LONDRES, — RUES

seulement un quart de mille , j'ai continué mon chemin à pied , et suis arrivé chez nos amis à Richmond, à nuit close, mais à temps pour diner; j'ai raconté mes aventures, et reçu les lettres qui m'avaient été envoyées de Londres le matin.

^4 Janpier. Nous voici installés à Londres , dans un appartement garni , tout près de Portman Square , un des phis beaux quartiers de Londres ; et nous allons commencer à faire connaissance avec cette grande ville et quelques-uns de ses habitans. J'ai commencé par étudier la carte, et je la connais déjà assez bien pour pouvoir parcourir Londres sans me tromper, au moyen de deux grandes avenues principales, Piccadilly et le Strand , Oxford-street et Holborn , qui se réunissent à Saint-Paul , d'où, comme d'un centre commun, elles se séparent encore pour former deux autres grands canaux toujours coulant est et ouest , Cornhill et Bishopsgate-street. Ce sont les artères de ce grand corps, et toutes les autres rues sont lés veines qui en sortent. Il est plus aisé de se reconnaître à Londres qu'à Paris , où Ton n'a pas de point de ralliement aussi marqué , excepté la Seine, qui divise Paris plus également que la Tamise ne fait à Londres. L'autre côté de la Tamise n'est qu'un grand faubourg , tandis que l'autre côté de la Seine est la moitié de la ville. Du reste, le peuple de Londres est tout au^si disposé à répondre avec politesse aux questions dea étrangers que celui dç Paiûs. Je ne me suis

3o LONDRES. — BOUTIQUES.

jamais adressé à personne, soit marchands dans leurs boutiques, soit porte-faix, charretiers, ou femmes à brouette dans les rues, que je n'en aie reçu une réponse honnête, et tous les renseignemens qu'ils pouvaient donner. On n'ôte point son chapeau en s'adressant à quelqu'un ; on ne fait qu'une légère inclination , ou un signe de la main.

Les piétons cheminent ici fort à leur aise le long des trottoirs couverts de grands carreaux de pierre, sur lesquels le pied repose avec sûreté, sans qu'il soit nécessaire de regarder où l'on marche, et parfaitement à l'abri des voitures.

Dégagé de soins , et sans affaire pressante , je ne puis me refuser aux tentations que les boutiques de toutes espèces, mais surtout celles de gravures \ offrent partout à la vue. Les boutiques d'instrumens de mathématiques, d'optique, de ph^'sique , dont l'admirable poli et la simplicité

* Leurs fenêtres sont toujours couvertes de caricatures, dans lesquelles mes compatriotes jouent généralement un rôle principal. Ce sont toujours de petits hommes maigres, avec une tête de sapajou, se pavanant avec un énorme chapeau et un sabre démesuré. L'Anglais, gros lourdaud, vous écrase une demirdouzaine de ces pygmées. On voit bien qu'il ny a pas de peintre chez les lions , ou du moins qu'ils ne sont pas ici. Il faut convenir que les Anglais ne s'épargnent pas eux-mêmes : leurs princes, leurs ministres, leurs hommes d'église , tout y est mis en scène , et tourné en gros ridicule , souvent avec assez d'esprit, ou au moins de cette sorte d'esprit qui fait rire.

LONDRES. — HABITANS. — CHEVAUX. 3l

savante suggèrent Fidée de justesse et de perfection , rappellent tout ce que Ton sait des découvertes du génie , et font désirer de connaître tout ce que Ton ne sait pas. Celles de bijouterie et de colifichets brillans, qui me donnent au moins le plaisir de ne me sentir aucun besoin et aucun désir pour tout ce qu'elles contiennent. Enfin celles de pâtisserie, qui, dans le milieu du jour, et du long espace entre le déjeûner et le dîner (six ou sept heures du soir ) , offrent un secours utile , et qui est à la mode. Ces boutiques sont pleines , à l'heure du midi, de personnes, surtout d'hommes, qui viennent prendre un léger repas de tartelettes , avec un verre de petit lait : cela coûte 6 d. ou 8 d. sterling. Une jeune et jolie femme pré-» side généralement derrière le comptoir, comme dans les cafés de Paris.

Les habitans de Londres , tels qu'on les voit dans les rues, sont , ainsi que leurs maisons, un peu enfumés. Ils n'ont pas l'air sales absolument : on aperçoit généralement du linge fort propre ; mais l'enveloppe est grise et sombre, et s'accorde fort bien avec la boue et la fumée. Trompé par les caricatures et les idées reçues de la corpulence anglaise , je m'attendais à voir partout l'original de Jacques Rostbeef. Point du tout : la race humaine est ici assez chétive ; moins peut-être que le véritable Parisien, mais il n'y a pas grande différence ; et j'ai rencontré plus d'une fois le petit homme de Sterne , à qui , se retournan t pour lui donner la main au passage d'un ruis-