RICHMOND. — LES VOITURES. — LONDRES

tien. Je reconnus aussitôt la maison au dessin que j'en avais vu. On ne peut être reçu plus cordialement que nous ne Tavons été , et nous sommes déjà à notre aise. Il est en général bien plus agréable d'arriver le soir d'un jour de voyage à l'auberge (une auberge anglaise au moins) que cliez un ami ; on y est infiniment plus comme chez soi , et il m'est échappé quelquefois de dire en semblable occasion , je déteste les amis ; ici j'ai commencé à aimer mes amis du premier abord.

Ce matin de bonne heure je suis parti seul pour la ville ( Londres , ainsi nommé par excellence par toute l'Angleterre) dans une voiture publique , non-seulement pleine en dedans, mais toute hérissée de voyageurs en dehors. Nous nous sommes arrêtés plus de vingt fois sur la route pour prendre ou mettre à terre des voyageurs ; les débats sur le prix du passage , l'arrangement des places , et le monter et le descendre , et de belles dames crottées , montrant plus qu'il ne faut montrer en escaladant l'impériale, ont pris tant de temps qu'il était près de midi lorsque nous sommes arrivés à la barrière de Hyde Park Corner. Cette entrée s'annonce bien , mais à mesure que nous avons pénétré plus loin , les rues m'ont paru de plus en plus étroites, sales et enfumées. Tout est de la même couleur , gris de fer noirâtre, c'est-à-dire tout l'extérieur: car à travers les portes et les fenêtres, les boutiques n'offrent à la vue que des objets propres et frais

5i6 LONDRES. — SAINT-PAUL. — LES FIACRES.

et brillans de couleurs fort opposées. Les trottoirs , de chaque côté , sont pleins de marcheur* à l'abri des voitures qui passent sans s'entreheurter à la suite les unes des autres , chacune prenant sa droite. A la fin , au sortir d'une vilaine rue , nous nous sommes trouvés tout à coup au pied d'un grand édifice , que j'ai reconnu être Saint-Paul , et j'ai quitté la voiture pour l'examiner. Bien que j'eusse vu des dessins de Saint- Paul, l'effet m'a beaucoup surpris; je me l'étais figuré plus pesant et plus vaste ; je n'ai jamais rien vu de plus noble , de plus riche , de plus magnifiquement simple et de mieux proportionné, et cela malgré la situation la plus défavorable qu'il soit possible , le temple étant enveloppé et pressé de tous côtés entre quatre lignes de bicoques , qui ne permettent pas de voir l'ensemble d'une distance convenable. La couleur en est étrange ^ très-noire, très-blanche en grandes taches qui enveloppent quelquefois la moitié d'une colonne , la base de l'une , le chapiteau de l'autre , quelquefois tout un rang noir comme du charbon , ou bien blanc comme de la craie ; on dirait qu'il est tombé de la neige , et qu'elle s'y est attachée partiellement. Il n'est pas douteux que cela ne soit l'effet de la fumée qui couvre Londres , mais je ne sais pourquoi elle opère si irrégulièrement : quoiqu'il en soit, cette singularité ne fait pas le mauvais effet que l'on devrait en attendre.

Il a fallu quitter cette contemplation pour ni'occuper de moi-même , de ma situation isolée ;