TAYMOUTH. — HERMITAGE ET CATARACTE

•versée d'un pont de pierre. Suivant, en descendant, le cours de Feau , nous nous sommes bientôt trouvés auprès d'une seconde chute d'un caractère différent; puis, toujours descendant par un joli sentier à travers un peiit bois , nous sommes arrivés à l'entrée d'un passage obscur , en forme de grotte souterraine, au bout duquel notre conducteur, au fait de son rôle de guide, a ouvert une porte , la porte de Vhermitage ; et en face de nous , à travers une fenêtre de cet h ermitage , nous avons vu une troisième chute d'eau , beaucoup plus considérable que les premières , et glissant sur un rocher à peu près perpendiculaire d'une hauteur de 24o pieds. Les côtés sont bien boisés ; l'eau est reçue dans un beau bassin de rochers, d'où elle continue de se précipiter le long de la montagne. Un siège commode se trouve placé auprès de la fenêtre , précisément en face de la cataracte , et à demi-hauteur ; l'œil l'embrasse toute entière et n'en perd rien. On sait assez combien la beauté gagne à être demivoilée , et à laisser deviner une partie de ses charmes. C'est un art qui a certainement été négligé ici , et la satiété suit de près. L'hermitage et son petit passage obscur, et cette porte qui s'ouvre à point nommé , par tous les guides de tous les voyageurs, donne lieu à beaucoup de critiques judicieuses , et je ne présente point celle-ci comme originale. Au reste, les divers points de vue de cette promenade ont été ménagés avec un goût trop juste, pour ne pas sup-

4^4 DUNKEIiD. — -PARC DU LORD BREAD ALB ANE <.

poser que celui-ci eût été mieux choisi, s'il y eut eu du choix ; mais la nature avait placé là cette tablette de rochers évidemment tout exprès pour les touristes. Le noble propriétaire n'a pas dû contrarier ses intentions , et il n'a fait que couvrir ce point d'observation du toit de son hermitage, qui pourtant eût pu être orné plus simplement. Nous avons ajouté nos noms dans le registre de l'hermitage à la liste nombreuse des voyageurs qui ont visité ce lieu.

Les terres labourables de lord Breadalbane, dans ces environs , sont affermées à ^5 ou 3o schellings l'acre , avec quelques privilèges de pâturages ; mais les baux sont près d'expirer , et sont susceptibles d'une forte augmentation de prix à leur renouvellement. Ce seigneur passe pour humain et généreux 3 il est aimé et respecté de ses fermiers. Le salaire journalier est assez bas , 2 schellinss en été , et 7 ** , ou même 7 ^ en hiver. Kenmore est un fort joli village, à l'extrémité de Loch-Tay. Un fort beau pont traverse la rivière du même nom , qui en sort. L'auberge est excellente.

Dunheld ^ 3 Septembre. Vingt-trois milles et demi aujourd'hui. Il a plu à verse toute la nuit passée. Nous sommes partis ce matin aussitôt que le temps l'a permis , et nous avons traversé à pied le parc de lord Breadalbane. Il est disposé en allées couvertes de mousse , et en avenues en droites lignes , un peu à la vieille mode ; mais cette mousse est si magnifiquement belle y si

DUNKELD. — CASCADE. 4^^

unie, si douce , si fine et si verte , et les arbres forment de si belles arches gotliiques , surtout Fa venue de hêtres, quoique plantée depuis soixante-dix ans seulement ; enfin , le tout ensemble nous a paru si différent des vues sauvages auxquelles nos yeux étaient accoutumés , que nous avons été dans Fadmiration. Le site est bas et de niveau , mais l'entourage de montagnes fournit de la vue, et même du lointain; le clocher du village, le pont , le lac et la rivière , enrichissent l'avant-scène. Lord Breadalbane bâtit un château sur le modèle de celui du duc d'Argyle, à Inverary , mais dans de plus grandes et de meilleures proportions : ce château aura environ loo pieds dans tous les sens. On a supprimé ici le corps carré, d'un fort mauvais effet , qui s'élève audessus du toit du. château d'Inverarv.

Après avoir voyagé quelques milles à travers un pays riche et fertile, nous sommes descendus de voiture pour aller reconnaître une nouvelle cascade, ainsi qu'il est de notre devoir de voyageurs , cette cascade étant sur notre liste. La montagne est fendue du haut en bas ; on pénètre dans cette énorme crevasse par un petit sentier entre deux murs de rochers , le long d'un torrent d'eau rapide et claire, quoique toujours couleur de café. On le traverse plusieurs fois sur de petits ponts de bois, remontant tantôt d'un côté, tantôt d'un autre , et passant plusieurs chutes avant d'arriver à la plus magnifique que j'aie jamais vue dans aucun lieu du monde, sans excepter

4^6 DUNKELD. — CASCADE.

