LONDRES. — PROMENADES PUBLIQUES

seaa , il fut tout surpris de trouver une face de cinquante ans, au lieu de cinq.

Je suis forcé d'accorder aux chevaux la prééminence de taille que je refuse aux hommes, au moins à une certaine race de chevaux de trait, que Ton voit dans les rues de Londres attelés aux charrettes des brasseurs , et aux chariots à charbon; ce sont des éléphans. En revanche, il y a aussi des pygmées de chevaux, tels que je n'en ai vu nulle part employés pour la selle.

On ne voit ni guet ni maréchaussée faire la patrouille dans les rues et les chemins ; point de police apparente , et cependant je ne me suis encore aperçu d'aucun désordre. Il y a , dans la partie occidentale de la ville , près de notre logis , trois grandes promenades publiques , qui n'en forment presque qu'une. Saint-James's Park, qui est une dépendance du palais de Saint-James , est planté en allées droites , qui entourent une prairie et une pièce d'eau , et ont toute la monotonie des grandes allées à la vieille mode, sans la magnificence de leur coup-d'œil , les arbres étant bas et d'une assez mauvaise venue. Le Green- , Park est un peu dans le même style , quoique beaucoup mieux. Hyde-Park est totalement différent , et trois fois aussi grand que les deux autres ensemble : c'est un terrain d'environ 4oo arpens , très-légèrement inégal , ayant çà et là des groupes de vieux arbres trop clair semés , et de grands espaces nus, ou nouvellemen t plantés de jeunes arbres tj^op près des vieux, avec qui

Î.OKt>IlÊS.-*- JARDINS DE XENSINGTON, etC. 3

ils font disparate. L'eau d\in ruisseau , retenue par une écluse , remplit une vallée serpentante, et forme un joli petit lac , the Serpentine River ^ Plusieurs angles saillans et rentrans en déguisent l'étendue bornée , et un pont de pierre le termine. Les arbres qui croissent près de ses bords sont les plus beaux de Hyde-Park , et ont des formes très-pittoresques; ce sont des ormes. Il n^y a pas la plus petite apparence d'art, et il ne manque à cette belle promenade qu'un plus grand nombre d'arbres. Kensington-Gardens est une autre promenade contiguë , où le public n'est admis qu'à pied : l'étendue est à peu près aussi considérable que Hyde-Park , environ trois milles de tour. Elle a trop d'arbres , et l'autre trop peu. La saison présente est trop défavorable pour en juger : à présent ce jardin a l'air d'un désert tiré au cordeau , monotone et sauvage en même temps * .

Le temps est ce que l'on appelle ici très- froid, 10^ et 11^ du thermomètre de Farenheit. La pièce d'eau est gelée , et couverte de patineurs , quelques-uns très-habiles. Une foule de belles dames viennent admirer the human form divine ^ la force, la grâce et les mâles beautés. 11 y a beaucoup à admirer, à cet égard , parmi la classe des gentlemen y en Angleterre : j'ai remarqué que

^ Je suis revenu de cette opinion , qui n'est juste qu'à l'égard du centre de ce jardin. Les grandes allées qui l'en» vironnent sont plantées d'arbres magnifiques;, et couvertes du plus beau gazon. Il n'y a point de jardin à Paris qtii soit comparable à Kensington-Gardens»

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cette classe y est plus belle et plus forte que celle du bas peuple , non-seulement du bas peuple des villes 5 mais de celui de la campagne. Il me semble qu'en France c'est tout le contraire , et que les Messieurs * y sont inférieurs aux paysans en facultés corporelles. Cette différence est singulière, et je suis disposé à croire qu'elle vient de ce que les amusemens athlétiques entrent beaucoup plus dans l'éducation des gens aisés en Angleterre qu'en France, et de ce que les jeunes gens sont jetés bien plus tard dans la société des femmes : si c'est de femmes honnêtes , il eii résulte des habitudes sédentaires , fatales au développement de la constitution et des belles formes , et , dans le cas contraire , c'est bien pis : elle vient enfin du goût pour la campagne , au înoins du goût pour des amusemens qui ne se trouvent que là, la chasse, la pêche, les chevaux. Ce goût fait du quartier à la mode de Londres une

* Messieurs est une traduction presque burlesque de gentlemen. On appelle en France monsieur tout homme au-dessus du commun , ne fût-ce que par son habit ; et il faut avouer qu'un gentleman ne signifie quelquefois rien de mieux en Angleterre; mais c'est l'abus , non la chose ; ^,1 en général un gentleman en anglais donne l'idée d'un homme au-dessus du vulgaire, sinon par la naissance ou la fortune, au moins par les manières ou parle caractère. Le mot gentilhomme suppose de la naissance; mais on peut être un gentleman sans naissance. Un monsieur e^î presque une expression ridicule; un gentleman ne jt'ev? jamais : il est a noble of nature' s owiz création.