. Le parquet, la boiserie, tout est en vieux chêne bien luisant , et les lits et l'ameublement ont l'air d'être du dix-septième siècle 3 mais cette belle vue qui perce partout , répand un certain air de jeunesse. Les tableaux en assez grand nombre , devraient être envoyés au garde -meuble ; on voit qu'ils ont été mis là avant la naissance des beaux-arts en Angleterre.

Nous nous sommes promenés dans les bosquets de Chirk Castle , embaumés de l'odeur des roses , du chèvre-feuille , et de tous les parfums du printemps , perdus dans l'atmosphère de ce beau désert: les maîtresses de ce château respirent dans ce moment la fumée et la poussière de Londres, et, suivant l'usage de la bonne compagnie , elles ne seront ici qu'aux approches de l'automne.

A Chester, nous avons visité fort en détailla cour de justice et la prison du comté; le bâtiment est neuf et construit sur un plan donné par le célèbre philanthrope Howard. Un extérieur noble et simple est son moindre mérite ; tout ce qui peut contribuer à la sûreté et à la santé des prisonniers , tout ce qui peut rendre la cour de justice commode et aérée, a été rçuïii da^s