BATH

duire dans leurs chambres à coucher. Puis le maître d'hôtel avec sa carte : il y a du poisson , du gibier de toute espèce , etc. En moins d'une demi-heure le maître d'hôtel et quatre laquais poudrés à blanc entrent portant le dîner (trois plats ) , et deux restent pour servir. Tel est le ton de luxe des premières auberges. Il nous en. a coûté 2 L, IIS. (à peu près deux louis et demi) pour le dîner de trois personnes , le thé , le coucher, et le déjeûner avant de partir. Les domestiques n'ont point de gages fixes ; ils les tiennent de la générosité des voyageurs , et sont par conséquent empressés à les contenter. Les domestiques nous coûtent environ 5 schellings par jour.

Ce matin nous avons parcouru la ville , qui est certainement fort belle, et bâtie en pierres de taille d'un jaune pâle ; il y a plusieurs bâtimens publics de très-bon goût. On nous a conduits à une belle place circulaire, entourée de maisons régulières, puis à une autre place en forme de croissant. Toutes les rues sont belles et neuves. C'est une ville qui a l'air d'avoir été jetée au moule d'un seul coup , et qui vient d'en sortir toute jeune et toute fraîche. Le bâtiment où l'on prend l'eau médicinale et où l'on se baigne, laisse voir des objets très - différens ; c'est la nature humaine, vieille, infirme, et tombant en ruines^ ou bien ennuvée et désœuvrée.

Bath est une sorte de grand couvent; il est peuplé de célibataires surannés des deux sexes, et surtout de femmes. Il n'y a ni commerce, ni

CHIFPENHAM. 2 3

manufactures , ni occupations craucune espèce ^ excepté celle de passer le temps, qui est la plus laborieuse de toutes. La moitié des habitans ne fait rien, et la seconde moitié fournit des riens à la première. Il y a une multitude de boutiques brillantes de tout ce que le luxe peut désirer, et arrangées avec coquetterie.

Etant pressés d'arriver à Londres, nous avons quitté Bath , et sommes venus coucher à Cliippenham, i4 milles '. Sur la route nous avons demandé à une bonne femme qui reçoit le péage, comment s'appelait le petit ruisseau serpentant parmi des saules dans le vallon sur notre droite ?- Sure y Sir y the Avon! a-t-elle répondu avec surprise; comment donc Monsieur y c'est VAvonl 11 n'est pas aisé d'éviter de manquer de respect aux rivières d'Angleterre, en les prenant ainsi pour de petits ruisseaux. J'ai entendu raconter à un Anglais , qui s'égayait sur les erreurs de l'ignorance dans les pays étrangers, qu'une dame lui dit un jour : Avez- vous en Angleterre des rivières comme cela (la Seine)? mais s'interrompant elle-même en riant : Ahl mon Dieu y quelle simplicité] c'est une île y il n'y a -point de rivière / Mais en vérité la dame ne jugeait pas si mal "*. ■ — — — - — ■ — •■•i

^ Trois milles correspondent à une lieue de France.

^ Il ne faut pas comparer la Seine à Paris^, avec la Tamise à Londres ; car la Tamise à Londres a des marées de 1 8 pieds qui en font un bras de mer plutôt qu'une rivière. Pour que la comparaison fut plus exacte^ il faudrait prendre la Seine à Rouen.

a4 MAISONS DE CAMPAGNE.-— CHEV. DE POSTE.

La campagne, de Bath ici, est magnifique, riche, et variée de maisons de campagne. Da château à la chaumière , tout est orné de beaux groupes de sapins, d'un vert fort sombre, et de groupes d'arbrisseaux e^i fleurs sur des pelouses toujours vertes. Un chemin d'un gravier foncé serpente sans affectation parmi tout cela, et mène . à la maison , qui n'est jamais sur la grande route. L'entrée {lodge)^ et quelquefois la maison ellemême , sont bâties , ou au moins leurs murs sont recouverts de pierres à feu dans tout leur grotesque naturel ; car nous sommes maintenant dans cette partie de l'Angleterre qui a pour base un grand lit de craie presque à fleur de terre partout, et plein de cette production singulière. Ces cailloux, brisés à coups de marteaux, servent à entretenir les routes , formant un lit profond , dur et uni , sur lequel les roues ne font aucune impression. La grande route de Bath à Londres est bien plus large que celles où nous avons passé. Les chevaux de poste sont en général très-beaux, trèsforts et très-frais , et les postillons mieux vêtus et à cheval. Nous pourrions les pousser à 8 milles à l'heure ; mais nous voyageons pour voir, et non pour arriver, et ne désirons pas aller si vite. Les comforts des auberges nous étonnent toujours; le plaisir n'est pas encore usé.

1 1 Janvier, Nous arrivâmes hier avant dîner à Richmond. F** éprouva une sorte de terreur en approchant d'anciens et chers amis , elevenus presque nouveaux après une si longue sépara-