MINE DE PLOMB

cubes du poids d'environ 10,000 tonneaux. Je crois que le célèbre piédestal de la statue équestre de Pierre-le-Grand , à Saint-Pétersbourg , a précisément les dimensions de Bowder Stone,

Partie à pied , et partie en voiture , nous avons pénétré dans cette vallée Jusqu'auprès de la mine de Blach Le ad, de cette substance connue en France sous le nom de mine de plomb à^An^Qterve {plombagine ou carbure de fer). Cette mine passe ici pour être la seule qui existe, non-seulement en Angleterre , mais en Europe ♦ je crois cependant qu'il y en a une en Provence , et que celle-ci est seulement la meilleure. Les ouvriers disent que le produit de l'année dernière s'est élevé à la somme peu croyable de go,ooo liv. sterl. Le travail est suspendu à intervalles , afin

* On observe avec surprise^ dans les forêts de l'Amérique septentrionale^ le peu de profondeur qu'a la terre végétale , excepté dans les endroits où elle a été accumulée par le courant des eaux ou d'autres accidens. Cette terre de débris sur un grand niveau n'excède pas^ en Amérique , six pouces, et n'est même généralement que de deux ou trois pouces. Les arbres renversés par le vent, dont les racines soulèvent et découvrent une grande surface^ laissent voir au - dessous de cette profondeur de quelques pouces , la terre primitive , qui est assez généralement un argile mêlé de pierres. Cet argile^ mêlé avec la terre de débris par le labourage , forme un sol plus fertile que le pur terreau végétal ^ en ce qu'il est moins sec. Mais il reste à expliquer comment la chute annuelle des feuilles, et la décomposition successive de tant de forêts, n'a pas accumulé une couche plus épaisse de débris.

47^ LAC DE CRUMMOCK»

de soutenir le prix. On cherche une nouvelle veine ^ l'ancienne s'épuisant. La montagne d'ardoise dans laquelle cette mine est située forme , avec celle de Langdale , une chaîne d'où les eaux descendent de tous côtés : ce ne sont pas les plus hautes en elles-mêmes , mais elles reposent sur un niveau élevé. La vallée de Borrowdale , audelà de Bowder Stone, ne mérite peut-être pas l'attention des voyageurs, quoique dans un pays moins fertile en beautés pittoresques, elle eut droit à leur admiration. A notre retour, nous eûmes un magnifique coucher du soleil, derrière les montagnes de l'autre côté du lac 3 et en face de nous Skiddaw, qui est une grosse masse toute ronde de 3,3oo pieds de hauteur, dont la pente est si douce et si unie , qu'il semble que l'on pourrait monter en carosse d'un côté , et descendre de l'autre sans grande difficulté *.

Ce matin, de bonne heure, nous sommes partis pour Crummock JVater et Buttermere, A la milles de Keswick {Scale Hill)^ nous avons pris un bateau pour traverser Crummock Water, qui n'a que trois milles et demi de longueur, sur trois quarts de mille 5 ce petit lac est enveloppé de montagnes escarpées , nues et désertes : le plus

* Quelques mois après ceci, la montagne de Skiddaw a été vendue à Tencan , à une compagnie d'agriculteurs forestiers qui vont la coilTer en hérisson. Dans un siècle une forêt de sapin pourra l'orner ^ mais une pépinière ne peut que la gâter pour le présent.

MARY DE BUTTERMERE. 479

profond silence régnait sur ses bords ( a stilly solitude). Notre conducteur nous dit qu^il s'élève quelquefois en hiver des tourbillons de vent si violens , que Teau du lac ( the spray , mot que je ne puis traduire ), va mouiller, ou du moins asperger de gouttes, des hauteurs que j'aurais jugées être hors de la portée des eaux de FOcéan, même dans la plus grande tempête.

Mary de Buttermere est devenue une des curiosités du pays , et avait excité la nôtre ; son histoire infortunée est devenue peut-être triviale en Angleterre; mais les étrangers ne seront pas fâchés de l'apprendre. Mary, à l'âge de quinze ans , était une rare beauté , et malgré l'obscurité du rang dans lequel elle était née , on savait que ce trésor existait sur les bords de Buttermere , dans la chaumière d'un paysan. Un Monsieur {gentleman^ vint habiter le voisinage, fit sa cour à Mary, et lui offrit sa main et sa fortune.