Niagara. Cet effet n'est certainement pas dû au volume de ses eaux, mais à la composition générale du tableau qu'elle présente. Nous avions déjà pénétré assez loin dans cette tranchée gigantesque , de 300 ou 3oo pieds de profondeur, et obscurcie vers le haut par des arbres qui se touchaient et cachaient le ciel. Nous nous avancions toujours le long du courant, qui ne laissait plus entre nous et le rocher qu'un sentier étroit, lorsqu'à un détour et levant les yeux, nous avons vu la tranchée devenue plus étroite et plus escarpée , et se perdant dans la hauteur de la montagne , amener droit à nous et en raccourci le torrent qui la remplissait toute entière; franchissant par- dessus les obstacles nombreux amoncelés dans son lit , doublant des angles , glissant le long de plans inclinés, disparaissant, bondissant de nouveau ; de plus en plus près , de plus en plus grand et plus furieux , et passant à la fin comme un trait sous nos pieds, sous notre sentier même, sous l'extrémité étroite et glissante qui nous portait. Un rayon de soleil, le premier que nous eussions vu depuis quelques jours , éclairait le haut de la chute, tandis qu'autour de nous tout était dans l'obscurité. Cet accident , ainsi que la quantité d'eau accrue par les pluies , contribuaient sans doute à rendre le spectacle plus extraordinaire et plus magnifique.

Le highlander^ notre guide , était un homme intelligent. Il est convenu avec nous du penchant

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TomeJ./iagiey 42"'

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DUNKELD. — TAXE. 4^7

de ses compatriotes pour le whisJoey^ ou eau-devie de grain. Il n'est pas rare de trouver parmi eux des liom.mes qui peuvent boire un quart (mesure égale à une pinte de Paris) de wliiskey pur dans un jour ; cette quantité coûte '- de sclielling. Or, comme le salaire d'un journalier est seulement 2 à 3 schellings par jour en été, et moitié en hiver, il est clair qu'ils ne peuvent pas se donner ce plaisir souvent, et cela n'est pas à regretter. Au surplus, je dois dire que nous n'avons pas rencontré encore un homme ivre. La bière est en usage; mais on lui préfère le whiskey. Notre guide n'a pas été de notre avis au sujet de la manière dont les highlanders jugent à propos de se loger ; ils ne seraient pas mieux dans de meilleures maisons , nous a-t-il dit , et cesseraient d'être les meilleurs soldais et les meilleurs matelots de la Grande-Bretagne; à quoi nous n'avons rien eu à répliquer. Plusieurs de ceux qui avaient passé en Amérique, pour être plus à leur aise, en sont revenus, et un plus grand nombre reviendraient , s'ils avaient de quoi payer leur passage.

Le loyer d'une hutte de la plus pauvre espèce, avec un petit champ à patates , n'est que de 5 schellings par an. Il y a une taxe appelée hearth inonej {taxe parfojer)^ de 4 schellings 6 à, par an , mais qui n'est pas levée rigoureusement. Celle sur les fenêtres ne commence qu'à sept fenêtres , et par conséquent ne les regarde pas. Celle sur les chevaux ne commence qu'à ceux de

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la taille de i5 mains, c'est-à-dire, 4 pieds 4 pouces anglais : et un cheval de cette taille passerait pour un dromadaire dans ces montagnes. L^on m'assure même que la taxe de -^ "^^ sur un cheval de taille taxable, est réduite à ^ ^ en faveur des petits fermiers , dont la rente annuelle est au-dessous de lo liv. sterl. Les highlanders ne payent donc point, ou presque point, de taxes directes ; et de toutes les taxes sur les consommations , ils ne me paraissent encourir que celle sur le whiskey. Un acre de bon pâturage (un acre et un cinquième anglais) , dans les vallées, suffit pour six à huit moutons pendant toute Tannée, un peu de foin ou de raves pendant l'hiver, étant un secours rarement nécessaire. Sur les montagnes, quelques moutons périssent dans la neige. On en a trouvé jusqu'à vingt ou trente morts en un tas ; mais cela est rare : ils peuvent vivre une semaine entière ensevelis dans la neige sans périr.

Lord Breadalbane acheta la terre sur laquelle la belle chute de Moness, que nous venons de voir, est située, il y a vingt- trois ans, pour la somme de 12,000 liv. sterl., et elle vaut maintenant 36,ooo liv. sterl. Les baux de dix-neuf ans sont près d'expirer; et la rente de 20 à 26 schellings par an pourrait être portée à 5o ou 60 schellings; mais comme il est a good easy manÇhon homme et facile), ses fermiers se flattent d'être seulement doublés. Pennant, qui était en Ecosse il y a quarante ans, dit que lord Bread-

DUNKELD . — RIVIÈRE . 429

aîbane pouvait voyager en droite ligne loo milles sans sortir de ses terres.

