ORIGINE DES MÉRINOS

a un fort mauvais gouvernement, en désire la réforme . et qu'il ne lui manque que cela pour être invincible. Ces Messieurs sont enthousiastes de la cause espagnole; ce sentiment en eux est, j'en suis persuadé, sincère, juste et honorable: mais il est bon d'observer que cette cause espagnole est un de ces mots cabalistiques dont j'ai parlé ailleurs , au moyen desquels on reconnaît tout de suite les partis. Par une étrange perversion de l'esprit humain , les opinions libérales et indépendantes d'un de ces partis, en matière de gouvernement, se trouvent généralement associées à une certaine tolérance d'usurpation et de tyrannie, qui est abhorrée de l'autre parti, ami d'ailleurs de la toute-puissance. Il me semble que c'en est assez pour donner des soupçons sur la sincérité des uns et des autres.

J'ai été surpris d'apprendre que la belle race de moutons d'Espagne, si connue sous le nom de mérinos y est originaire d'Angleterre, et fut tirée du comté de Gloucester, à ce que je crois. M. S"*"* fonde ce fait singulier sur l'autorité de plusieurs auteurs contemporains anglais et espagnols, un de ceux-ci de l'année 14^7. Comme l'espèce ne se trouve plus indigène en Angleterre, il faut supposer qu'elle s'est perfectionnée en Espagne, et il est probable que, rapportée en Angleterre, elle y dégénérera.

M. S*"*" a rectifié l'erreur dans laquelle j'étais sur la pièce espagnole d'où Corneille a tiré son Cid. Le vieux père (don Diego) du Cid fran-*

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çais y cherchant un vengeur de son honneur outragé, apostrophe son fils par ces paroles : Rodrigue, as'tu du cœur? A quoi le jeune héros répond , en mettant la main sur la garde de son épée : Tout autre que mon père réprouverait ^ur V heure. Dans l'espagnol, on m'avait assuré que le vieux père appelle successivement ses trois fils. Saisissant la main du premier , il la porte à sa bouche d'un geste tragique , et lui mord le pouce de toutes ses forces. Le jeune homme fait les hauts cris , et se débat comme un possédé ; il est renvoyé honteusement : le second se présente , même épreuve , même faiblesse 5 congédié comme l'autre : vient enfin le jeune Cid; celui-ci se laisse mordre sans sourciller^ et il est proclamé le vengeur de son père. Au lieu de mordre, nous avons appris de M. S** que le vieillard ne fait que serrer la main vigoureusement, procédé qui s'éloigne infiniment moins des bienséances tragiques,

M. S** s'est choisi une carrière dans laquelle il court sans compétiteur ; il est éminemment le poète des chimères. Milton lui a fourni un beau modèle en ce genre, et il l'a surpassé en créations monstrueuses et €n événemens si entièrement hors de la nature, que celle de ses lecteurs ne saurait s'y intéresser : l'humanité ne sympathis» qu'avec ce qui est humain.

Je l'avouerai, j^aime toute aventure Qui tient de près à Thumaine nature.