L'étranger n'était point jeune; mais la supériorité d'état et d'éducation , son désintéressement et l'excès de sa passion , étaient des circonstances trop flatteuses et trop tentantes pour être dédaignées. Mary en fut touchée , et devint dame. Quinze jours après y le Monsieur fut arrêté comme faussaire 5 c'était un aventurier connu par son habileté et ses crimes : on lui fit son procès, et il fut pendu. La pauvre Mary a maintenant près de trente ans , et s'est remariée à un homme qui tient une petite auberge, Elk s^

48o :buttermere.

présenta avec une jatte de lait à la main , et tin enfant sur ses bras; elle est grande, bien faite , et a les traits réguliers, le teint encore assez frais, l'air timide, doux et intéressant.

A liair-brained sentimental trace Was strongly marked in her face , A ^vildly, ^vittjj rustic grâce

Slione full upon lier ; Her eye e'en turned on empty space Beam'd keen with honor '.

Au moins , nous nous figurâmes tout cela; mais je ne voudrais pas répondre que Mary fît la même impression sur des voyageurs moins favorablement disposés. Pour ne rien çéler, notre batelier, ancien habitant digne de foi, nous raconta que Mary avait montré plus de ressentiment contre le séducteur que de pitié pour sa fin tragique , et répéta quelques exclamations un peu mégériques y qui échappèrent à cette beauté infortunée en apprenant la catastrophe de son époux.

Buttermere est une autre miniature de lac d'environ un mille de longueur profondément encadré de montagnes ; c'est une goutte de rosée dans là corolle d'une fleur. En revenant, nous avons eu un magnifique soleil couchant , et bientôt après un clair de lune , également magnifique, qui nous a accompagné jusqu'à Keswick. On

* Burns.

liAC DE DERWENTWATER. 4^^

pêche dans tous ces lacs, mais principalement dans Crummock JVateVy un poisson fort estimé appelé char^ qui ressemble à la truite saumonée, et qui en a le goût.

i5 Octobre, Windermere. Nous passâmes la journée d'hier à errer * sur les rives du lac de Derwentwater, ou en bateau sur ses eaux : il a environ trois milles et demi de long , et moitié de large. Deux ou trois îles en diversifient la surface ( on parle d^une île flottante que nous n'avons point vue ) ; l'une d'elles servait autrefois de résidence aux lords Derwen twater , seigneurs et propriétaires de tout le pays. Les ma^ gnifiques possessions de cette famille furent confisquées, il y a un siècle, le dernier lord étant impliqué dans la rébellion de ce temps-là. Il me semble que l'on doit sentir beaucoup de regret d'avoir perdu un si beau lac pour une misérable dispute de politique. Cela me rappelle le bon mot de Danton conduit à la guillotine, et tirant par la manche un de ses compagnons

* To ramhle et saunier about sont des expressions qui rendent mieux o^ errer Taction de se promener sans dessein rî\ but fixe, et pour son amusement seulement. Errer ne suppose pas toujours de l'amusement, et annonce plutôt de l'inquiétude que du plaisir. Lès âmes erraient sur les bords du Styx, elles ne raTnbîaieht ^oinl. L'auteur célèbre du Rambler (docteur Johnson) se trouvant à Paris , fut appelé monsieur le vagabond, par des gens qui croyaient faû-e preuve de leur connaissance de la langue anglaise.

482 LAC DE DEKWEÎnTWATER.

d'infortune : ce Mon ami, lui dit-il, s'il y a jamais 3) une révolution dans l'autre monde, crois-moi, j) ne nous en mêlons point ».

Les terres de lord Derwentwater furent données à riiôpital de Greenwicli , qui en a respecté les bois plus que n'auraient fait des particuliers ; et les rives de ce lac sont, par ce moyen, encore ornées de très-beaux arbres. Une autre île, appelée F^icar^s Island y de 6 acres, est trèsagréable, quoiqu'un peu trop plantée, avec une fort jolie maison. Cette petite propriété a été achetée, il y a quelques années, pour 1,700 liv. sterlings.

Nous avons eu le plaisir de voir plusieurs fois le célèbre poète M. S**. Son ami M. C**, autre favori des muses , également distingué , mais dont la plume est moins fertile, se trouvait auprès de lui. Ces Messieurs, et quelques-uns de leurs amis , avaient formé , il y a une quinzaine d'années, dans le beau feu de leur jeunesse, le généreux projet d'aller respirer l'air pur de la liberté dans les Etats-Unis de l'Amérique : quelqu'accident en fit différer l'exécution , et le temps refroidit peu à peu ce beau zèle. A présent, ces Messieurs semblent croire qu'il n'est pas besoin d'aller chercher si loin ce qui se trouve fort bien chez eux ; leur démocratie est descendue au degré Whig , et descend encore. M. S** a résidé en Espagne , et connaît fort bien ce pays et sa littérature. Il croit que le peuple espagnol , avec toute son ignorance, sait parfaitement qu'il