Une partie de cette augmentation des terres vient des progrès de l'agriculture résultant du chaugement de mœurs , de rindustrie , des grands capitaux et de la division de travail qu'ils établissent immédiatement \ Cette partie de l'augmentation est un profit national net et général • l'autre partie de l'augmentation vient de la dépréciation des valeurs représentatives , soit billets de banque, or ou argent; elle opère simplement comme une taxe sur tout propriétaire d'eugagemens à longs termes, et surtout, comme je l'ai déjà observé ailleurs, sur les rentiers, sur la dette publique : c'est la caisse d'amortissement par excellence.

Nous avons observé ce matin, près duTay, sur un monticule, un assemblage à peu près circulaire de blocs de pierre debout , dont l'origine remonte sans doute aux Druides.

A Logierait, il y a une rivière à traverser pour aller à Blair ; elle était débordée, et, après avoir attendu quelques heures , nous avons pris le parti d'abandonner Blair , et de traverser le Tay

* Parmi les preuves multipliées du désavantage de la petite culture^ le Statistical accoiintof Scotland Î3iilm.Qri" tion d'une paroisse de North Uist contenant Sa 18 habitans , employant 1 600 chevaux , chaque petit fermier ayant l'attirail et les ustensiles de culture qui suffiraient pour une ferme beaucoup plus considérable.

43o CRIEFF. — PARC DU DUC d'aTHOLL.

sur ]a route cle Dunkeld. Les rivages du Tay^ sur cette route, nous ont paru de la plus grande beauté ; mais la nuit nons a surpris avant d'arriver, et nous ne les avons vus qu'imparfaitement. Les jours diminuent bien rapidement dans cette région septentrionale.

Crieff, 4 Septembre. 22 milles. En sortant de Dunkeld , nous avons fait le tour du parc du duc d'Atlioll ; c'est une promenade de 4 milles. Ce parc est divisé en deux par le Tay; la partie plus éloignée offre de beaux points de vue, de belles allées de mousses , et tout le reste , àes décorations enchanteresses, des jardins anglais ; mais non pas de ce que l'on appelait de ce nom en France de mon temps , et qui n'en était qu'une caricature. Le laurier ordinaire et celui de Portugal ^ passent l'hiver ici en pleine terre, et sont de grands arbres.

Les Anglais vantent les beautés rurales de leurs villages ; ils sont sans doute propres et entourés de champs bien tenus, et cela fait plaisir à voir , parce que l'on s'intéresse au bienêtre des habitans • mais j'avoue que j'ai peu de goût pour les beautés rurales , proprement dites j il me faut du sauvage ou de l'orné , des jardins ou des montagnes; et quoique je me sente beaucoup d'estime pour les champs de blé et de patates, les haies, les granges et les tas de fumiers ^^ ce n'est que de l'estime toute froide.

A un mille du parc , nous avons passé un pont appelé Rumbling- Bridge ^ jeté par-dessus un

CRIEFF. — PARC DU DUC d'aTHOLL. 43 1

torrent qui se précipite d'une hauteur d'environ ôo pieds entre deux rochers; un bloc énorme, qui n'a pu passer, est resté enclavé et suspendu à mi -hauteur. Dans les grandes crues, l'eau passe par-dessus comme par-dessous ce bloc. Un peu plus bas que cette chute , le même torrent se précipite de nouveau : cette seconde cascade est située dans le parc du duc d'Atholl ; elle est vue des fenêtres d'un hermitage sur la pointe d'un roc tout en face, comme chez lord Breadalbane. Mais cet hermitage-ci, décoré de miroirs et de tableaux, est encore moins que l'autre dans le véritable goût anachorète.

Le duc d'Atholl a couvert tout un pays de ses plantations prodigieuses de sapins {pinus sil-vestris ) et de larix ; ce ne sont plus les emplâtres noirs dont nous nous plaignons, mais montagne après montagne drapées en entier de cette couleur. Un de ces larix , planté il y a soixante ans et abattu dernièrement , a donné 1 80 pieds cubes de bois de charpente. Les jeunes arbres sont élevés en pépinières , et transplantés , ce qui semble être un procédé bien plus dispendieux, que de semer sur place.

Le salaire des journaliers est le même que j'ai déjà noté , et semble partout marcher assez de front avec l'augmentation de prix de toutes choses. L'acre de terre labourable rend jusqu'à 3, à 4, et même jusqu'à 6 liv. sterl. Les petites fermes de 4o à 5o acres sont partout réunies pour en former de 200 à 3oq cents acres , ou bien mises eii